巴比亞特過著另一種生活。這位公主活潑好動，梳妝打扮隻花很少時間。但是，她出奇地愛說話，每天從早上醒來直到晚上睡覺，嘴巴一刻也不停。哪一家在吵架，哪一戶關係和睦，誰跟誰正在調情，她都知道。她不但知道整個宮廷的，而且知道最底層平民百姓中間的這些瑣事。她記錄了那些為獲得一件漂亮首飾而向家裏敲竹杠的女人的名字；她準確地探聽到某個伯爵夫人的女仆或者某個侯爵大人的管家掙多少錢。她懷著濃厚的興趣從奶媽和裁縫那裏細細傾聽這些消息，比聽外國使節的談話更加津津有味。她把探聽到的這些有趣的故事再傳給別人。她一張嘴，跟誰都說得上，從國王到腳夫都被她弄得昏昏沉沉。
多嘴的癖好還給這位公主帶來另一個壞處：她雖然地位高貴，但由於態度輕桃，宮中的紈絝子弟便放膽向她調情。她竟飄飄然地欣賞他們的甜言蜜語，樂嗬嗬地迎合他們的挑逗。她從早到晚不惜代價去做的事就是，要麼聽別人說話，要麼自己喋喋不休地啼叨個不停。
巴比亞特和農夏朗特一樣，整天不動腦筋，不想事情，也不讀書。她不關心任何家務，對針線活或紡紗也不感興趣。總之，這兩個女孩終日遊手好閑，從不運用自己的大腦和雙手。
小妹妹呢，她的性情就完全不同了。她不斷動腦筋，也經常鍛煉身體，所以變得非常機敏。她又把自己的這一長處用到正道上去：她善於跳舞、唱歌、演奏樂器，能用自己靈巧的雙手做出各種令人驚歎的工藝品，給女友們玩賞。她把王室整頓得井然有序，使下等仆役無機可乘——當時這些仆人正想搞詐騙親王的活動。
她的才能還不止於此。她機智出眾，善於判斷，能當機立斷地解決各種問題。有一次，她的父王準備簽署一份協定，年輕的公主敏銳地發現文件中有個危險的圈套。這是一個不懷好意的外國使者搞的詭計。為了懲罰奸詐的使者和他的主人，國王更改了協定條款，換上了女兒向他建議的內容。結果，騙子反而被蒙騙了。年輕的公主還揭穿過一位大臣企圖陷害國王的陰謀。國王根據女兒的忠告采取了措施，這個背信棄義的人終於自食其果。
在其他很多場合，公主都顯示出自己傑出的才智和眼力，所以百姓們就叫她菲耐特，就是小機伶。
國王對菲耐特比對兩個大女兒要寵愛得多。他知道菲耐特很賢惠，所以非常信任她。如果沒有其他兩個孩子而隻有菲耐待一個人在家，他這次出門本來是可以不用擔心的。可是，兩個大女兒的品行使國王很不放心。為了確切掌握家裏人的活動情況——如同他自以為確切掌握了他的臣民的活動情況一樣，他采取了下麵我要講到的措施。
國王有個親密的朋友，是一位神通廣大的仙女。他找到了這個朋友，向她訴說了自己對女兒的擔心。
“這並不是說，我所擔心的兩個大女兒已經做了什麼不守本分的事。隻因為她們那麼無所用心，又那麼遊手好閑和輕舉妄動，所以，我怕在我外出期間，她們為了尋歡作樂而幹出不正經的事來。對菲耐特，我當然是完全信賴的。不過為了公平起見，我也把她同她的姐姐們一樣對待。因此，明智的仙女，請你為我的三個女兒分別做三個玻璃紡錘，它們要有這樣的魔力：誰做了損害自己榮譽的事，誰的紡錘就會立刻破裂。”
靈巧的仙女根據國王的意圖精心製作了三個有魔力的紡錘。有了這樣的防備措施，國王還不放心。他又把三位公主帶到坐落在荒僻角落的一個城堡的塔樓裏，讓她們在他離家期間居住在那裏。他禁止她們接待任何客人，還把她們身邊所有的男仆和女傭統統撤掉。
他把紡錘交給她們，講明了它的魔力，然後吻別了她們，鎖上塔樓大門，親手拿著鑰匙走了。
人們也許會問：公主們在塔樓裏是不是會餓死？
完全不用擔心：在塔樓的窗口裝著一個滑輪，上麵穿著條繩子，繩子一端係了隻籃子。公主們每天從窗口放下籃子，人們把她們一天需要的食物裝在裏麵。她們把籃子吊上去以後，就小心地將繩子收藏到房間裏。
農夏朗特和巴比亞特對這種孤寂的生活感到說不出的厭煩和痛苦，但是也隻好忍受著，因為父親給了她們那麼可怕的紡錘，她們擔心紡錘會因自己微小的過失而破裂。
菲耐特卻一點不覺得無聊，她在紗錠、針線和樂器中找到了樂趣。另外，根據攝政大臣的命令，人們每天把新聞書劄通過籃子送到公主們手裏，使她們了解國內外發生的事情。這件事是由國王批準的，攝政大臣為了討好公主，一直切實執行著。菲耐特饒有興味地閱讀這些新聞，從中得到消遣。兩個姐姐卻擺出清高的架子，表示不屑一顧這類東西。她們說，在父親出門期間，至少應該打打牌散散心。