之後的幾天內，雖然北京城的各處城門把守很嚴，但吳三桂派出去的細作還是想方設法混了進去，他們立刻就得到了城內的確切消息，知道王家軍自從入京後就大肆搶掠奸淫，並且還對官紳富戶嚴厲追贓，這些消息立刻點燃了吳三桂對王家軍的仇恨。
他忍不住咬牙啟齒地大罵：“王賊果然成不了大事！”
他也立刻探明，由王栓率領的一支人馬攻破了保定和天津，但卻都受到了零星抵抗，想是當地百姓對王家軍在北京城的胡作非為越來越不滿，因此心中的仇恨和對明朝的懷念也與日俱增。
但更令吳三桂感到震驚的，卻是關外的滿清動向，多爾袞已經開始火速將所有的兵馬向沈陽城集中，隨時準備南下。
吳三桂的細作也曾試圖回他北京的家中打探消息，但每個胡同口都有士兵嚴密把守，所以吳三桂判斷，自己的家眷已經被王一凡軟禁起來了。
他的兵馬駐紮在玉田，心裏一直都有種茫然和沉痛的感覺。想到父母的性命可能難保，結發妻子也難逃被殺的厄運，心裏不禁十分猶豫，雖然他的結發妻子自從在吳三桂寵幸了陳圓圓後，就和他的感情十分淡薄，但畢竟這個女人曾為他生兒育女，因此，吳三桂還是感到一陣刺痛。
他暗暗歎了口氣：“看起來，這一次隻好和王賊周旋到底了。”
這一天吃完晚飯虎，吳三桂召集手下開會，將近幾天探查到的消息向大家介紹了一下，就說：“咱們現在雖然士卒精銳，但畢竟勢單力孤，既不能去北京，也不能繼續李在這裏。隻有迅速撤退，到了山海關再做計較。”
一個手下忙問：“那咱們是不是在永平城和王賊決一死戰？”
吳三桂搖了搖頭：“永平並非可以守的地方，咱們若是決戰，也得在山海衛的城下和王賊決戰。本將自有良策，戰事一起，咱們一定能夠擊潰王賊，你們就放心好了。”
眾人互相交換眼色，都鬧不清楚吳三桂心裏想的是什麼，隻有極少數人猜到吳三桂可能是要向滿清獻關借兵，但也不敢肯定。
卻聽吳三桂繼續說：“現在我已派人探得，滿清正在關外集中兵力，他們應該是知道了北京城失陷的消息，我的計劃是這樣，咱們在山海關和王賊的兵馬對峙，想必滿清的兵馬就會趁著北京城空虛的機會，從別處偷越長城，直取京師，到時候王賊必然倉皇退兵，咱們前後夾擊，必獲全勝。”
手下的將領和幕僚們聽了吳三桂的用兵方略，都認為這是一個出色的計劃，便欽佩不已地齊聲說：“好，如此必然萬無一失！”
吳三桂見大家沒有異議，就立刻將退守山海關的部署安排好了，撤退的命令一出，他麾下的關寧人馬立刻在四處搶劫奸淫，名為堅壁清野，實際是趁機燒殺搶掠，由於這一切都是在夜間進行，老百姓剛剛入夢，更笨來不及逃走，哭喊聲響了一夜，等第二天天亮之後，關寧兵馬早就撤退得一幹二淨，玉田變成了一座空城，到處都是火光和濃煙，以及百姓的哭罵聲。
吳三桂率領人馬退回了山海關，一麵采取觀望不動的策略，和王一凡虛與委蛇，一麵繼續派出奸細查探北京和沈陽的動靜。
王一凡因為北方未定，便將登基大典的時間一再推後，並派了唐通帶著吳襄的書信和銀兩來想吳三桂勸降。
唐通和吳三桂早是老熟人了，兩人之前都是洪承疇鬆錦之戰的八位總兵之一，而唐通雖然已經投降了王一凡，但卻心中藏著二心，這一次他雖然奉命前來勸降吳三桂，但王家軍在北京城裏的胡作非為已經讓他們感覺王一凡難成大事，想趁此機會探明吳三桂的真實想法，以為以後預先做好打算。
吳三桂雖然已經下定決心不投降王一凡，但也派出一些偏將前去接待唐通，但老奸巨猾的唐通一看到這個架勢，就明白了吳三桂的心意，他們講帶來犒軍的銀子送上，吳三桂很爽快地收下了，就地設宴款待唐通。