陸琮奉旨去洛州辦差，並未影響薑令菀的日常生活，隻是心裏頭掛念一個人，靜下來的時候，便會忍不住拿出來想想。
好在這回陸琮至多去一兩月，就算是惦記，這人也很快回來了。
日子一天天過去，很快便到了春末。薑令菀穿著一身嶄新的櫻紅色錦緞窄袖褙子，下身是一條乳白色繡牡丹百褶裙，坐在繡墩上，一雙細腿晃來晃去，正對著鏡子抹新製的口脂。素白指尖蘸了一點口脂，湊到鼻端嗅了嗅，之後展顏一笑。這口脂裏頭摻了新鮮的桃花露，聞起來便是一股淡淡的桃香味兒，比梅花的冷香多了幾分明媚朝氣，更適合她這年紀的小姑娘。
“六姐姐，六姐姐……”
脆脆的童音伴隨著“噔噔噔”的腳步聲。薑令菀不急不緩將手裏的口脂盒子合上，擱到一旁，而後拿起帕子將指端沾著的口脂擦拭幹淨，這才轉過身，瞧著跑來的可愛胖墩子祐哥兒。
今兒祐哥兒穿著一身寶藍色杭綢袍子，小腦袋上戴著同色的瓜皮小帽，一張肉臉白嫩水靈，烏溜溜的大眼睛跟個洗過的黑葡萄似的。祐哥兒一臉歡喜湊到薑令菀的身旁，仰著小腦袋道：“六姐姐，今天先生誇我了，誇我聰明。”
薑令菀見他仿佛剛下了學就來看自己了，不禁有些歡喜，捏了捏他的小臉道：“咱們祐哥兒素來聰明，祐哥兒的先生當真是好眼光。”
祐哥兒點點頭，表示在理，之後才一臉興奮的對著薑令菀說著今日見到的新鮮事兒：“六姐姐，祐兒方才下學回來的時候，瞧見來了好多奇怪的人，長著藍色的眼睛，真好看，還有那些姑娘，都是把手臂露出來了，好奇怪……”
藍眼睛？那便不是大周人氏。
跟在祐哥兒身後的徐嬤嬤一張圓潤的臉頰含著笑意，說道：“據說是西羌國的扶洲王子和第一公主前來進貢。”
西羌國。
薑令菀蹙了蹙眉，仿佛有些印象。是了，她記得上輩子的確有這麼一出，那扶洲王子攜其妹彌桑進貢，本是樁好事兒，可西羌國雖是小國，卻是個爭強好勝的國家，就算是進貢也不安分，非得同大周比試比試。大周人傑地靈，這晉城更是人才輩出之地，本是不懼這些邊界小國，可這扶洲王子要出的題刁鑽古怪，統共比試了三場，最後大周隻贏了一場，讓承德帝失了顏麵，龍顏大怒。
祐哥兒歪著小腦袋，眨了眨水汪汪的大眼睛，道：“好奇怪的名字，第一公主姓第一嗎？難道因為她是長姐嗎？還是她每回測試都得第一？”
薑令菀被祐哥兒的話逗笑了，道：“自然不是，這第一公主隻是尊稱，上頭還有十幾個公主，就是因為第一公主和咱們祐哥兒一樣生得可愛乖巧討爹爹喜歡，所以才破例有了這個稱呼，嗯……若是我沒記錯的話，這位第一公主閨名彌桑，倒是個挺有味道的名字。”
徐嬤嬤眼睛一亮，讚道：“六姑娘真有見識。”
薑令菀笑笑，畢竟這件事上輩子晉城無人不知。
祐哥兒一走，薑令菀便掰著手指頭數日子，陸琮去了也有一個月了，想來再半個月應該就回來了。
次日衛國公府收到帖子，請老太太和周氏一道去宮裏赴宴。
薑令菀曉得這回同上輩子一樣，大周和西羌國三場比試，很有看頭。隻是這承德帝原本是想壯壯氣勢，未料後來輸的一塌糊塗。這等宴席，本來不該請女眷的，不過這其中有另一層意思——那便是要從晉城的貴女中，挑選一位才貌雙全的姑娘前去和親，以示兩國交好。
這西羌國是馬背上的國家，身處沙漠，那等風吹日曬，就算給了公主的尊貴頭銜，也是不願去的。而且這西羌國還有一些驚世駭俗的規定，譬如說為了保持皇室血統純正，可以兄妹成親，還因西羌國男多女少，可以兄弟共妻，或者一女多嫁……總之這些在大周女子看來，是無論如何都接受不了的。
周氏收到這請柬，也是發愁，可是請柬上頭刻意提到了要攜帶嫡女進宮赴宴。
所以說，她的璨璨是避不了的。
當天晚上，周氏便過來，特意叮囑一番，讓女兒明日務必打扮的低調。薑令菀自問不傻，饒是自家娘親不說，她心裏也是有數。上輩子她也是如此，刻意打扮得不起眼些，這扶洲王子自然沒有看上她。不過這回她倒是不擔心，因為知道這和親人選並不是扶洲王子親自選的，而是專程帶來了珠翠鳥。
珠翠鳥是西羌國的聖鳥，曆代王後都是由它選擇。
這聖鳥極有靈性，能辨識處子之身，挑選準王後。所以說，不管這聖鳥落到誰的肩上，便是命定的和親人選。
薑令菀無奈道：“娘，你放心好了，女兒又不是愛出風頭的。明兒一定穿得素素淨淨的，保準跟個小丫鬟似的。”
這下周氏才放心。
她就怕女兒愛打扮，明日又是那種場合……
·
次日薑令菀同周氏一道出門，身上穿著一身淡粉色素麵綢緞齊胸襦裙，花苞髻上隻簪著兩朵不起眼的木槿絹花，既適合小姑娘的打扮，又顯得低調不起眼，就連這小臉都是幹幹淨淨的，隻抹了一層粉色的口脂，顯得精神些。
薑令菀上馬車，瞧著蘇良辰也坐在老太太的身邊，倒是有些吃驚。
她記得上輩子老祖宗對蘇良辰沒有寵愛到這份上，那日老祖宗進宮，帶的是乖巧懂事的薑令蓉，隻是……一想到如今死氣沉沉的薑令蓉，她倒是有些明白老祖宗的意思了。
周氏瞧著自家女兒的打扮，倒是滿意，又繼續叮囑道：“昨晚|娘同你說的規矩可記著了？這宮裏的貴人多，咱們盡量做好自己，省得到時候被別人拿捏。”
這皇宮雖好，卻是個吃人不吐骨頭的地兒，裏頭的主子一個個閑著無聊，一丁點雞毛蒜皮的小事兒就一個個圍上來，實在是閑得很。
薑令菀眨眨眼，倒是乖巧：“娘，我知道了。”
周氏微微頷首，打量了老太太身邊的蘇良辰一眼，含笑道：“你若是能有你良辰表姐的一半乖巧，娘也就放心了。”
蘇良辰瞧著周氏，見她眼裏對自己分明是不屑。
她袖中雙手緊攥，抬眼，淡淡道：“姑母過獎了，這段日子在玉磐堂，謝先生對菀表妹的表現很是滿意呢。”
滿意。
薑令菀心裏嘀咕著，前幾日她還因為上課不專心被謝九打過手心兒呢，這蘇良辰又不是不知道。
老太太瞧著寶貝孫女，笑吟吟招招手：“來，璨璨，坐過來一些。”
瞧著老太太，薑令菀登時麵露歡喜坐了過去，親昵的挽著老太太的手臂，聲音軟糯道：“璨璨還以為老祖宗有了良辰表姐就不喜歡璨璨了呢？”
老太太今兒梳著圓髻，簪著點翠發飾，額間戴著金色繡五蝠捧雲抹額，穿著玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖褙子，打扮的很是富貴氣派。老太太摟著小孫女，笑得合不攏嘴，捏了捏小孫女的臉頰，道：“瞧你說的，你和你良辰表姐，就是老祖宗的手心手背。這手心手背都是肉，老祖宗都疼愛。”
薑令菀笑笑，偎在老太太的身邊，朝著另一側的蘇良辰望了一眼。
衛國公府的華車進了皇宮，眾人這才顯得拘謹了起來。薑令菀雖然平日裏嬉笑打鬧，可到了外頭，端出一副貴族淑女的派頭，還是難不倒她的。下了馬車，便由宮人領著眾人去瓊華台。周氏本來對女兒有些不放心，可目下見女兒舉止得體，倒是鬆了一口氣。
入席之後，薑令菀瞧著鄰座正是夷安縣主，這才歡喜道：“葭月。”然後才朝著明華長公主行了禮。
夷安縣主瞧著金薑令菀，也是眼睛一亮，瞅著她今日打扮素淨，自是曉得用意。
她臉色不錯，說道：“本來我還嫌這宴席會悶，如今瞧著璨璨你，倒是放心了。”
夷安縣主朝著老太太和周氏打了招呼，望著老太太身邊的蘇良辰，兩人在衛國公府雖不過隻有一麵之緣，可她素來記性好，有過目不忘的本事，自是客客氣氣的叫了聲“蘇姑娘”。
兩個小姑娘坐在一塊兒，有說不完的話。
之後忠勇侯府一家子來了。
薑令菀瞧著薛崢穿著長裙、邁著小步的樣子，不禁好笑。薛崢也瞧見了她，剛想大聲打招呼，但瞧著自家娘親轉身一記眼刀子，自是立馬閉了嘴，待坐到薑令菀的身旁之後，才壓低聲音咬牙切齒道：“天殺的西羌王子，這不是讓我活生生受罪嗎？”
薛崢若是坐著不動，儼然是個嬌媚端莊的名門貴女，可隻要一動，這舉手投足間便是一股濃濃的男子氣概。
薑令菀扯了扯薛崢的衣袖，示意她坐端正。
出門前，薛崢特意被自家娘親訓過，她並非不識大體之人，自是聽話乖乖做好，就連喝水都是一小口一小口的。這舉止，騙騙旁人倒是夠了。薑令菀望著，滿意的點了點頭，她這位崢表姐，也算是孺子可教。