“老夫人說的極是，”如意忙上前躬身道，“上午我也給母親說了這件事，孫媳年少，好多事情都不懂的，這封賞都是我娘親幫著打點的！”既然您老夫人怪我壞了杜府的規矩，可是包封賞是我們喬家的規矩，莫非我們就不能依照自己府裏的規矩行事嗎？
杜夫人在旁邊點點頭，“兒媳倒是和我提了這事，我也說了她，以後萬不可這麼撒漫，咱們杜府現在不比以前，以後用錢的地方多的是呢！”語氣裏儼然已經將如意的嫁妝歸到了杜府的公中。
如意當然聽出了杜夫人話中的意思，但麵上仍帶著溫良的笑容，“母親說的是，兒媳記下了！”我的錢未嚐不能放在公中幫助府裏渡過難關，可那也得是我甘心情願才成，要是別人成心算計，一個子兒也別想從我手裏拿走，終不能這輩子還受你們的氣不成？
杜子瀟一直坐在老夫人榻邊沉默不語，章若煙偷偷看著他俊美的麵容，滿心的歡喜，臉上也漸漸起了紅暈。她低頭有一下沒一下的捶著老夫人的腿，忽然似乎不小心捶到了哪裏，捂著手“哎呦”一聲叫了起來。
房裏的眾人一驚，老夫人更是嚇了一跳，探身一看，才看到章若煙左手上裹著一塊帕子，忙問道：“煙丫頭你手怎麼了？”
章若煙忙把手縮進袖子裏，紅著臉說道“祖母別擔心，隻是下午在繡花的時候，不小心被針紮破了手！”
“你這孩子，那些針線活讓丫頭們去做就行了，別累壞了身子，再將養又不知道什麼時候能好起來！”老夫人滿心的愛憐，這個侄孫女的女紅她是見識過的。
“表哥大喜，我沒什麼可送的，便趕著繡了一副床帳子，算是給表哥的賀禮！”章若煙低頭拈著裙上的絲絛，滿臉的羞澀摸樣，看上去十分楚楚動人。
老夫人歎了口氣，看著杜子瀟欲言又止。杜子瀟笑著說道；“妹妹身體本來就弱，何必趕著做這些活計，好好休養身體才最重要！”這幾句話說得大方得體，可是聽在章若煙耳中，似乎別有一般深意。她將羞紅的臉深深埋到老夫人身上，那情景在如意看來，真有說不出的曖昧。
如意微微皺了眉，隨後又漠然的將眼睛垂下，竭力壓住心口泛上來的酸澀的感覺。他們郎有情也好，妾有意也罷，總之是和自己不相幹的，隻要別人不要欺負到她的頭上，她可以忍，這曾經是她以前未出閣時打算好的想法。
可是，現在她覺得自己似乎根本不能容忍，一想到章若煙會和她共事一夫，會在她和杜子瀟之間摻雜其中，她竟然覺得心中有一陣深深的苦澀和濃濃的醋意。是吃醋嗎？怎麼可能？
杜仲遠幾不可見的皺皺眉，剛才母親和兒媳的談話他都聽在了耳裏，沒想到那個普同庵的了然尼姑，竟然是和城東指揮使任家還有些瓜葛的。京城裏共有四個節度使，分別管著京城四方的警衛和城防，官職雖然隻是武官裏的五品，但是因為直接由兵部分管，所以還是權力很大的。更是因為這一年來，聖上龍體欠安，京城裏到處籠罩著不安的氣氛，夜裏自亥時便開始宵禁，指揮使的地位變得更加重要幾分。
自從年初三王爺帶兵平了南方的夷人之亂，頓時在朝廷裏呼聲甚高。他又一向結交朝廷裏的文官武將，據說這任指揮使便是和三王爺交往甚密，可是任指揮使的頂頭上司晉陽侯卻是是聖上的親信。尤其是上月，晉陽侯李謹竟然托了信安侯的夫人來試探，要為他家二公子李明悅求娶女兒杜芸，雖然自己已經借口“女兒愚鈍不堪與配”推辭了，可是想來晉陽侯這番前來的示好，不是表麵上那麼簡單的。
杜仲遠宦海沉浮幾十年，朝廷中大大小小的官員背後的關係錯綜複雜，他基本上也知道了七八成。母親自他罷官以來，免不了在他麵前感歎人情冷暖世態炎涼，他在吏部供職的時候，家裏人來客往熙熙攘攘好不風光，可是自從他獲罪被投入大牢後，連老家的親弟弟都不敢輕易寫信來打聽情況，生怕和他有任何牽連。他表麵上唯唯諾諾，心裏實在是不以為然，隻是不敢與母親詳說細情，怕母親擔憂罷了。
朝廷裏現在局勢十分微妙，三王爺一向禮賢下士結交官員，這幾年帶兵在外，領了不少軍功受到皇上的嘉獎，漸漸在朝廷裏有了“奪儲”的風聲。去年年初，更有以大學士溫子英領頭的一些官員為了迎合三王爺，竟然一起上書要求聖上重新考慮國嗣大計。
聖上雖然將那些奏章置之不理，卻在去年三月初九那日，忽然在朝堂上龍顏大怒，當著滿朝文武扔給禦史一封密信，那信上揭露有人為了謀取厚禮，竟公然舞弊，私下出賣貢院考試試題，並且承諾若是不能中舉便將買家付的銀子無償退還。這麼一封密信竟然直達到了天子手中，其中的詭異卻是不可說的。
很快便有官員陸續被揭發出來牽扯其中，一個個被投入大牢。此案因為是皇上親自問查，主辦案子的便是晉陽侯李瑾，半年後有一批官員因獲重罪被斬首示眾，其中便有年初上書進言的溫子英大學士等那些官員。杜仲遠雖然沒有直接獲罪，但是也被諫官彈劾了“考察官員失職，任用不當”，被牽連了進去。