“這下可難辦了！”另一個隊員搖頭道，“我們人數湊不齊，對方淩雲社肯定不會應戰的。因為這樣就算勝了我們，也是勝之不武。我看隊長，要不還是跟淩雲社那邊實話實說吧！”
“真是過分！”元宵不服氣道，“女人怎麼了？女人就不能上場踢蹴鞠了？那是個什麼人啊？立馬就要上場比賽了，他這會兒說退出，擺明是威脅人嘛！寶梳姐，要不我回去到浩瀚閣裏弦書院那些地方喊一嗓子，我就不信找不著一個會踢蹴鞠的！”
“找著都來不及了，”寶梳往外看了一眼道，“時辰快到了，對方都已經出來跑場子了，我們這邊卻還連人數都湊不夠。小寧，你是隊長，你怎麼說？”
詹曉寧有些鬱悶道：“要確實湊不夠人數，也隻能跟淩雲社說清楚，由他們選擇了。那個呂阿貢之前答應得好好的，我替他還了債，他就跟著我好好踢球，沒想到他居然出爾反爾了，真不是個東西！”
“知道什麼叫吃一塹長一智嗎？這回就當是長個教訓……”
話未完，一個中年男人笑眯眯地走了進來。詹曉寧轉身一看，迎上去問道：“張老板，有什麼事嗎？”
這男人正是淩雲社的主事張老板。他掃視了一眼，目光最後落到了甜兒身上，笑嗬嗬地說道：“看來詹兄弟真的是沒人了，果真要讓一個女孩兒上場了？”
“這……”
“詹兄弟啊，你這麼做就有些瞧不起我們淩雲社了。我們的隊員一聽說要跟一個女孩兒比球技，個個都不願意上場了。唉，其實呢，當初我們是不想跟你們比的。隻因為有阮老板在中間撮合，我們這才勉強答應了跟你們一戰，但你們也不能因為湊不齊人數，隨便叫個姑娘家上場吧？我們淩雲社好歹也是臨安城數一數二的蹴鞠社，跟個姑娘比，那也太丟份兒了吧！要不，今兒這場比賽還是算了吧！”
詹曉寧忙道：“時辰還沒到，人數我們也還在湊，況且蹴鞠比賽沒有規定必須是男人，女人怎麼不能上場了？”
張老板帶著圓滑世故的笑容道：“這我也愛莫能助啊！我們隊員說什麼也不肯跟個姑娘比賽，寧可讓你們贏個虛名，也不願意跌個這份啊！詹兄弟，阮夫人，不是我不給阮老板麵子，實在是無能為力啊！要一群大老爺們跟個小姑娘比蹴鞠，落誰身上都不願意的。要不這樣，今兒就算你們贏了，比賽我看還是算了，你們覺得呢？”
“不肯跟女人比，是怕被女人贏吧？”鄭甜兒氣憤道，“我看過你們淩雲社的比賽，也不過如此而已，何必那麼囂張不講理呢？”
張老板麵浮鄙笑道：“小姑娘，我們淩雲社可不是一般的蹴鞠小社，裏頭個個都是球技一流的人物，他們不跟你比，一是麵子傷不起，二也是怕傷著你。再說了，你一個小姑娘出來踢什麼蹴鞠？傳出去還以為詹兄弟的蹴鞠隊真的找不著人了，得用丫頭片子來頂替呢！我看就這樣吧，比賽就免了，阮夫人，請了！”他說罷朝寶梳拱了拱手，轉身走了。
鄭甜兒瞪了他背影一眼罵道：“狗眼看人低！”
“不行，”詹曉寧叉腰肅色道，“不能就這麼算了！這場蹴鞠我們已經準備了這麼久，不能讓他一句話說算了就算了！元宵，幫我個忙，去阮府上隨便找個能跑動的人來，是男人就行了，快去！”
元宵正要轉身去，卻被寶梳叫住了。詹曉寧不解地問寶梳道：“姐姐，你這是做什麼？時間來不及了！”
“你去隨便找個人回來頂位，除了能湊夠人數，其他還能幫上什麼忙？”
“能湊夠人數開始比賽就算幫我最大的忙了！隻要上了場，我還不信，憑我們剩下的人還製服不了那些淩雲社的家夥！”
“比賽切忌急躁囂張，你現下已經連犯兩條了，上了場你還能冷靜製敵嗎？依我看，隨便找人就不用了……”
“那就這樣退賽了？”
“退賽也不用！”
“姐姐，你有辦法了？”
寶梳轉身掃視了一眼剩下的隊員，問道：“各位，想這麼退賽嗎？”
“自然不想了！”其中一個隊員說道，“還沒開始就退賽，比直接贏了我們還叫我們難堪！”
“那好，各位請做好準備，等候上場！”寶梳說完轉身拉著鄭甜兒出了帳篷。詹曉寧不解，緊跟著追了出去。隻聽見寶梳問鄭甜兒：“你剛才說淩雲社的人球技不過如此，是嚇唬那個張老板的，還是真是如此？”
鄭甜兒點頭道：“我不是說狂話的。前些日子，曲中哥的確帶我去看過淩雲社的比賽，論所謂的球技身法，他們也不過如此，隻不過是平日裏練得多些罷了，沒什麼大不了的。”
“那倘若叫你去跟他們其中一個單打獨鬥，你可有把握？”
“十成把握沒有，但至少有七成。我不敢自誇身法靈敏，但在蹴鞠場上從前別人都叫我小蚱蜢，我一旦動起來，別人很難攔得住我。”
“小蚱蜢？是不是真的啊，鄭姑娘？”詹曉寧有些不放心地說道。