潘妮亞公主已要求學院允許她以觀察員身份參加談判。
盡管公主沒有必要參與與王室無關的談判，但學院考慮到她的皇室身份，聽從了她的請求。隻要有一個借口，就會沒問題。
總之，涉及如此巨額資金的談判往往需要有見證人在場觀察，提供公眾信譽。作為皇室成員，她的公眾信譽與她的血統一樣重。
參與聖者印記購買談判的人數很少。首先，能支付如此高價的團體並不多。
最終，隻剩下埃爾特公司和羅思泰勒家族。
原本看起來這兩者將為購買進行激烈的談判。出乎意料的是，決定似乎瞬間就結束了。
年輕的校長奧貝爾·福賽斯提出了一個相當巧妙的主意。他打算以他們報出的價格出售它。
但是，他不會透露合適的起拍價。
埃爾特公司和羅思泰勒家族。
兩位競標者將他們的出價寫在紙上，他將把它賣給出價更高的人。
“對於這個……很有可能出價將傾向於克瑞平。”
這就是為什麼潘妮亞公主感到緊張。
簡單來說，埃爾特公司參與談判是為了購買一個‘產品’來賺取更大的利潤。
另一方麵，羅思泰
勒家族似乎出於更大的原因想得到聖者印記。如果不是為了賺錢，他們有很大的可能願意支付相當一筆錢，到了令人懷疑是否真的合適的地步。
即使他們最終失去了交易，他們也準備好了隨後與將成為印記新主人的埃爾特公司進行談判。
當然，沒有辦法知道合適的金額是多少，他們不能隨意花費大量的金錢。這就是為什麼他們之間會有一場神經戰。
“在談判前一天才告訴他們這個方法……埃爾特公司和羅思泰勒家族一定頭疼得很。”
“當然，克萊爾。如果他們提前太久告知，他們可能會見麵並協商他們將收取多少費用。”
如果學院想要賺取利潤，他們需要讓埃爾特公司和羅思泰勒家族感覺到他們是在與一個‘未知的敵人’作戰。
不知道對方會花多少錢的壓力……他們將無法知道應該提高多少才能安全地得到印記。
“校長奧貝爾做得很聰明。你不想讓談判拖得太久，因為這可能會傳播奇怪的謠言。這樣處理並盡快結束競標是好的。也減少了虧損的可能。但是……不管我怎麼考慮這個方法，克瑞平肯定會得到印記。”
埃爾特公司不太可能在聖者印記中看到真正的價值。
“果然，我對此感到不安……”
克瑞平想通過得到聖者印記來做什麼？
對克瑞平缺乏信息也讓她感到不安。如果他們能弄清楚那個神秘公爵的想法，那麼……情況可能會變得更清晰。
不幸的是，埃德——他是這一切的線索——已經昏迷了近十天。因此，她完全處於黑暗中。
如果她不能直接問埃德，那為什麼不嚐試詢問他周圍的人呢？她之前就想過這麼做。
畢竟，任何接近埃德的人可能都聽說過他的內心想法或背景。
然而——根據謠言——埃德上課時總是沉默，隻是在課堂上聽講，專注於實踐訓練。他似乎是一個沒有很多人際關係的人。而且，他總是顯得很忙，因為他努力地生活著，一天又一天。
潘妮亞公主歎了口氣，靜靜地坐在學院長椅的一角。
“當我在學院追蹤關於他的謠言時，得知唯一可以被認為與埃德·羅思泰勒親近的人是二年級的頂尖學生，元素師耶尼卡·佩勒羅夫。”
站在她旁邊的克萊爾嚐試提出建議。
“我可以試著去找她，盡管我不確定我們能從她那裏得到任何有意義的信息。”
“不，你不必這樣做。我曾在走過學院時與她見過一麵。”
在學院不知道耶尼卡·佩勒羅夫的人簡直像是生活在岩石下。
無論是在她卷入的格拉斯坎事件中，還是之後的紀律委員會聽證會上，潘妮亞公主都曾幫助過她。
那個粉紅色頭發的女孩曾經向皇室寄去了一封真誠的感謝信，以正式表達她的感激之情。
因為她是一個受到愛和給予愛的女孩……公主有點嫉妒。
無論她走到哪裏，都給人一種花兒綻放的印象。每個人都麵帶燦爛的微笑與她交談。
每個人都幸福地生活著。
她真的應該是童話中的主角。
“大約一周前，在一次元素研究聯合課程上，我問過她關於埃德·羅思泰勒的事。”
然而，那是在埃德昏迷之後。
潘妮亞公主在學院遇到耶尼卡時……耶尼卡用冷漠的眼神看著她。
她不知道耶尼卡為何心情大變。
耶尼卡在學院裏以往常的明朗活潑方式玩耍，但對潘妮亞公主卻缺乏友好態度。她盡量不在外表上表現出來，但潘妮亞公主看得很清楚。
這個原因……很明顯。洛特爾也是一樣。
即使那個無辜的女孩，在學院裏受到每個人的喜愛，也不站在潘妮亞公主這邊。
考慮到這一點，潘妮亞公主深深地吸了一口氣。
秋天的天空高遠而清晰。
“任何事情？”
這是一個忙碌的時期。她曾想至少去小屋一趟，看看埃德的狀況，但關於埃爾特公司的工作堆積如山，壓在洛特爾的肩膀上。
將頭發紮在一邊的洛特爾歎了口氣，然後給她意外的訪客遞上一杯茶。
“任何事情？我沒想到埃德會說出這麼危險的話。”
“這就是我說的，洛特爾。我相信你也知道他的真實本性。”
齊格斯坐在客廳的沙發上喝著茶，歎了口氣。
身負重擔的洛特爾挺直了肩膀，露出狡猾的微笑。
“任何事情，啊？你是個商人，你會為了任何事情……埃德，你犯了相當不尋常的錯誤。”
在逐漸降臨的黑暗中的客廳裏，洛特爾努力抑製著即將蔓延的微笑。
她在想象著什麼……？即使她努力保持靜止，那瘋狂的笑容還是顯露出來。對於看著她的齊格斯來說，這是可怕的。他仍然能看到她對剛剛下床的埃德的擔憂。
我很高興艾爾卡是如此純潔。
文明的世界既神秘又可怕。
談判的時間已經到來。
可悲的是，還沒有人意識到躺在樹林中小屋裏的男孩掌握著所有的關鍵。