原來這劉任隻不過是一個遊手好閑的小痞子，因為長得好看，多有富家太太喜歡的，與他暗中往來，風月場上是把好手。半年前，他因為賭錢輸了，到處逃亡躲債，卻被一個人給盯上了，承諾幫他還清債務，隻要他幫忙做成一件事。
劉任以為是要他殺人放火，不敢應承，那人卻笑他沒出息，說隻是要他去勾引一個良家女子。劉任心想這算得了什麼，不付錢他還做這個呢，於是便答應了。那人給了劉任一筆錢，讓他置辦行頭，打扮成了一個富家小公子，天天在尼姑庵前麵侯著。他本來以為是要勾引個年紀大了的太太，心想不論多老也要硬著頭皮完成任務，想不到竟然是穆國公的側夫人，美若天仙的一個女子，當即喜不自勝。
他對隋夫人也不過是露水姻緣，本來就沒有付出什麼真情，反而花言巧語哄著隋夫人，騙了不少金銀財寶。一個多月前那個神秘人又找到他，說不用再同隋夫人交往了，給了他一筆錢，叫他不許聲張。
劉任既然賺夠了錢，便無聲無息地消失了，沒有同隋夫人打招呼，也不再出現。
他知道此事關係重大，萬一給人發現就是掉腦袋的事情，便三緘其口誰也不說。他和妓院裏的一些姑娘們多有來往，這段時間他有錢，那些姑娘們便哄著他來妓院裏玩耍。這劉任前腳賣身賺錢，後腳又被花樓的姑娘們把錢哄出來，冤大頭做著倒也高興。
一天晚上喝得醉了，一個姑娘便問他錢從哪裏來的，他一開始不說，姑娘們便說他沒膽，叫人笑話。那劉任便說：“說出來你們都不相信，前段時間我豔福不淺。”便把日前和穆國公的側夫人有染的事情說了。
眾姑娘們都不信，說他做夢，世上哪有這麼好的事。劉任不服，便把隨身帶著的一串翡翠項鏈拿出來，說是隋夫人送的，當即被眾人搶著分了。
其中一個姑娘搶到了一小塊翡翠，便收了起來拿著玩。她和衙門裏的一個捕快是相好，一次見情人時便把這件事當成笑話說了，又把那塊翡翠拿出來給捕快看。
穆國府的隋夫人最近剛死，這捕快一聽說這件事，隱隱感覺事關重大，卻也不敢聲張。葉林與衙門裏的這些人稱兄道弟，關係好的很，經常互相幫忙辦事，在一起喝酒。這捕快便非常隱晦地向葉林提起了此事。葉林奉葉裴青之命追查紀偉，卻無論如何也找不到京城有什麼紀姓富商家裏有這樣一號人物，正在幹著急，一聽說劉任的事情，如獲至寶。
他馬上暗中將劉任捉了回來，又讓老尼姑辨認他的相貌，終於確定此人的身份。
葉裴青自然不能親自出麵審問，便讓葉林連哄帶嚇地騙著劉任說了實話。
隋夫人一案，這指使劉任的神秘人是關鍵。葉裴青命令葉林處理善後，繼續追查神秘人物，此事暫時告一段落。
把劉任送走了之後，葉林看葉裴青臉色仍有點不好看，便小心進言說：“世子，溫侯家的三公子又送帖子請世子過去玩了，不然去散散心也好？”
葉裴青心裏現在隻有那個動不動就打自己的人，意興闌珊地不說話，揮了揮手叫葉林退下。
葉林哪能如此輕易放棄。這幾日來主子不痛快，搞得大家都人心惶惶，生怕因為一件小事就被罵。主子不痛快，自己接下來能痛快到哪裏去？
他看著葉裴青的臉色又說：“世子若是因為夫人一事煩心，小的倒能進獻幾個計策。”
葉裴青看了他一眼。
葉林說：“小的有三個計策。上策，討好夫人。中策，惹夫人妒忌。下策，強做。”
葉裴青心想這下策倒最合他的胃口，但是吃飽了這頓沒下頓，還說不定要把那人給逼死了。便冷著臉說：“上策和中策說來聽聽。”