“大哥哥！”男孩停下狂奔的腳步，下意識轉頭想向諾特伸出手，卻差點也陷入泥沼。而且，他還緊緊地抱著自己的北地狐。
“好孩子，放開吧……”白影依舊環繞在男孩身邊，循循善誘，卻依然耐心地男孩與狐狸做最後的告別，“我不想讓你現在就做這種選擇。”
做出錯誤的選擇之後，滿懷愧疚地在陰影裏活一輩子。
“放手吧，亡者會去它應去的地方。”白影柔和的聲音順著霧氣與夜風，準確無誤地傳到了男孩的耳朵裏。
“別再往前走了！前麵是沼澤！”女孩同樣察覺到男孩與沼澤之間的危險距離，在扒拉枯枝尋找救援物時朝著男孩的方向大喊。
白影似乎也在阻止男孩繼續前進。
諾特明白，白影所做的一切都是為了帶走已經死亡的小狐狸，它並沒有任何主觀上的惡意。
但要勸那時的自己放下那隻北地狐，沒有人比他自己知道有多難。
但是沒關係，諾特卻有些心大地想著，反正現在他還有時間等待著幼時的自己做出選擇。
男孩看了看含笑望著他的大哥哥，又轉頭看了一眼正在忙碌的頌時，吻了吻北地狐已經冰涼的額頭，緩緩將它放在幹燥的泥土上。
幾片枯葉飄過，蓋住了小狐身上刺目的紅色傷口，仿佛它隻是在沉睡。男孩輕撫它蓬鬆的尾巴，那是他們道晚安的方式。
隨後他轉過身。
眼下，有更重要、緊急的事。
“大哥哥，堅持住！我……我要怎麼救你？”
“找根結實的藤蔓拋給我，我可以借力慢慢上來。”話語剛落，諾特就聽到女孩的喊聲，尋聲望去，灰綠色的眼睛裏露出些許讚賞。
“我找到可以用的東西了！我扯不動它！”頌時正拉扯著一根粗壯的藤蔓，示意男孩過來幫忙。
兩個孩子用盡力氣從枯木虯枝上扯出一根粗壯的藤蔓，與此同時，諾特傾倒身體，減緩下沉的速度。
藤蔓被拋至空中，又很快落下——它離諾特還有一小段距離。
“冷靜，不要慌亂，你能想到辦法。”男人的安慰讓男孩沉下心思考，汗珠一滴滴從男孩額頭劃過，滴落在圍巾鉤織的花紋上。
“對了，我有圍巾！”男孩眼前一亮，迅速扯下圍巾，綁在藤蔓末尾，將另一端拋給了諾特。
諾特從泥濘中掙脫出來的同時，藤蔓再也堅持不住，與圍巾一同陷落沼澤。
白影沉默地注視著一切發生，見他無恙，森林的意誌湧散成團團霧氣，將枯葉上北地狐小小的身體包裹，帶走了它。
“謝謝，你們救了我。”
“它已經死去，我不能再眼睜睜看到生命因為我而離開。”
諾特用枯葉擦了擦手上的泥，溫柔地揉了揉兩個孩子的頭發。
“大哥哥，你為什麼叫她「伊斯克」啊？”男孩總感覺他們之間有一種莫名的聯係，同時也敏銳地感覺到了諾特對女孩自然的親近態度。
“大哥哥，我不叫這個名字，我叫頌時。”女孩也抬著臉糾正。
“嗯，「伊斯克」是我很重要的……”諾特停頓了一下，輕笑一聲，才道，“是很重要的戰友和家人。”
“欸？但是……”男孩更加疑惑了，歪著頭看向諾特，眼神裏還帶著些許迷茫。
“也是你的。”諾特溫柔地看著男孩，“是默契的搭檔，是誌同道合的戰友。”
“欸？我們以後會認識嗎？”
諾特聞言輕輕笑了，糾正著女孩不恰當的措辭：“我們現在已經認識了，伊斯克也會是你的名字。”