安信侯夫人的壽宴直到下午申末時分才算吃完，臨走的時候，李家的二小姐已經和杜芷難分難舍了，並且約好了過幾天請杜家的小姐去晉陽候府賞蘭花。說是專門從南方運過來的珍品，否則在這天寒地凍的京都，哪裏能見到蘭花的影子？杜芷自然是高興的應了，全然沒有注意到身後的母親那冷森森的眼神。
回到杜府已經是掌燈時分，杜夫人陰沉著臉，下了馬車便帶著如意等人直接去了老夫人房間。老夫人正坐在床榻上逗洵少爺，看她們回來了忙招呼丫鬟將火盆燒的旺一些，又拉章若煙坐在身旁，這才向杜夫人問道：“今天去的人可多？宮裏有沒有賞賜出來？”
杜夫人笑著回道：“聽說宮裏娘娘一大早就賞了東西出來了，今天京城裏的公侯夫人都差不多到齊了，連靖王府的世子夫婦都去賀壽了呢！”
老夫人臉色微微有變，“靖州？”她低聲喃喃說道，“那個地方仲遠以前去過，還差點連命都丟在那裏了！”
如意聽了心裏一沉，不知道老夫人這話是什麼意思。老夫人轉向杜夫人，“洵兒怎麼這回又咳嗽起來了？現在天冷，他那邊的院子裏多添些木炭，出來時穿暖和些，剛才來時竟是連個披風都沒圍上就讓奶娘抱過來了！”
杜夫人連連稱是，暗想這個庶子橫豎不是記在我名下的，就是凍死了和我有什麼關係！臉上卻仍是掛了溫良的微笑，老夫人看著眼前的兒媳婦，歎了口氣，一手摩挲著章若煙烏黑的秀發，若有所思的看了如意一眼，忽然說道：“咱們府裏麵是不是虧空的厲害？聽說你找了些人做針線活計拿了去鋪子裏賣？”
如意忙站起身回稟，“這也是孫媳偶然想起的主意，我以前見過夷人戴過那個，便想著正巧如今天氣寒冷，自己做出來試試能不能賣的動，這幾日聽鋪子裏的掌櫃們說，那些做出來的手套都很快被瘋搶光了，我正要和母親商議，再多調些人手去做活計呢！”
杜夫人臉上露出喜悅之色，“沒想到這個物件五十大錢一副也有人瘋搶，真是應了那句俗語物以稀為貴了！”
老夫人唔了一聲，沉吟半天說道：“隻是若外人知道咱們杜府靠賣針線活計度日的話，咱們杜府的臉麵可是一掃而盡了！雖然咱們現在日子窘迫些，但畢竟是暫時的，況且今天你二弟仲成捎信過來，說是去年的收成還不錯，回頭便派了穩妥的人送些銀票過來！”
如意笑著說道：“送去的店鋪都是咱們自己家裏的，我已經吩咐下去了，不要那些夥計露出半句口風的，況且咱們自己家裏下人做的針線，賣的錢也給她們增加些月例，就是外人知道了也說不出什麼的！”
章若煙忽然輕聲笑了起來，抬臉對老夫人說道：“姑祖母難道忘記了，大嫂的娘家就是京城的首富，說起生意經咱們誰都是比不過大嫂的！”輕快的語氣中有著掩飾不住的諷刺。
如意微微一笑，卻不答言。杜夫人皺皺眉頭，厭惡的看了看章若煙，終於忍不住說道：“我覺得兒媳婦的想法很好，這幾日聽帳房先生說單這一項已經入賬六十多兩銀子了，這些銀子雖然是杯水車薪算不得什麼，但是總歸能對公中有所添補！畢竟咱們現在是入的少出的多！不想著法子賺些銀子，那就……”杜夫人將剩下的話咽了回去。
老夫人知道兒媳婦和孫媳婦說的也有道理，其實府裏的情況她又豈是不知道的？她輕歎一口氣不好再說什麼。章如煙倒是接著說道：“依我看做針線活賺錢也隻是權宜之計，我說句多嘴的話，大嫂所說的那個物件，若是天氣不冷了，可不就賣不出去了嗎？我倒是有個好主意，做好了，可以讓咱們杜府以後生計無虞的！”說道這裏，她隻是笑著看如意，卻不再說下去。
如意心裏一動，臉上仍是淡淡的，並不去接她的話。杜夫人沉不住氣，不由得開頭問道：“表小姐有什麼好主意，不妨說來聽聽？”
章若煙先轉臉看看老夫人，“姑祖母，我這也是瞎說的，說出來您老人家也別生氣。我隻是想著，咱們家裏現放著一位女陶朱，為何不借此將咱們家的生意也坐大呢？”說著，眼睛笑眯眯的盯著如意。
如意微微一笑，迎上那帶著挑釁的眼神，“妹妹真會開玩笑，我娘家雖然是做生意的，可我卻是對經商卻隻是一竅不通，怎麼能和陶朱公相提並論呢？”
杜夫人眼睛一亮，急不可待的說道：“表小姐說的也有一定的道理，咱們杜家在京城裏也有兩家鋪子，但是今年似乎沒賺什麼錢，不如兒媳婦你派了得力的人去那邊做掌櫃的。”又向老夫人笑著說道，“實在不行，有喬親家那邊幫忙拉扯著，想來虧錢是不會的了！”說完，自己先得意的笑了起來。