忽聽老人睜眼喝道:“成道友,請將法寶收回。事情順遂,好些巧合。此洞轉眼下沉,將火穴泉眼齊關住。寒泉陰火均被我煉成至寶,已得到手,大功告成,更無他慮。我就出來,與二位道友相見拜謝了。”成全聞言大喜,忙把手一招,隱形壁回飛,青光往側一分,老人立時下沉。奇光往上一撞,便已無蹤。同時上麵洞壁也似融雪山崩,往下崩塌。青光一閃,老人立由上麵電馳飛來,落向身前,朝成全拱手笑道:“洞口禁製已撤,老朽衣履已全換好;昔年法寶也蒙家師賜還。此處不是久居之所,道友還有兩怪人來訪,在前洞等候。大功告成,彼此同喜,我們走吧。”說時,地底風雷之聲雖止,卻似開了鍋的沸水一般,響聲比前更密,上下四麵洞壁一齊搖撼,近水口處地麵己似波濤起伏,帶著大片裂石之聲,眼看全洞就要崩塌神氣。遙望前麵暗影中,崔南州已不知去向。隻盡頭洞口火煙迷霧之中,仍有火星閃動,和初人洞時所見一樣。聞言驚疑,微一停頓,還未及答,老人忽道:“成道友速用法寶防身,待我行法,稍緩震勢。”隨說,揚手飛出一片青光,擋向來路。成全看出全洞就要崩塌,勢已危急,剛把隱形壁取出,老人已飛近身來,笑說:“成道友不必多疑,崔道友現在對麵崖上,事完就可相見了。”成全原因南州隻憑一柄古神戈,決難抵禦毒火,見人不在,未免疑慮。聞言忙催遁光,一同飛起。老人似以全神貫注身後來路,手發青光,已布滿全洞,一任成全主持飛行,一言不發,不多一會,便飛出洞外。
這時,壑底烈火毒焰雖然減退好些,黑煙火霧反更濃厚,火力依舊凶猛。成全正代南州擔心,老人回手一招,青光忽全飛出,將洞口閉住。跟著便聽洞中轟隆大震之聲,由內而外,狂湧過來,到了洞口,響聲越猛。外麵毒火受了地震波動,也自飛揚,重又回複以前猛惡之勢。老人一麵令成全暫候,一麵行法封洞。等洞中震塌之聲響到洞口,手掐靈訣,朝近側剛冒起來的火柱一指。那粗細十丈的火苗,本裹著千重濃煙,由壑底冉冉上升,忽往洞崖這麵噴泉般衝射下來,晃眼燒穿一洞,隨同老人手指所到之處,大片堅厚崖石立被燒熔,成了沸漿流汁,朝原來崖洞上麵倒灌下去。不消片刻,便將崖石燒熔了百餘丈方圓一片,火燒之處,漸漸成了一個弧形洞口,約有數十百丈高寬。隱聞壁中騰沸之聲宛如海嘯。又經片刻,老人把手一揚,那倒下來的火柱前端重又筆直複原。一片青光過處,上麵崖石忽然中裂,往下一壓,將空處填滿,等到青光收回,又成了一片整崖。老人立時麵轉喜容,笑說:“本來還有一點危險,幸仗道友至寶防身,不特把這難關渡過,並還免了好些後患。仍請仗此至寶防備萬一,待我一試玄陰真水,到時是否勝任。”
成全急於與南州相見,無如當地離對麵崖頂還有一兩百丈高下,壑中火霧迷漫,黑煙如潮,一片暗赤昏茫之景,相隔又遠,更有許多火柱擋住,轟轟之聲震耳欲聾,什麼也看不見。雖知老人不是左道妖邪,畢竟初交,行蹤詭秘,所說每有不符之處。先前又曾說過,須防強敵破禁入洞,令南州代為防禦。當自己以全力助他脫難時,曾見洞口一麵有青光一閃,南州人忽失蹤。在未見麵以前,終不放心,勢又不能半途而廢,心甚愁急。及見老人行法閉洞,引火燒崖時,麵上神情十分緊張,隻得耐心靜守。聽說事情已完,忙催遁光,正用前法,欲由火柱之中穿行過去。
老人笑說:“道友隻仗此寶防身已足,老朽三百年苦功也許不會白用呢。”說罷,將腰間所佩革囊一指,立有數十百縷白如銀練的寒光朝火柱縫中衝射過去。本來火勢奇猛,並具極大吸力。當崔,成二人初次通行時,雖仗法寶防身,不曾受傷,卻被火力阻礙,不是被水猛衝,便是被這強大吸力裹住,幾乎進退皆難,最後費了好些心力,才能脫出火網。見老人所發寒光細隻如線,方想真水大少,怎能破這烈火?心念才動,那數十百縷寒光才一近火,忽然分散,隨同往外衝射之勢,逐漸分布開來,晃眼化為兩片薄如輕絹的水雲,由裏而外,將兩邊火柱逼緊,當時開出一條火巷,隨同前進之勢,由火柱叢中往前方伸長過去。老人先伸手向外試了試,笑顧成全道:“道友姑將寶光稍撤,看看真水妙用如何?”
成全見所行正當火柱林立之處,最小的火頭也比人高出一二十丈,自從兩片水雲開出一條長巷之後,外麵盡管烈焰熊熊,黑煙洶湧,內裏卻是一片清涼。最奇的是那麼狂烈火焰,竟被這兩片薄如紈絹的水雲逼住,不得近前。才看出真水妙用,不禁驚奇。初意那火隻被真水逼住,不致傷人,寶光之外,奇熱當所不免。因而不敢冒失,便學老人的樣,先伸一手向外,覺出無什熱氣烤炙,再把頭臉露出一試,竟是涼爽非常。細一查看,水雲以外,仍是暗赤濃黑之景,如行火海之中。上下四外的烈焰毒火,全被那薄如蟬翼的水雲逼住。隻最前麵水花亂濺,宛如銀雨飛灑。所到之處,無論多麼猛惡的烈火,全被衝蕩開去,水花立化水雲,展布開來,隻見水雲亂轉。有時相隔火柱較近,照得內外通明。一根接一根巨大的火柱,直似千丈紅晶,拔地而起,矗立濃煙火海之中,前麵擋著兩片銀霞,頓成奇觀。方在讚美稱奇,老人笑道:“我隻略試此水妙用,居然有望,不在三百年來苦心。雖然為數頗多,每用一次,終有一點損耗。如不糟蹋,事完還可分贈,隻用它來開路吧。”隨將手一招。
成全回顧身後那條橫亙火海的銀色雲煙,一閃即收,隻化為丈許大小一幢水雲,護住二人全身,前麵伸出丈許長一蓬銀花,向外衝射。飛行起來,更較輕快,就這幾句話的工夫,已然越過火海,朝對崖斜射上去,晃眼到頂。仍不見南州影跡。方待詢問,忽聽怪嘯之聲,頗似前赴飛雲嶺,中途所遇怪人父子嘯聲。隨聽南州也在呼喝,心中一喜,忙即趕去。
忽又聽老人耳旁疾呼:“多謝二位道友相助,十分感激。老朽因為方才防備舊居泉眼崩塌,地底空虛,將來消滅太火毒焰時引起別的危害,又生枝節,曾舍一件法寶,並仗家師所留靈符妙用,引火燒山,將對崖山石熔化,倒灌地底,將其填成實心。先不料事情發動這麼快,連多年隨身的一口水沉竹箱均未能取出。內中衣履雖已取換,尚有兩葫蘆靈丹和一些物事在內,未及攜走。等到飛出被困之處,才行想起,已是無及。沒奈何,隻得另用一件法寶將其護住,欲由百丈崖石之內裂山而出。後又想起,這裏除所居水洞一帶崖腹石質堅凝而外,餘者常年受那烈火燒熾,近火一麵石質多半酥熔,恐又生出別的枝節。幸而下手尚快,火柱之力又大,乘著封山之際,將其提升上來,現存近頂崖石之內。形勢緊急,難於兼顧,又看出道友急於與崔道友相見,老朽尚奉有別的使命,事機瞬息,而那竹箱關係重要,不得不去取來,以致暫時不便同行。見了崔道友,請代致謝,老朽事完,即與二位道友相見了。還有火壑上空,最好不要隨意飛行往來,如果有事,也須繞越,否則易為妖人覺察,並防飛得太快,偶然疏忽,中那火毒呢。”
成全聞聲回顧,人已無蹤,便朝南州發話之處趕去。老人依舊說個不住,聲音聽去漸遠,卻甚清晰,直到說完才止。成全方答遵命,目光到處,瞥見南州立在對麵火壑的危峰凹中,正朝下麵疾呼,人卻不往外走。忙飛走過去,笑問:“三哥怎能飛越火海,受此奇熱?”南州忙說:“八弟快將怪人父子喚將上來,少時再作細談。但不可離開此問,走往右麵來路,以防妖道發現,來此擾害。方才嘯聲,就許把妖人引來,我們還須留意呢。”成全一看當地形勢,原來那崖凹本是一片參天峭壁,因受烈火常年烤的,不知何年把中心石崖燒熔,崩塌了一大片,再經若幹年風煙衝刷,淘空出一個大深凹,其高竟達七八十丈,寬約三四十丈,內外崖石雖如犬牙交錯,上下森列,地勢卻甚寬大。知道近崖一帶,無論人物,萬難駐足,雖然離火尚遠,奇熱如焚,生肉放在地上,轉眼便可烤焦成炭。前已試過,不知南州怎會停留在此,心中奇怪。因聽怪人父子在下,南州神情又頗緊張,不暇多問,隻得用隱形壁防身,貼著峰壁,往下麵飛降。忽聽壁底蠻都疾呼:“崔師伯不要喊了,小主人三日未歸,恐有閃失。現在他父子夫妻三人已然相見,妖人轉眼尋來,如避不及,請即隱身,去往百花妖洞查探小主人下落要緊。”
成全聞言,心方一動,忽聽破空之聲十分強烈。緊跟著便有大片紫黑二色的煙光由妖洞那麵直射過來,當地立在籠罩之下。因有身後危崖擋住,雖未上身,右側崖凹以外已被這類邪煙布滿。南州正由崖凹飛出,見麵匆匆低語道:“隻顧為這兩怪人操心,忘了商賢弟的安危。快同隱身,趕往妖洞一探為是。”話未說完,成全看出妖人業已驚覺飛來,形勢不妙,忙將南州身形一同隱起。剛答:“快走。”耳聽壑底怪人嘯聲又起。同時一道白光,正如長虹飛墜,落向右側崖缺口外,現出一個白麵無須,背插妖旗,腰掛雙劍,手持長劍的妖道。才一落地,仿佛有什警兆,揚手便是大蓬紫黑色的煙光,猛朝崖中暴雨一般打到,晃眼分布為大片。成全見邪法厲害,南州又在搖手示意,催令起身,似有成見,便乘邪煙尚未湧到身前,忙縱遁光,往斜刺裏空隙之處飛衝出去。來的正是妖道洪霄,想係惡貫將盈,來前明明查聽出仇敵嘯聲,並還雜有人語,到時又曾發現當地容易藏人,形跡可疑,因怪人在壑底怒嘯咒罵,勾動怒火,一時疏忽,忘了詳細觀察,竟被二人悄悄隱形溜走,直飛他的巢穴重地,事前一點不知。等到回去,發現根本動搖,又中敵人反間之計,以致同惡相殘,自取滅亡,這且不提。
崔、成二人飛到途中,遙望百花城妖洞一帶,四麵繁花環列,燦若雲錦。因相隔頗遠,花城前麵設有禁製,豎著一麵妖幡,將天空飄來的餘煙擋住,當日風向又複相反,這一麵盡管烈焰上騰,煙霧迷漫,連天空全映成了一片暗赤,花城這麵天氣卻甚晴朗,百裏香光,天青雲白。看去靜蕩蕩的,景物十分清麗,休說爭鬥之跡,連妖陣和設壇之處,均未現出一點形跡。成全知道越是這樣,事越可慮,分明商清失陷已久,不禁著起急來,正催遁光向前急進。南州忽說:“八弟且慢。”遙指前麵長嶺,一同下落。那嶺橫亙在大片平原中心,兩旁並有無數山巒綿亙錯列,山上下更有大片森林草莽遮蔽。由洛明爾峰前往,左麵是百花城妖窟,右麵便是商清所居仙梅洞。日前二人探尋妖窟,便被這條長嶺擋住目光,以致錯過。此時下落之處,乃是嶺脊最高所在,居高臨下,遙望妖窟,深藏亂山之中。