老賽夏跟兒子吵架過後兩天，為著貪心趕去找媳婦，好在離開收割葡萄還有二十日。他睡不著覺了，隻想知道那樁發明是不是好發財，他要進城去，——用他的話來說——照顧莊稼。他在媳婦的房間頂上還保留兩間閣樓，便住了其中的一間。兒子家中沒錢開銷，他閉著眼睛隻做不看見。兒子和媳婦欠他房租，至少得供給他夥食！吃飯的刀叉換了鍍錫的，他倒不以為奇。
媳婦不能給他用銀製的餐具，向他道歉，他回答說：“我就是這樣開場的。”
瑪麗蓉隻得自己出麵向鋪子賒賬，供給家裏的吃用。科布替泥水匠當下手，掙二十銅子一天。夏娃顧著孩子和大衛的利益，拿出最後一些積蓄來款待老人，不久隻剩十法郎了。她對公公親熱，孝順，百事忍耐，希望感動守財奴，他卻始終心如鐵石。夏娃發覺公公的眼神同庫安泰弟兄，柏蒂－克洛和賽裏澤的一樣冷酷，很想摸清他的性格，探明他的心意，隻是沒用。賽夏老頭經常喝得醉醺醺的，叫人莫測高深。酒醉是他雙重的幕。老頭兒有時真醉，有時假醉，借著酒意向夏娃打聽大衛造紙的秘密，一忽兒軟騙，一忽兒硬嚇。夏娃回答說什麼都不知道，他就說：“我要把產業統統存做終身年金，讓我一個人吃光用光……”可憐的夏娃為了這一類不體麵的鬥爭煩得要死，最後便一聲不出，免得得罪公公。有一天逼得沒有辦法了，說道：“爸爸，你要知道這些事容易得很；
隻消替大衛還了債，讓他回家，你們倆什麼都好商量。”
老人叫道：“你們就是打我這個主意，咱們走著瞧吧。”
賽夏老頭不相信兒子，卻相信庫安泰弟兄。他跑去討教，他們有心逗他，說他兒子研究的東西可以發財發到幾百萬。
長子庫安泰說：“如果大衛能證明他的試驗成功，我馬上跟他合夥，把他的發明跟我的紙廠算作一樣價值的股子。”
多疑的老人和工人們一塊兒喝酒，拚命打聽，裝著傻子盤問柏蒂－克洛，終於疑心庫安泰弟兄借著梅蒂維埃的名義，存心逼倒賽夏印刷所，拿大衛的發明引誘他代兒子還債。平民出身的老頭兒萬萬猜不到柏蒂－克洛同對方勾結，暗中籌劃要把這個工業上的秘訣搶過去。他看媳婦死不開口，連大衛躲在什麼地方都不肯告訴他，氣憤極了，有一天決計闖進澆滾筒的工場，因為他終於知道兒子的實驗是在那間屋裏做的。他老清早下樓，動手撬鎖。
瑪麗蓉天亮起來預備到工廠去上班，一下子衝到浸紙的地方，叫道：“喂！老爹，你在這兒幹什麼？……”
老頭兒滿麵羞慚，回答說：“我不是在自己家裏嗎，瑪麗蓉？”
“怎麼，你活了這把年紀做起賊來了？……你又沒喝酒……我馬上去告訴太太。”
“別嚷，瑪麗蓉，”老人從口袋裏掏出兩枚六法郎的銀洋，說道：“拿去……”
“要我不說也可以，隻是千萬不能再來！”瑪麗蓉拿手指威嚇他，“要不我叫全昂古萊姆的人都知道。”
老人一出門，瑪麗蓉趕到女主人屋裏。
“太太，我從你公公手裏騙到十二法郎，你收起來吧！
……”
“怎麼的？”
“他想看先生的銅盆，原料，找秘密。我明知小廚房的東西搬空了，卻說他偷盜兒子，他害怕了，給我兩塊銀洋要我不說出來……”
那時巴齊訥高高興興捎來一封大衛的信，偷偷的交給夏娃，用的信紙漂亮極了。
親愛的夏娃，我用我製造的第一張紙給你寫信。鍋內上膠的問題解決了！即使我的原料要在上好的土地上特別種出來，紙漿的成本也隻合到五個銅子一斤。十二斤一令的紙隻消三法郎有膠的紙漿。我有把握把書籍的重量減輕一半。我用的信封，信紙，附給你的樣品，做法各各不同。我擁抱你；咱們的幸福隻缺少錢財，這個缺陷不久就能補足了。