錦衣衛鎮撫司都指揮使田爾耕第一次踏上了關外的土地，就對這一片荒涼廣袤的土地沒有一點好感。
爬到指揮使這個官職並不容易，田爾耕先是靠著當兵部尚書的祖父田樂之功升至左都督，又靠著攀附上魏忠賢之侄魏良卿的深厚交情，才在天啟四年時代駱思恭掌了錦衣衛之事。
從此與許顯純、崔呈秀、楊寰、孫雲鶴並稱“五彪”，替魏忠賢羅織罪名，殘害東林黨人。
這一次奉命前往錦州調查兵變之時，臨行前魏忠賢對他早有交代，要借著這次出京追查探探邊關諸官將的底細，若是有人對魏忠賢等人心懷不滿，不管品級多大，要一概就地拿下，帶回到京內關入詔獄定罪。
一路上為了不打草驚蛇，他故意命隨行的緹騎低調行事，不要暴露身份，一行人以山西商人的身份為掩護，來到了錦州城下。
此時的錦州城已經恢複了昔日的安寧，來往的百姓和商人魚貫地從城門口進進出出，守衛的士卒精神抖擻，看不出之前所謂的兵變跡象。
田爾耕心裏暗暗稱奇，便不動聲色地進了城。
他帶著手下找了當地一座最大的客棧住下，便借著吃午飯的工夫，向店內的小二打探起了近期的消息。
一個千戶擺手問道：“這位小哥，聽說前一陣子錦州城鬧騰得沸沸揚揚，你知曉其中的實情？”
那小二麵色一邊，忙湊上來擺手小聲道：“這位大爺千萬別聲張，若是讓官府的人知道了，咱們可擔待不起。”
田爾耕笑了笑，從懷裏摸出個銀錠丟了過去：“小哥你但講無妨，我們都是外地來的客商，想在關外做做人參買賣，所以想先聽聽這裏現在的情況。”
那小二摸起銀子，用手掂了一下，便笑著揣進懷裏道：“大爺，不瞞您說，本來在這裏做人參、皮毛和東珠買賣是最賺錢的。但現在我還是勸你先回去，等過一段時間再來。”
“為什麼？”田爾耕好奇地問。
那小二小聲道：“因為新上任的巡撫大人太過貪得無厭了。不光是要對本城的富商、地主課以重稅，就是對來往的商人也不放過。他就是個吃人不吐骨頭的家夥。就連朝廷撥下的軍餉都敢貪占，要不然咋會鬧出前一陣子燈會上的兵變？你說要是在這裏做生意，還不得給他盤剝光了不可？”
“那些當官的向來貪財好色，咱們這些商人見風使舵，用銀子打通關係不也就沒事了？”田爾耕不以為是地說道。
類似這樣貪財好利的官員他見得多了，隻要這些人能按時向上麵進貢，倒也不算是大的罪過。
卻不料那小二又道：“您是隻知其一不知其二。這個王大人可是一品大員，強勢得很。就連東廠魏忠賢的生祠錢都敢貪占，你說他還有什麼不敢幹的？”
“什麼？還有這個事？”田爾耕立刻就警覺起來：“小哥，你趕緊說說這是怎麼一回事。”
那小二低下頭，慢慢說道：“之前的袁崇煥袁大人體恤百姓，向來不以苛捐雜稅待民，而這個王之臣卻和他完全相反。想袁大人在位之時，也不敢不給魏忠賢建生祠自保，他可倒好。上任沒幾天，就把建祠堂的錢給斷了。還不是中飽私囊又是什麼？”
田爾耕連連點頭，心裏已有計較。
他暗想這個王之臣在出京之前裝得恭恭敬敬，對魏忠賢和東廠的一幹人等無不孝敬有加，想不到才被外派了遼東巡撫的職位，狐狸尾巴就很快露了出來，若不是這次的兵變之事，恐怕他還發現不了。
想到這裏，他對桌旁的幾個千戶使了個眼色，幾個人快速吃起飯菜，準備好晚上去巡撫府實施抓捕。
天色已暗，田爾耕帶著手下換上錦衣衛專用的黃色飛魚服，挎上明晃晃的腰刀和令牌，直衝巡撫府就匆匆行去。
到了門外，兩個千戶毫不客氣地上前拍響了大門，一個管家模樣的老頭揉了揉眼睛剛開了一條縫，就被門外的錦衣衛一腳踹開大門，風風火火地闖了進去。