六月二十二日，陽光晴好，風和日麗。一大早，杜府的家人便開始忙碌起來。昨天老夫人和杜夫人商量好了，女客的酒席就在園子前邊的“聽風軒”裏擺，那邊地勢開闊敞亮，風景也最好，正對著“聽風軒”的空地上也搭好了戲台，預備著等會唱戲用。
喬家的馬車最先來到了杜府的二門外，如意早帶著丫鬟婆子在門口迎著，卻見喬家大夫人和大小姐都沒有來，隻有二夫人和三夫人帶著如慧如敏姐妹兩個，另外還有一位如意從未曾見過的年輕小姐，也跟著二夫人一起來了。
如意看那位沈小姐，年紀大概十六七歲的樣子，長得珠圓玉潤，膚若凝脂，身材稍微有些豐滿但是高挑勻稱，也稱得上是個美人兒，隻是身上的衣服有些不太合身，鵝黃色的嵌銀絲挑繡的紗裙看著略顯短了一些，神態也有些拘謹不大方。
二夫人看如意隻顧瞅著沈小姐看，便笑著給她介紹：“這位小姐也不是外人，就是咱們家裏沈潛先生的親妹妹，才從山西老家過來的！你母親讓我一起帶過來散散心！”如意這才想起那沈先生正是自己兩位兄長的授課先生，現在國子監讀書準備秋試的，便滿麵帶笑的和沈小姐打個招呼，又吩咐丫鬟們好生伺候著。
幾位姊妹們也上前和如意打招呼，都身著簇新的衣服，臉上帶著歡欣的笑容，也難怪這些小姐們如此高興，平時都是很少出門拘在家裏，現在有機會出來走走，實在是很難得的。
三夫人趁人不注意，抽空偷偷在如意耳邊說：“前天晚上你姐姐忽然得了急病，把你母親愁得不行，所以今天她也不能來了，就讓我和你二嬸娘替她過來見過親家夫人！”說著，兩隻玲瓏的眼睛緊盯著如意的臉看，眼神裏閃過一絲詭秘。
如意現出一副吃驚詫異的神情，“哎呀，不知道姐姐得了什麼急病？大夫怎麼說的？要不要我抽空回家去看看？”她心裏知道是回門那天的事發了，如心哪裏是得了重病？分明是被父親責罰羞於出門罷了。
孫氏看如意一臉的憂慮擔心，猶豫了一下，想詢問什麼的樣子但終究沒問，隻是說道，“你這孩子，心腸就是好的，我問過大嫂了，說是你姐姐不礙事，吃兩服藥在家歇幾天就好了！”她也是隱約聽到下人們說大老爺忽然對大小姐大發脾氣還動手打了她，似乎是與二小姐回門那天的事情有關，剛才在如意麵前露出這個話頭，原想試探一下這個侄女，卻是什麼也沒試出來。
如意心中冷笑，自己這個三嬸是嘴甜心苦的人，別人家有不好的事情到了她嘴中，非得添油加醋傳的闔府都知道。如心再怎麼算計自己，那也是她們的家醜，豈能傳到外人去，白白的給人做笑柄呢！
剛把娘家的親戚送進園子，又有老夫人娘家信安侯夫人和於家的二夫人到了，緊接著是杜夫人的娘家親戚宋家的馬車也趕到，一時間人聲喧嘩好不熱鬧，這兩家的夫人們也都帶了幾位年輕小姐一起來赴宴，想來大家都是同樣的心思，在這樣的場合讓自己家的姑娘也經經人場，磨練一番的意思。
信安侯夫人年紀大概四十多歲，體態雍容，嘴上總是掛著笑容。她下了馬車和杜夫人打過招呼，便看向站在旁邊的如意，“這個就是侄媳婦嗎？長得可真是漂亮！”說著從腕上捋下一個赤金鑲碧璽的鐲子就往如意手上套，“來的倉促，沒準備什麼好東西，侄媳婦別嫌是我老婆子帶過的就行！”
如意看這鐲子著實貴重，不由得看一眼杜夫人，看她衝自己點點頭，便忙躬身行禮謝過信安侯夫人，這時那於家的二夫人也走上前來，於夫人年紀大概三十多歲，長得也頗為秀麗，看來年輕時也是個美人。於夫人也從頭上拔下一支點翠的金簪，親手插到了如意的頭上，宋家的大夫人和三夫人也都有見麵禮相送，但是都不如信安侯夫人的見麵禮貴重。
又有婆子過來回稟，說是莊家的馬車到了二門。杜夫人忙親自帶著如意前去迎接。不多時，喬家大姑奶奶帶著莊明珠走了進來，莊小姐今天穿的分外漂亮，蘇繡的月華紗衫，粉色的縷金挑線紗裙，襯得臉色嬌豔奪目，讓人眼前一亮，不過最惹眼的還是頭上那朵金頭鑲粉色南珠的珠花，那珠子都有指甲蓋那麼大，在太陽底下熠熠奪目好不耀眼。再加上喬青綺自有一股大方高貴的氣度，她們娘兒倆一出現，立刻把眾人的目光吸引了過去。