大榮國嘉佑十五年十一月十九日清晨，天剛蒙蒙亮，京城東西大街兩邊的商鋪一開門，鋪子裏的掌櫃和夥計們便嚇了一跳，隻見街上川流不息的軍士正持槍跨馬，如一陣風般的衝出城門往西而去。無數招展的軍旗上麵，繡著大大的一個“湘”字，升鬥小民們並不知道這“湘”代表著什麼意思，隻知道看這陣勢，恐怕西北邊境那邊又要和胡人開戰了！
如意昨日從信安侯府回來，便覺得身體不舒服，第二天醒了便覺得頭疼欲裂，知道自己可能昨日在花園裏賞梅時受了風寒，她強撐著坐起來要下床去，卻被紅芍和金桔攔住了，“少奶奶先躺會吧，已經請郎中去了，您要是再著了涼可就更麻煩了！”
如意隻好又躺倒在床上，想著昨天自己回府直到吃晚飯的時候，也沒有見到杜子瀟，晚上派了金桔到前麵外書房，卻是回道說大少爺還沒有回府呢！兩日三晚沒有見到杜子瀟，這還是從未有過的事情，如意心裏又增加了幾分不安，不知道這次杜子瀟為何悶了這麼長時間的氣。
她正想著要不要派小廝去京兆府的衙門裏去看看，是不是杜子瀟那裏出了什麼事情，忽然聽到外麵有腳步聲傳來，接著聽到一個熟悉的聲音問道：“老夫人大早上沒有看到姐姐，聽丫鬟說姐姐身體不太好，便要我過來一趟看看姐姐，不知道可請郎中了沒有？”話音未落門簾一掀，卻是沈瑛從外麵走了進來。
如意探頭看是她，忙要掙紮著坐起來，沈瑛已經快步走上前按住她，“姐姐是有病的人，先躺下歇著吧！”她掃了一眼如意的臉，看她形容倦怠，忙探問道：“姐姐臉色不太好看，可曾吃過藥不曾？”
如意看她穿了件桃紅流彩暗花的緞襖，下身是墨綠色的錦裙，頭上插了支點翠的蝴蝶金簪，鑲滿了各色水晶碎寶的足金鐲子露在袖口外麵—那鐲子還是以前姑媽拿過來送她們幾位小姐的玩意兒，卻是被沈瑛莊重的戴在腕上，還故意露在衣袖外麵唯恐別人看不到，—想來她也沒有什麼拿得出手的首飾吧！
沈瑛白潤的臉龐上顯出滿滿的關之情，“姐姐這麼一病倒，咱們一大家子的事情，裏裏外外可都等著姐姐打點呢，昨天晉陽候李家那邊送來了聘禮單子，老夫人正想著要姐姐去看看有什麼不妥當的地方，還有鋪子裏送來了分紅的賬冊，放在了外院高掌櫃那裏！”她微微輕歎一口氣，“每天打理這麼多的事情，就是個身強力壯的男子也吃不消，別說姐姐這麼一個嬌柔的體格，況且又有了身子……”說到這裏，她停了下來，殷切的看著如意的臉，眼中閃過一絲期待。
如意雖然頭昏腦脹的難受，但是還沒有糊塗到分不清好壞的地步，這位沈小姐，不，現在應該是稱之為“沈姨娘”的了，在第一次來杜府吃自己的喜宴的時候，便使出百般心機，想借著換衣服的時機撞上杜子瀟，幸好如慧提醒了自己，沒讓她到自己的內室和杜子瀟碰個正著；後來不知怎麼的又和杜子瀚遇到，倆人在花架子下演出了一出你情我濃的一幕被自己撞破，甚至在自己回娘家的時候，這位沈小姐還大言不慚的向自己表明想嫁到杜家裏來做自己的幫手。現在她終於得償所願進了杜府，可是她的心思，怎麼甘心做一個小小的“貴妾”呢？
如意在她嘮叨的時候，便半閉著眼睛沒有理她，似乎自己已經昏昏沉沉病的不清，但她並不沒有忽視掉沈瑛眼裏閃過的殷切和貪婪。她恐怕就等著自己說一句“有勞妹妹費心，暫且幫姐姐料理幾天家務！”這句話了吧！可是杜老爺臨走的時候，明確的說過，家務事趙姨娘也可以插手的，沈瑛是趙姨娘親生兒子的寵妾，又何必惦記著也要插上一腳呢？
沈瑛等了半晌，看如意眯著眼睛似乎要睡著了，臉上閃過一絲失望，卻還是坐在那裏沒有起身的意思，又聽到如意輕輕哼了一聲，她忙又俯下身子看著如意，“姐姐可是哪裏不舒服？”
如意緩緩睜開眼睛，低聲說道：“我覺得頭昏沉沉的，妹妹還是離我遠些，省的過了病氣給你！”事實上是自己再也受不了她身上濃烈的脂粉香氣，那股香味比生病本身還要讓她難受幾分。
沈瑛倒還是穩坐在床邊，“妹妹今天來看姐姐，主要是有件事想請姐姐幫忙的！”她低頭玩弄著手上灑金的絞紗帕子，“姐姐恐怕還不知道吧，今天一大早街上全是出城西去的將士，咱們大榮國的湘王爺親自掛帥帶兵西征了！”
如意心裏一驚，想到昨天在信安侯府李二小姐所說的話，看來真的是二王爺帶兵去和胡人開仗的，隻是這和沈瑛所說幫忙的話又有什麼關係呢？如意看向沈瑛，詢問道，“一家人不說兩家話，不知道妹妹所說的幫忙是什麼意思？”