這種自卑感似乎從她記事兒起就如影隨形了。
光緒十四年春，在北京城菊兒胡同一座朱門府邸裏，正是花紅葉綠的好時節。院子裏是一派官家四合院的氣勢：大魚缸裏紅錦鯉魚遊得正歡，繁茂的石榴樹綠意盎然，漢白玉的八仙桌透著溫潤的光澤，遊廊裏掛著幾個精巧的鳥籠子，畫眉迎著暖風婉轉地叫著。
此時正午剛過，院子裏陽光明媚，倒顯得正堂內有些昏暗。檀木的桌椅散發著隱約的香氣，一位衣著華麗的夫人坐在堂前，麵帶慍色，正對著跪在地上的一個小女孩。這個孩子約莫十歲左右的光景，秀氣的小臉一團稚氣，她穿著一件淡青色的緞袍，低頭垂目，一言不發。
夫人說話聲音很低，但是語氣嚴厲：“昨個是不是又在你阿瑪跟前嘀咕？家裏各項開銷也大，你額娘修墳的事往後再說。”
“月晗明白了。”小姑娘抿著嘴唇，輕輕說了一句，但隨即她的眼眶就紅了。旁邊一位十四五歲的少年趕緊接過話茬：“額娘，那我帶著兩個妹妹去讀書了。”說著，就要拉起這個女孩子。
“敬元，你先帶著月秀出去，我還有事要交代月晗。”夫人正說著，隻聽院子裏一陣男人們的談笑聲，她挑眼一看，臉上陰雲驟散，帶著笑意，起身抬高聲音道：“老爺回來了。”
隻見一位身穿石青色官服的中年官吏，在眾多家仆的簇擁中快步走了進來，他微胖的臉麵帶喜色，腳步生風：“福晉，太後適才召見，要我去內務府任職總管大臣，官晉二品。”
“快一起過來給你們阿瑪道喜！”福晉一邊替丈夫摘取官帽，一邊說著：“明個正巧也是月秀十二歲的壽辰，這可真真是雙喜臨門。”
月晗淡淡地站立在一旁，似乎家裏的喜慶氣氛和她無關。倒是月秀和敬元兄妹兩個此刻喜氣洋洋圍在老爺端寧身邊。端寧倒也不理睬月晗，隻顧著和月秀說話：“阿瑪明天送你個珊瑚鑲金的鐲子，可喜歡？”
“這有什麼稀奇，阿瑪，我還要你送我一件珍珠披肩。就是你上次說，太後身上穿的那種。”月秀嬌嗔地說著。
端寧一笑，透著十足的疼愛：“以後阿瑪在內務府，那自然短不了你們這些小機靈鬼。”說著，將手一拍月秀的額頭，眼神裏滿是得意。
“賀喜阿瑪，那月晗先退下了。”那個叫月晗的小女孩終於默默地走了出去，她輕飄飄的背影好像一團雲彩，在一片歡歌笑語中慢慢消散，消失在庭院的樹影花叢中，無人問津。月晗是吏部左侍郎納蘭端寧的二女兒，但母親秋蘭原本隻是府裏的一個侍女，在出身名門的嫡夫人麵前，始終沒有任何位置，老爺端寧礙於嫡夫人的麵子，也從不敢寵她。直至在月晗七歲那年，秋雲不知怎麼的跌進了池塘，竟落了個溺水而亡。可歎她生的女兒，在府裏也更加無人憐愛。
很快，這座新晉內務府大臣的府邸中，家丁，婆子，丫鬟們都紛紛忙碌起來，為著明日裏那場隆重的家宴準備著。可正是此刻，一位身著藍色粗布褲褂的青年男子騎著一匹快馬，從胡同裏一路絕塵而去，他銳利的眼神裏透著絲絲寒氣。