一道淡紅色的光芒從地平線升起。淡淡的光線逐漸亮起來了。
在紫禁城神武門門口，三乘轎子，一輛馬車，依次走進大內。清晨的紫禁城內一片寧靜，除了挺拔的侍衛們，似乎萬物都在沉睡著，隻有馬蹄的聲音顯得格外清晰。
幾天前，德惠一家都在準備著離京赴英，從宮裏傳來消息，慈禧太後要在臨行前召見德惠，這本是例行的流程。不過令人意外的是，同時還要召見敬元和月晗。德惠忖度著，這是太後在端寧遇害後特別的恩典，於是，細細教導了兩個孩子宮中的禮儀，在這個清晨帶著他們一起入宮了。
這是月晗第一次來到這個神秘的地方。她偷偷透過轎子簾細小的縫隙，張望著這個紅牆黃瓦綠琉璃的世界。過了順貞門似乎路途還很遠，她再一張望，前方一條長長的巷子每隔一段距離，都有一盞高高的燈樓，銅質的路燈紋路精美，瑩瑩之火直到清晨還在亮著，平添了一絲凝重和莊嚴。
“德大人到啦！”不知走過多久，聽外麵一個柔和中帶著尖利的聲音大喊了一聲。轎子停了下來。月晗走出來，隻見兩個身著蟒袍的太監前來迎接。這兩個太監的身後又帶了十個小太監，恭恭敬敬地站在路口，請德惠及兩兄妹進入長春宮。
德惠一行走進青磚鋪地的儲秀宮院子，這裏鮮花盛開，古鬆蒼勁，鬆枝上還懸掛著不少金黃色的鳥籠子。大殿兩側各擺放著兩隻銅質的麒麟、麋鹿，窗口掛著明黃色的窗簾。很快，一位身著禮服、頭戴二品頂戴的太監走了出來，滿臉笑意，十分和氣地招呼著：“德大人吉祥，敬爺，月晗姑娘吉祥，我也知道了端大人的事。唉！”他的臉上瞬間又閃現出一種很惋惜的表情。
“勞李總管費心了。”德惠低聲應答著，轉手偷偷給他塞上一張銀票。
“老佛爺上心著呢，快請進吧。”李蓮英熟練地將銀票揣進袖筒裏，領著三人走進儲秀宮正間。
在華麗的正廳，慈禧太後坐在正中，她身穿黃緞袍，上麵繡滿了大紅牡丹，全身珠光寶氣。她的身邊，還簇擁著各種命婦宮女。太後一伸手，幾副白玉鐲子叮當作響，長長的金指甲閃爍著各色寶石的光芒：“德惠，還有端寧的兩個孩子，你們真是受苦了！”
德惠帶著兄妹二人請安後，月晗知道宮裏規矩多，便不再抬頭。用餘光看到太後的鞋子也垂滿珠絡和各色寶石。隻聽見她用很柔和的聲音和德馨開始了交談。
“端寧的事，我很傷心。他是多麼伶俐的一個人兒。家裏不要急，我已經吩咐下去了，他們會全力查辦。咱們大清容不得這些賊子搗亂。”一邊說，慈禧還一邊用手絹擦了擦眼睛。
“奴才德惠和兩個孩子謝老佛爺的恩！德惠日後一定殫精竭慮，為老佛爺效忠！”德惠大聲說道。
“知道你的這份心。不過，你有事和我說，也記得和皇上多商量。”慈禧看著德惠說。
德惠自感語失，趕忙跪下磕著頭說：“太後和皇上母慈子孝，孝敬太後就是效忠皇上。萬歲爺常這麼囑咐奴才們。”說完，不覺背後一陣發涼。
慈禧絲毫沒有歸罪的意思，反而微微一笑，接著嘮開了家常：“你哪天啟程去英國？這兩個孩子怎麼辦呀？”
“奴才後天就出發，打算帶著這兄妹倆一起去赴任。”
慈禧將眼神放到這兄妹倆身上，她點了點頭，正要說話，卻頓住了，將目光停止在月晗的臉上。此刻，月晗還是低垂著眼簾，好像一朵沒有開放的玉蘭花似的立在那裏。慈禧的心似乎猛地抽搐了一下，因為她分明看到月晗的脖子上有一顆朱砂痣。