胡大全刑滿釋放回到了老家，見到了臥病在床的妻子。胡大全眼淚再也忍不住了，跪在妻子麵前，心裏發誓：今生今世一定要讓妻子過的比別人好些，以報答妻子的大恩大德。
胡大全在做生意時結交了一些不三不四的朋友，這些人先是把他拉進賭場，當他輸的一貧如洗再也拿不出一分錢的時侯，又撮弄他和他們一起扒火車盜竊貨物。東窗事發後，被判了八年徒刑。妻子楊甜甜挑起了贍養老人和拉扯兒女的重擔。
幾年來，楊甜甜要照顧老的，服侍小的，過度的勞累和長期營養不良，楊甜甜病倒了。
胡大全借了輛板車，要送妻子到醫院看病，楊甜甜說啥也不肯，“我啥病也沒有，隻是累的，歇一陣子就好了。”
母親把兒子拉到外屋，告訴他，甜甜的病挺蠍虎，天天晚上咳血，隻是家裏拿不出一分錢了，值錢的東西都賣了給她治病了，母親偷偷去醫院打聽過，大夫說她八成得的是肺癌。
胡大全躺在炕上一宿沒合眼，他把親戚朋友一一排了隊，第二天天剛亮，他就上路了，跑了二百多裏，走了十多家，也沒借到一分錢。
晚上，胡大全垂頭喪氣的回到家，妻子見了，啥都明白了。
胡大全又是一宿沒合眼，妻子的咳嗽聲象刀子紮著他的心，他決定，明天到縣醫院打聽一下，他要賣血。
還沒等他動身去縣城，在獄中結識的蕭黑子來找到他，說要跟他做一宗大買賣。
原來，蕭黑子惡習未改，當他得知一個南方人身帶巨款25日將乘坐335次火車時，就動了心思，來找胡大全，打算聯手做這單生意。
胡大全先是死活不答應，可一想到妻子臥病在床沒錢醫治，自己又求借無門，一咬牙，答應幹最後一次。兩人約好，25日下午2點在腰嶺火車站見。
蕭黑子走了，楊甜甜掙紮著坐起來，焦急的問這人是誰，來幹什麼？
原來她見丈夫和來人鑽進小屋，鬼鬼祟祟合計什麼，就起了疑心，怕他再拉丈夫下水幹壞事。
胡大全故做鎮靜的說是他的一個朋友，要與他合夥做一筆生意。
“什麼生意？”
“ 你放心好了，到了26日咱們就有錢了，我領你去北京看病，還給你買……”
楊甜甜一把抓住丈夫的手說“大全，我什麼也不要，隻要你平平安安的在我身邊就行，答應我，咱不去做那樁生意了吧。”
“不，”胡大全一把推開妻子的手說“我主意已定，你勸也沒用。”
共同生活了十多年，丈夫的秉性她是知道的，他認準的事就是八頭老牛也拉不回。她想了想，對丈夫說“你執意要去，我也不攔你，不過，現在做大買賣的人事先都要算一卦，看看財運如何，星嶺鎮新來個劉瞎子，都說他算的準，明天你去找他算一卦，看這樁買賣能賺還是能賠，如果能賺，你就大膽的幹，要是凶多吉少，咱就不冒那個風險。”