她們每天愁眉苦臉，抱怨自己的命不好。我想她們一定會這樣說：“富貴不如逍遙。”
她們兩人經常站在塔樓的窗前，這樣至少能看看田野的景色。有一天，菲耐特正在臥室裏做一件漂亮的針線活，兩個姐姐看到塔樓的牆腳下有一個衣衫襤褸的女人。這個女人台掌向她們叫苦，要求進到城堡裏來。她訴說自己是個倒黴的外國人，會幹各種活計，願意來這裏忠實地為她們效勞。
兩個公主想，國王曾經下過命令禁止任何人進入塔樓。但是，農夏朗特是那樣懶於料理自己，正想找個人替她精心梳頭；巴比亞特除了姐妹外沒有人跟她聊天，急於找個人解悶，於是她倆便決定讓這個可憐的外國人進到塔樓裏來。
“你認為國王的禁令包括像她那樣可憐的人嗎？”巴比亞特對姐姐說，“我想，我們不妨收留她。”
“妹妹，你願意怎麼辦，就照你的想法去辦吧！”農夏朗特回答。
巴比亞特不等姐姐說出這句話。她立刻放下籃子，可憐的女人坐到裏邊，兩個公主就用滑輪把她拉上了樓。
當她站到公主們麵前時，她那身髒衣服簡直令人惡心。公主們讓她換掉，她卻說可以穿到第二天，因為現在正打算為她們工作呢。
這時候，菲耐特來了。她看到姐姐們跟一個陌生女人在一起，不覺大吃一驚。聽了姐姐們的解釋，她感到很擔心，但事情已經如此，也不好再說了。
新來的女仆開始到城堡各處觀看。她表麵上聲稱為公主們服務，而實際上卻在察看內情。要知道，這個進入城堡的所謂女乞丐和昔日扮裝成女修道院院長進入修道院的奧利伯爵一樣危險。
原來，這個穿破衣服的家夥是鄰國國王的長子，當時最陰險的一個青年王子。他沒使多大手腕就把國王——他的父親——控製在自己手裏。這位國王稟性溫和，綽號就叫木爾特一貝那，也就是好性子。而他的兒子呢，因為他專搞陰謀詭計，老百姓也送給他一個綽號，叫做裏什戈丹爾，意思就是陰險鬼。
王子有個弟弟，跟哥哥完全相反，品德十分高尚。兄弟倆稟性不一樣，但卻情深意厚，別人都為此覺得奇怪。弟弟不但品德好，而且外貌俊美，風度優雅，人們便喚他為貝拉夫瓦爾：美少年。
原來，正是裏什戈丹爾王子策動他父王的使者對公主們的父親搞了一場圈套。機敏的菲耐特挫敗了他的陰謀，他搬起石頭砸了自己的腳。裏什戈丹爾本來就不喜歡那個國王——公主們的父親，那次事件以後，對他更加懷恨了。他聽說國王對三個女兒采取了防備措施，便想玩一場惡作劇，使這位本性多疑的國王的打算全盤落空，為此，他先用各種借口讓父親同意他外出旅行，然後又設法進到了公主們居住的塔樓裏。
經過對城堡的察看，他發現公主們的叫喚聲很容易被過路人聽見。他的冒險萬一失敗，公主們可以叫行人來懲罰他。所以他決定白天不除掉化妝，一直裝作職業乞丐的模樣。
到了晚上，三位公主用完夜餐，裏什戈丹爾便拋棄了這層外衣，顯露出金光耀眼的騎士服裝。可憐的公主們嚇壞了，個個轉身逃跑。菲耐特和巴比亞特行動敏捷，很快逃回到自己的臥室，但是農夏朗特剛剛起步就被裏什戈丹爾抓住了。
王子馬上跪倒在她的腳下，向她說明自己是誰，並說他是由於看見了她的畫像，思慕她的美貌，才離開自己豪華的宮殿，到這裏來向她表示愛情的。
農夏朗特慌亂得不知所措，一句話也答不上來。王子一直跪在她的腳邊，絮絮叨叨他說著甜言蜜語，再三表示自己的誠意，激動地懇求她立刻把他當作丈夫。
天性怠惰的農夏朗特無力跟他爭辯。她懶洋洋地說，她相信王子的話是真誠的，當場接受了他的情意。
她嚴重地違反了結婚禮儀，她的紡錘也就立即變成了碎片。
巴比亞特和菲耐特惶惑不安地躲在自己的臥室裏，緊緊關上了門。她們的房間相隔很遠，彼此不知道對方的情況。兩人一夜都沒有合眼。
第二天，可惡的王子把農夏朗特帶到花園盡頭的一間小屋裏。公主表示想念她的妹妹，雖然她不敢在她們麵前露麵，怕她們責怪她與王子的這件婚事。王子說，他可以說服妹妹們同意這一婚姻。他又說了幾句話就出去了，把農夏朗特關在房間裏。而農夏朗特自己還茫無所知呢。
裏什戈丹爾開始尋找其他兩位公主，好久沒有找到。可是巴比亞特卻忍不往在自己房間裏嚼舌頭，獨自抱怨起來。她的嘮叨聲被王子聽見了，王子走近她的臥室，透過鎖眼看到了她。