北魏皇帝很快就要巡視到懷朔鎮了，家家戶戶張燈結彩粉飾一新。連學堂也停課給學生們一個親眼看到皇帝的機會。
懷朔城南的一座山上，張遠和葉先生站在那裏已經好一會兒了。這座山扼守南方通向懷朔的要衝，是皇帝此來必經之路。“遠兒，你對當今皇帝怎麼看’’。葉先生問張遠。張遠肅然答道，“當今皇帝幼時繼位，靠馮太後輔佐，觀其親政來所為，可以說是個明主’’。“不錯，葉先生歎口氣，“眼看這北魏曆代君主都是英主，難道我們漢人真的就要一直這樣下去嗎。所幸魏國皇帝都早死，要不然天下都要被他們占了’’。張遠也是心有同感，張家就是被掠奪的人口，從前是冀州渤海人，眼下隻是個兵戶，隻有半自由，僅僅比奴隸強上一點點。張遠雖然隻是個小孩可是對占了自己家鄉的鮮卑人也是決無半點好感。
“遠兒，知道為什麼皇帝要巡視這裏嗎’’，葉先生問道。“好像是因為皇帝將都城從平城遷到了洛陽的原因吧，具體我也不清楚。先生給講講吧’’。張遠知道先生學識淵博，消息靈通。對這件現在哄傳天下的大事肯定有清楚的認識。自己早就想問清楚，難得這次有了機會。
“好吧，說起來這次遷都也是文帝漢化政策最重要的一步，北魏曆代帝王都一直推行漢化，平心而論這可真是一條行之有效的辦法。可惜我們漢人就慘了，鮮卑人少，漢人多。靠鮮卑人的力量顯然難以有效統治。所以要以華治華，你看那些給皇帝出謀劃策的多數不都是漢人嗎，更有甚者，漢化的結果就是到時候你看他們鮮卑人和我們漢人一樣，慢慢的讓你有了認同感，根本就忘了自己是亡國奴，血冷了’’。葉先生語聲冰涼，眼裏似有淚光閃動。“若是近一步優待漢人的世家大族的話，恐怕他們就要得到士族的全力支持了。我們漢人的國統現在西南，隻有蜀國那麼一點點。有心殺賊，無力回天。當年武侯那等雄才大略都沒有北伐成功，何況現在的皇帝隻知道享樂呢。隻等到南齊或是北魏緩過手來恐怕就有亡國之憂。漢統怕是要絕了’’。
“不，漢統決不會絕’’。張遠激動的大叫。“他高家代表不了天下千千萬萬的漢人，當年高家弄得天怨人怒丟了錦繡江山，亡了也是咎由自取。隻要有漢人的地方漢統就存在，我們漢人的血不會冷，總會將他們趕出我們的地方’’。張遠說完後才發覺這樣說話對先生不敬，心中大驚。葉先生卻沒有怪罪，眼裏流露出讚賞的神色。“好，要是人人都像你這麼想，大事可成。我也就沒有任何遺憾了’’。
頓了下，葉先生繼續道，“讓我給你講講遷都的事情吧’’。
原來北魏長期都於平城，平城偏北地寒，六月風雪，風沙常起，當時有人作《悲平城》詩說：“悲平城，驅馬入雲中，陰山常晦雪，荒鬆無罷風。”流行的歌謠也這樣唱道：“紇於山頭凍死雀，何不飛去生處樂！”惡劣的氣候環境，難以適應經濟的發展；偏北的地理位置更不利於北魏對整個中原地區的統治，文帝召集百官，宣稱要大舉伐齊，計劃在南伐途中造成遷都的既成事實。在朝會上，他先讓掌管宗廟祭祀、禮樂儀製的太常卿王諶占卜吉凶，一見卜得《革卦》，便高興地說：“《革卦》的彖辭講‘湯、武革命，應乎天而順乎人’，沒有什麼卦比它更吉利啊！”群臣見狀，不敢多言。任城王澄站出來反對，孝文帝發怒道：“國家是我的國家，任城想要阻撓用兵麼？”拓跋澄反駁說：“國家雖然為陛下所有，但我是國家大臣，知道用兵危險，怎能不說話！”過了好一會，孝文帝才消了氣，說：“各人談談自己的看法，這也沒什麼關係。”退朝後，他立即召見任城王澄，屏退左右，單獨與澄計議說：“這次舉動，的確不易。但國家興自塞外，徙居平城，這裏是用武之地，不能實行文治，今將移風易俗，實在難啊！崤函帝宅，河洛王裏，朕想趁此南伐大舉而遷居中原，不知任城意下如何？”拓跋澄被提醒，讚同地答道：“陛下要遷居中原以經略四海，百姓知道這件事應當大慶才是。”孝文帝又擔心地詢問道：“北方鮮卑人的習俗好依戀舊土，如果遷都，必將驚惶不安，為之奈何？”澄果斷地答道：“非常之事，不是一般人所能想到的。隻要陛下拿定主意，他們還會有什麼能為？”孝文帝一聽，興奮地說：“任城，你真是我的張良啊！”即刻下令修造河橋，以備大軍渡河；並親自講武，命尚書李衝負責武選，選擇才勇之士。七月，立皇子恂為太子，發布文告，移書齊境，聲稱南伐；下詔在揚、徐二州征集民丁、召募軍隊；又使廣陵王羽持節安撫北方六鎮，調發精騎。至此，準備基本就緒。