萬員外倒是時時過來寒喧。原來他見慕容無風的生意頗佳，立時在醫館的旁邊開了一個飯館，又將一個後院空出來，做了個簡易的客棧。生意也是一日好過一日。對慕容無風愈發關照了，不僅要自家的保鏢將慕容無風的小院也當作保護之列，還幾次三番地要送慕容無風幾個丫環小廝。
“兄弟，不是我老哥說你一句。你的醫務明明忙得連杯水都喝不上，身邊卻居然連個應門的人都沒有。一日三餐，還要你老弟親自操持，連打水洗衣也不肯讓別人幫忙。你老弟隻動動手指，一日就掙五百兩銀子。還是一幅愛掙不掙的樣子。說出去，關外的響馬都要眼紅。那小廝值幾個錢，五兩銀子就可以買個機靈的。你那手指，戳在哪兒，哪兒就變成白花花的銀子，那是多金貴的東西！偏偏每天還要用它切菜，洗衣。你的腿也不方便，哪一回不是累得氣喘籲籲的。那些活兒，讓丫環來做，保管又快又好。幹脆，這麼著得了。我送你兩個丫環一個小廝，好不好？丫環管洗衣做飯，按腰捶腿。小廝應門接客，跑腿買物。你又不是養不起！我送給你了，明日就給你送過來。”
慕容無風慢吞吞地道：“萬兄的好意我領了。我真的不需要。”
萬員外衝他擠擠眼，悄悄地道：“你夫人呢？我怎麼好久沒見她了？”
慕容無風道：“她回娘家去了。”
萬員外道：“這話不是親兄弟，咱不和你說。我有個侄女兒，家裏很窮，但人漂亮。我看你也是個本份的讀書人，又能掙錢，將來一定餓不死她。我去給你說說？做個小妾？”
慕容無風更是把頭搖得跟撥浪鼓似地：“不敢不敢。我天生懼內。老婆知道了會殺了我的。”
“哈哈哈……女人嫁了你，那才是福氣。”知他一向不肯，萬員外也不介意，開了他一通玩笑，笑哈哈地走了。
傍晚時分，鎮子裏早早地點起了晚燈。家家炊煙嫋嫋，一幅祥和的景象。慕容無風吃了晚飯，自己洗了碗，又洗了澡，便斜倚在窗前的軟榻上，默默地看著窗外四角天空中的幾粒星光。庭花早已開放，綠樹如蔭，給這方小小的院落帶來一股清涼之意。
他慢慢地喝了一口茶，體會著這難得的北方夏夜。
在溫暖的季節裏他總是精力充沛。他一生中大多數寫書的時間都在夏季。而小鎮的人情溫暖，更讓他覺得日子並不孤單。且不說時時過來關照他的房東，隻要他開口，萬事莫不與之方便。就是葉士遠，也是三天兩頭地帶著弟子們過來聊天，談醫務。兩人互相欽佩，越談越攏，竟花了四個月的時間，合作寫了一本關於西北罕見藥材的書，慕容無風堅持將它命名為《傳杏堂本草集錄》。上個月剛付版印刷。前幾日，葉士遠將一本泛著墨油香氣，首頁上署著“葉士遠、林處和”字樣的書交到他的手中，洋洋得意地道：“林老弟，這一回你可是犯了家訓哪。明明說‘述而不作’，你在我們這裏，可是‘又述又作’。回去給你父親聽見了，還不家法伺候？”
如若兩人有五天不見，慕容無風倒沒什麼，葉士遠必想得慌，必要尋個理由拉他去酒館喝酒，或是去路邊的小攤小酌。一行人醉醉醺醺，就著豆幹，花生米，回香豆，便能聊到天之將白。
他漸漸覺得和一群人在一起，時間過得很快，也不需要想太多，笑著鬧著，便過了一天。這樣的日子，他以前從不曾有過。現在想起來，卻也不壞。
隻是每日夜深人靜之時，他便不由自主地想起了荷衣，一想到她，腦海裏的記憶便翻滾了起來。他記得和她在一起的每一個細節。她的衣裳，她的眼神，她的玩笑，她的手……她睡覺的樣子，吃飯的樣子，洗衣裳時的樣子……
倘若有哪一處的記憶有些模糊，他甚至會努力地將那模糊之處想了又想，憶了又憶，直到每個細節在他的腦子裏清晰了起來，這才作罷。
有時他會為她在某一件事裏究竟穿著哪一條裙子，裙子上的鈕扣是什麼樣子，花邊是繡在上邊還是下邊而絞盡腦汁。他於是乎怕忘了，便在宣紙上將她畫下來，一連六幅，全裱好了貼在臥室裏。又怕給葉士遠瞧見了胡說，故意在荷衣的身下又添上一隻老虎，或一隻豹子。實是荷衣臉上的神情，既不象淑女，又絕不類花木蘭，傳統的“鬥貓圖”，“展繡圖”，或“遊春圖”，都無法將她的表情安插進去。若問他畫的是什麼，他便答曰“山鬼”。
“老弟呀，你這‘山鬼’畫得挺不錯哇！想不到你小子的丹青這麼好。早知道這樣，咱們那本書裏的那些古怪草藥全讓你畫得了。這旁邊的字也寫得好。送給我一幅罷。”葉士遠捋著胡須，遠遠地欣賞著道。
“這不是最好的，我另畫一幅送給你好了。”慕容無風連忙道。
這一夜他輾轉難眠，天剛亮就起床了。
炎夏時分，天亮得很早。他爬起來洗了一個澡。穿了件灰袍子，便騎上駱駝，在長街上慢慢地逛著。
雖然平時很少出門，慕容無風的名聲卻已是家喻戶曉。他的樣子也與常人大不相同，是以走到街上，認得他的，不認得他，都和他打招呼。
“林大夫，出門逛啊？早！”
他仔細一瞧，卻不認得打招呼的人，頓覺十分羞愧。隻得一陣支吾了事。
他放鬆了韁繩，一路上心不在焉地胡思亂想，駱駝卻帶著他走進了一個岔道。越岔越遠。他開始還不放在心上，後來路卻變得漸漸地不大認得了。
他左轉右轉，終於弄明白自己要回去的路，必得經過那個嘈雜的菜市不可。
無奈，他便隨著從四麵八方湧來趕集的商販走了進去。
展眼一望，四處人頭攢動，人挨著人，肩比著肩，一副亂糟糟卻熱鬧非凡的景象。
幸虧他騎著駱駝，比旁邊的人都要高一頭，才不至於被這窒息的空氣嗆壞。
他隨著人流茫然地向前移動，這才發覺其實這些商販還算規矩，他們都按照一定的類別擠在一處。前麵總能空出一條塵土飛揚的小道，讓行人和顧客通過。
叫賣聲此起彼伏響著：
“新出鍋的馬xx子啦！六文錢一碗！”
“上好的蜀郡花椒，不香不要！”
“喀瓦哺！喀瓦哺！”