王一凡在戚無傷山上的寨子駐紮下以後，便讓他和寨中的兄弟言明，從此大家改邪歸正，不再是賊寇的身份，而是堂堂大明的正規軍。
對於不願加入官軍或是另有心思的人，王一凡吩咐給一些銀兩讓他們自謀出路。
他一邊整訓山寨裏的人馬，一邊派出探馬和細作在附近打探消息。
從探子們帶回來的消息說，遼陽和沈陽一帶沒有大的動作，剛剛征朝回來的女真人正在城內休養生息，短期內似乎沒有大舉入寇的打算。
王一凡不敢放鬆，想盡辦法讓眾人在大興堡一帶修築堡壘、箭塔和瞭望哨，緊張布置起固守任務來。
經過一番整頓，他重新聚集起一支兩千人出頭的部隊，同時在大興堡一帶亮出了自己的旗幟。
當前雖然外敵入侵的威脅已經暫時解除，但擺在王一凡麵前的問題還很多。
首當其衝的就是糧食問題，自從他收羅了戚無傷的兵馬後，每日糧食消耗嚴重，從寧遠城裏帶出來的糧草已經所剩不多，又不能繼續像戚無傷以前那樣縱兵搶掠，日子慢慢變得緊巴巴起來。
眼看著手下兵馬日漸消瘦起來，他不由得一陣憂心忡忡。
雖然東北大地在未來是華夏最重要的糧食基地，並有著北大倉的美稱，但在此時的大興堡附近，卻是個人煙稀疏的荒廢之地。
連年不斷的戰亂使得這一帶的老百姓死的死、逃得逃，留下來的也絕大多數都被迫落草為寇，眼看這大片肥沃的黑土地居然落到了無人耕種的地步，一時之間他也有些束手無策了。
本擬帶著人馬屯田開荒，但袁芳派人帶來的一封書信卻打消了他這個念頭。
書信上說：“聽說你正打算率兵屯田，竊以為此舉不妥。明軍的戰鬥力向來不堪，一方麵固然是因為軍官們虛報兵數、冒領軍餉。另一方麵則是因為之前創立的軍戶世襲衛所製導致。軍士們平時屯田，戰時保護地方。所以才訓練廢弛、士氣低落。反觀女真和之前入寇的倭奴，都嚴格執行兵民分離的募兵製，個個訓練有素，戰鬥力驚人。糧食之困，不在別處，關鍵在人。解決了人的問題，所有的一切困難自然迎刃而解。”
看完這封書信，王一凡立刻想到了嘉靖三十四年發生的一場鬧劇。
那一年六月七日，百餘名倭寇乘船從杭州灣上虞縣登陸，一路流竄攻襲，足跡遍布浙、皖、蘇三省，聲勢浩大，無人能擋。
他們轉戰八十餘日，暴走三千餘裏，殺死明軍官兵約四千餘人，竟直逼擁有萬餘守軍的南京城下，鼓噪攻城兩日，搏殺明軍千人，而己方不損一人，在明軍大部隊趕到之前才從容離開。
最後在蘇鬆巡撫曹邦輔的圍剿下，才將這批倭寇全殲在蘇州楊林橋外的禾田裏。
事後經查，這些倭寇都是日本戰國時代落魄的武士，平日裏不事耕種，一門心思練武操陣，單兵及列陣作戰能力超強，而明軍卻疏於訓練，再加上長官指揮失當，才造成了如此懸殊的死傷比。
現在己方雖然又拉起了一支兩千多人的隊伍，但絕大多數都是剛剛投奔的土匪流寇，其戰鬥力比之前草原激戰的兩千精銳要差了許多，如果現在不加緊操練卻反而讓他們耕田種地，豈不是舍本逐末了麼？
想到這裏，他茅塞頓開，立刻就打消了屯田的念頭，一方麵命令曹文昭和戚無傷加緊訓練士卒，另一方麵廣發安民告示和求賢文書，召集那些居無定所的流民重新回大興堡一帶耕種。
不過換來的效果卻維護甚微。
之前在寧遠城一帶的駐守的祖大壽和吳襄等人的兵馬軍紀敗壞，動輒便縱兵搶掠，甚至還出現了殺良冒功、奸淫婦女等令人發指的罪行。
因此在當地的普通老百姓眼中，這些官軍和留著長辮子的韃子兵一樣凶殘惡毒。