他想起兒時聽過的北地民謠。那時以為其中提及的“森林意誌”隻是虛構，沒曾想竟真的存在。
深呼吸一口氣後，諾特看向白影。他能感受到白影的目光，其中隱隱透著慈悲與無奈。
“小心！”頌時出聲提醒，又對著白影惡狠狠地警告，像一隻凶巴巴的小獸，“離我們遠點！”
霎那間，枯樹和地上盤踞纏繞的枝條與藤蔓似毒蛇般朝向二人的方向，蠢蠢欲動。
而白影仍在緩緩逼近，它的目光依舊落在諾特和男孩身上。
寒光一凜，幾條藤蔓被斬斷成數截，落在地上，沒有了剛剛張牙舞爪的模樣。那柄劍所劃之處，沒有枯枝敢攔住諾特的腳步。
不知是不是被諾特震懾，白影井未繼續向前，而是停駐在原地，望著麵前步步後退的兩人。
一陣風拂過，那白影散成團團白色霧氣，消失在森林深處。
諾特和頌時終於來到了男孩所在的位置，諾特注意到男孩凍得發紫的手指和麵頰，將自己的披風裹在男孩身上。
隨後語氣溫和地出聲詢問：“孩子，你家在哪裏？為什麼會獨自跑到這兒來？”
男孩低著頭，用凍得發紫的手一遍遍撫摸懷中小狐的皮毛。
“我住在黑水城……昨夜，家裏被炮彈襲擊了，它為了保護我……”
黑水城昨夜遭到了襲擊？諾特突然怔住，心底疑竇叢生。
這在戰報中並未提及。
更何況黑水城是北地軍事與政治中心，不可能被輕易突破。
“你知道這件事嗎？”男人僵硬地扭過脖子，看向頌時的方向。
女孩搖了搖頭：“我從來沒有離開過森林，也不知道外麵發生的事。”
諾特輕輕地揉了揉男孩的頭發，繼續詢問：“有更具體的時間和位置嗎？”
他的臉色不自覺嚴肅起來，試圖在男孩這裏得到更多更準確的信息。
“昨天，太陽剛落下不久，一枚流彈落在了我家不遠處的草地上。”
“那時我在整理畫具，還沒反應過來，就被它撲倒，然後昏了過去……
“醒來後，我發現一枚碎片飛進了它的身體……”
聽男孩敘述時，諾特的心裏也感到一陣沉悶的痛楚。
碎片式的畫麵交替出現在腦海，真實得仿佛發生這一切時，他就在現場。
“為什麼要不斷打仗？為什麼呢？它是無辜的……它救了我好幾次，但我卻對它的死亡無能為力……”男孩哽咽著質問。
“我理解你的悲傷，孩子，我小時候也有一隻北地狐。”諾特輕輕歎了口氣，語氣不自覺地柔和下來。
“那你的小狐狸現在怎麼樣了？”
“它……”
諾特下意識想起貝利，又感到些異樣。貝利是他近些年收養的，而在他模糊的幼年記憶中，還有一隻更加瘦小的北地狐——
那隻北地狐拖著受傷的後腿、匍匐在冰麵上，用叫聲引來守衛。
它喜歡蜷縮在火爐旁打盹，在噩夢驚醒時鑽進他的懷裏。
每次他遇到什麼危險，它總是第一時間出現，幫助小主人脫困。它似乎就在諾特的腦海中，但自己卻無法找到它。
“那隻小狐狸去哪了？”他對自己發出了疑問。
被遺忘的記憶碎片一點點拚湊，湧入諾特腦海。