當年大小姐出生不久，喬老爺便命人修了這個院子，距離大夫人住的地方不遠，沒過多久，如意和亦鳴兄妹誕生，喬老爺大喜過望，便又為如意在西邊修了“如意軒”，相比之下，還是“如心苑”離這裏近些。
因為姊妹幾個好久不見，莊家小姐又是個愛玩愛鬧的，便提議去大小姐那邊打葉子牌玩。如慧年紀和明珠相仿，如敏才十一歲，都是愛玩鬧的年齡，大家一拍即合，便說說笑笑往那邊走去。
如意上午拒絕了莊明玉，心中還是存著幾分心事，夜裏又沒有休息好，便趁著四人打牌的時候，朝紅芍使了個顏色，紅芍會意，便偷偷隨如意走出了如心苑。
“小姐，翠竹上午從莊子裏回來了，奴婢看著她精神還不錯，想來是病愈了！”回如意軒的路上，紅芍對如意提到了大丫鬟翠竹的事。
“翠竹以前負責什麼的？”如意問道，“我都記不清以前的事情了！”
“金桔負責小姐的洗漱梳頭，我負責小姐的衣物和針線，翠竹掌管小姐的錢物首飾。前段時間她生病，鑰匙暫且由我保管的！”紅芍回稟道。
看來這翠竹還是比較得以前那位喬家二小姐信任的，她雖然沒有盤查過自己的財物，可是光首飾就是滿滿的一盒子，件件都很值錢，那個勾搭她私奔的庒明玉不就是打了她首飾的主意嗎？如意眼神一凜。
“莊家二表哥送我的那套紅寶石的首飾，得值不少錢吧！他不過是個莊家管事的…”如意問紅芍，”那首飾要不要還給二表哥呢？”
“方夫人給過莊家二少爺銀子了，方夫人給老爺說，是她托莊家給您置辦的。”紅芍忙回稟道。
看來這首飾是過了明路的了，如意點點頭，這樣最好，她既然已經不想和庒明玉有任何瓜葛，更不願意在金錢上欠他的人情。
“你和金桔翠竹幾個人覺得莊家二少爺為人如何？”如意繼續追問紅芍。經過這近一個月的相處，她看出了紅芍是個比較機敏的丫頭，至於那個翠竹，她還沒有見過，做過的夢裏也沒有什麼印象。
“嗯，奴婢不敢議論表少爺！”紅芍抬眼瞅了小姐一眼，忙低下頭去，“以前奴婢因為說了表少爺一句，當時小姐您就。。。”神色裏有著倉促不安。想來以前的如意是因為旁人說庒明玉的不好就要責打下人的。
“你當時說的什麼？“如意笑著問道，”你又不是不知道，這次我生大病之後，似乎腦子也清楚了許多，覺得二表哥有些事情做的也不很妥帖。比方說她單送我飾品沒有給姐姐，難免會給別人落下口實。。。”
“奴婢當時也是這麼想的！”紅芍抬起臉，高興的說，“奴婢覺得莊家二少爺沒必要這麼偷偷的送首飾來，況且咱們院裏的事情，沒有一件能瞞過大夫人大小姐的。所以奴婢才勸您將首飾退回去，可是金桔說既然已經送來了，退回去未免傷了莊家的體麵，不如明著回了方夫人。”
“那翠竹又是怎麼說的？”金桔紅芍兩個丫鬟似乎都說的不錯，各有各的道理。
“翠竹當時沒有說什麼，她一向寡言少語，和我同金桔不一樣，”紅芍臉上的笑容有些僵硬，“她是從方夫人房裏出來的，上次小姐在大夫人房裏，嗯，小姐病倒之後，翠竹又急又怕，第二天早上就病倒了。。。”
如意看到紅芍說起翠竹時表情有些古怪，便不再追問什麼。此時她們已經走近了如意軒，門口的丫鬟婆子一個也沒有，紅芍的柳葉眉立刻緊緊蹙了起來，“小姐您看，這些看門婆子的真是沒規矩，一個個像是身上生了蛆似的，一會的功夫也呆不住！”這時，隻見金桔從院門後閃了出來，給她們說了個噤聲的手勢。
二人會意忙放緩腳步，三人一起走進了院子，剛走近西廂房，隻聽到屋裏有人在悄悄說話，“姑娘你再不去向方夫人求情，眼看二小姐出嫁的吉日越來越近，姑娘怎麼難道真存了跟著二小姐去杜府的心？”這是一個陌生的婦人聲音。
“可是二小姐一向關照我，況且跟著去杜府的人一定少不了我們三個，我去向方夫人求情，準不準先不說，別人心裏可怎麼看我呢？”一個嬌柔的少女的聲音低低回答。
“哎呀我的姑奶奶，二少爺那邊你自己不去說，難道要主子親自來要你去不成？咱們家世代是喬府的家生子，你一個人跟著二小姐去了杜府，以後在那邊配了小子頂多做個管事娘子，難道比給二少爺做個姨娘還要有出息嗎?”原來那個婆子的聲音明顯有些焦急起來。