楚江童與眉月兒相識之前，曾對古城充滿和村人一樣的仇恨。古城是村人眼中的鬼城，是烙刻在人們心裏的一個禁地、恐怖的符號。大人小孩都躲得遠遠的，生怕被古城裏的鬼盯上。
平時經過古城時，總覺得有一雙雙可怕的眼睛偷偷盯著自己。
十幾年前，村裏的一個小孩，在爺爺的注視下，竟然消失；外地的一個瓷器販子，推著木架車，走累了，便在古城邊歇腳，突然刮來一陣旋風，人不見了，瓷器和車子卻在原地未動；村裏一戶農家的耕牛，進古城崗子吃草，主人一扭頭，牛卻不見了，手裏隻剩下半截韁繩。
……
楚江童忘不了，十三歲那年的冬天。
一場大雪覆蓋了古城，天地間一片潔白。帶著調皮可愛的小跳跳去古城裏玩耍，小跳跳吐著長長的舌頭，搖著鬆散潔淨的尾巴，跑前跑後，一會兒和他捉迷藏，一會兒叼著個雪團奔過來。
楚江童手拿樹枝，龍飛鳳舞，一會兒，雪地上便活靈活現著幾個鬼怪和人物的畫像。
第一幅是凶惡醜陋的閻王爺，令人不寒而栗；第二幅是九頭怪，龐大的身體生著如蛇一般的九顆頭顱；第三幅是一臉憨厚的爺爺；第四幅是爸爸……最後一幅是一個俊俏美麗的古代女子：秀俏的臉龐，笑靨如花，黑潭一般的眼睛深邃而明亮……
這個古代女子像，已經不止畫過千萬遍，隨手而來，竟是這樣逼真。小跳跳仿佛也能看懂雪地上的畫，嗅來嗅去，突然對著“九頭怪”吠叫起來。哈哈，小家夥，你看到同類了吧！走走走，咱們去古城那邊賽跑！
撮著嘴在前邊奔跑，小跳跳在後邊追趕。
古城裏傳來純稚而歡快的笑聲。
他白淨而英俊的臉上便洇了一層紅潤，口中噴著急促的白氣，雙手支膝，弓著背，瞅著上竄下蹦的小跳跳。
這時，猛然覺得自己的後背被誰推了一下，一趔趄，差點摔倒。猛回頭，四周一片白雪茫茫，什麼也沒有，咦？怎麼回事？小跳跳忽地停止竄蹦，盯著這邊——自己的身後看了一會兒，好像發現了什麼似的，過一會兒，就複又竄蹦起來。
想了想，也許是自己和小跳跳共同產生了錯覺吧！便沒在意，繼續玩耍。
小跳跳正玩得歡歡的，卻突然追過來，圍追著自己的身後狂急的吠叫起來。
不好，分明是和剛才一樣，有隻手再次猛地推了自己一下，然後，幾隻強有力的胳膊抓住自己，使勁往前推去，雙腳在地上打著滑，雪地上留下兩條滑過的長線。此時，自己渾身無力，無論怎麼反抗都掙脫不了那幾隻強有力的手臂控製。
扭頭看去，卻什麼也沒有！啊！有鬼，一定是鬼！
情急之中的第一反應，就是不能順著被推的方向走，要拐彎，要逃脫鬼的鉗製。
可是，自己的力氣太小了，哪裏是他們的對手？
轉眼，自己被推到古城崗子的中心，一座貌似灶口的地方，那裏的雪顯得更薄一些，壟出一個凹堆。
身後的小跳跳，發瘋地圍著自己旋轉，激狂地吠叫都變了聲。但是，自己的雙腳還在向著“灶口”滑去……
忽然，小跳跳一口撕住身後——仿佛已經死死咬住了誰的衣物，它被摔了個跟鬥，但是，依然不服輸，不退縮，再次撕住——在空中飛旋起來。
這時，自己突感到身後的雙臂鬆了，由於慣性，身子向後倒去。半空中的小跳跳，歇斯底裏地撕咬吠叫著，突然，它被甩出十幾米遠的地方。
啊！小跳跳！快跑，不要管我！
小跳跳抖抖身上的毛，張開嚇人的大口，凶猛地向這邊竄來，咬住自己身旁的一個物體，連爪子也用上了，又踢又蹬，異常靈敏。
隻僵持了一會兒，小跳跳就支撐不住了，向這邊猛竄過來，撕扯著自己的衣袖：快跑！
楚江童慌忙爬起來，向前跑去……
可是，小跳跳突然回身，咬住旁邊的一個“物體”飛快地向著“灶口”竄去！
一會兒，“灶口”處的雪花四散飛濺，好像一塊石頭投進河裏。
古城裏瞬間恢複了平靜，那留在耳膜的狗吠聲，依然縈繞，好像還沒來得及一並消失。
啊！小跳跳！我的小跳跳！
楚江童發瘋般地奔到“灶口”——雪花重又恢複原來的模樣，一片雜亂的腳印，在“灶口”處赫然而止。
四周靜悄悄的，一片淒絕的慘白。
自從小跳跳被鬼捉去後，楚江童日思夜想，感覺到自己太無能，不僅沒有保護好它，反而讓它因為救自己而死了。