第十三章 身在險境不知險
“不想擒江湖浪子領賞了？”
“小可不敢，也力不從心，這次小可四人前來，根本就沒存心捉江湖浪子，隻是聞風趕來看熱鬧而已。”
“幸而你們沒存心提江湖浪子，不然有死無生。你們給我快滾，最好不要回頭。沿途高手雲集，是否能安全到達西安，得看你們的造化了，快滾！”
過了小溪，繞過一座奇峰，邢永平餘悸猶在地說：“勾魂使者居然輕易地放咱們離開，恐怕別有陰謀，咱們的處境依然險惡，不能再冒險了。”
“邢兄的意思是……”管勇問。
“咱們必須先找地方躲上三五天，等風聲過後再走。”
“到何處去躲？”
“就在這附近。”
“別玩笑，食住如何解決？你的傷……”
“咱們找村落附近藏匿，露宿山林草莽，夜間入村騙食物，到於我的傷，本算不了一回事的。”
要找村落，第一是到有河流的地方找，其次是平原或許可以找到人家。他們終於找到一條小河，南麵的河穀右岸果然有一座小村，僅有十餘戶人家，一未建寨，二未建柵，一看便知是些窮苦的懇荒人住處，這些人是不怕盜賊前來搶劫的，他們家徒四壁日飽餐，瞎了眼的土匪強盜也不會打他們的主意。
他們躲在穀中的密林中，一躲三天，白天潛伏不動，晚間到村中偷些雞鴨草草宰殺後烤來食用，三天三夜平安無事。林華還剩下兩天的藥了，他知道複原在望，眼下手腳已可活動自如，隻不過仍然有虛弱感而已。可是，他依然不動聲色，一舉一動慢吞吞，顯得毫無起色。
他們藏身處地勢比村落高，居高臨下，可看村中的動靜。近午時分，山穀北口來了三名青衣人，在村中耽擱了半個時辰之久，逐戶詢問近來的動靜。
三個青衣人走後不久，又來了兩個女人，兩個女．人一個穿綠勁裝，帶了劍。另一女郎穿了線底小圓花短襖，燈籠褲，背了劍，肋下掛囊。兩人自入村，久久不見外出。
管勇吃了一驚，低叫道：“是嚇走江漢雙雄的綠衣女郎，她們搜到此地來了，不知是敵是友呢？”
“你大可放心，決不是咱們的朋友。”邢永平抽口冷氣答。
“瞧！她們開始在附近搜索了。”洪貴惶然叫。
“她們不來便罷，來了擒下她們問問動靜。散開，聽招呼用暗器襲擊，給她們嚐嚐明槍容易躲，暗箭最難防的滋味。”
三人三方一分，由洪貴伏在林華身後保護安全，寸步不離。
不久，已可聽到腳步聲，兩位女郎搜近了。
撥草聲停止，來人在十丈左右止步，熟悉的語音清晰可聞，一名少女說：“小姐，不必枉費工夫了，好幾天了，要找的人恐怕早就遠出數百裏外啦！豈會躲在附近等死？”
“正相反，他們定然躲在這附近。”是綠衣女郎的聲音。
“小姐，怎見得？
“村中無緣無故接二連三丟了雞鴨，顯然是被人偷走了。偷雞鴨的人，即使不是那幾個鼠輩也定是不懷好意的歹徒。師公為了要救江湖浪子，不惜大開殺戒，把那些貪心的無恥之徒一一趕離山區，留在此地的人，定是最壞的人，怎可讓他們在此撒野？非找他們出來不可。”
“小姐，主人為何如此重視江湖浪子的死生？”
“去年楚狂夫婦與邪劍三位老前輩前來作客，送回飛鳳劍鎮山之寶，說是江湖浪子在河西奪獲此劍，交由三位老前輩送還……唔！這一帶相當隱秘，你到村中等候大師兄，我在附近搜一搜吧。”
腳步聲逐漸去遠，穿花襖的女郎下山返回村落。
邢永平臉色一變，不住喃喃禱告：“老天爺保佑，不要讓這小女人找到此地來。”
三人悄然撤下兵刃伏地戒備，如臨大敵。
林華心中一寬，向旁的管勇低聲說：“那位姑娘是太白門的門人，是友非敵，咱們招呼一聲，有太白山出麵相護，咱們安全了。”
“你認識她？”管勇低聲問。
“不認識，但她們的話兄弟卻聽清了……”
“哼！咱們目前誰的話也不能聽。”
“這樣好了，兄弟願冒險信任她們…”
“住口！”管勇低叱。
“管兄……”
“叫你住口。”管勇聲色俱厲地說。
“咦！兄弟獨自出麵，決不拖累你們……”
“我叫你閉上嘴。”管勇凶狠地說。
“管兄……”
“啪”聲響，管勇一掌劈在他的右頸根，同時一手叉住他的咽喉，不等他反抗，已頂住了他的小腹，獰笑道：“你如果不識相，休怪見無禮，你不想活，咱們卻不想死。目下咱們無論如何不能與人接觸，方可萬全，不論是敵是友，皆不可信任。”
腳步聲漸近。
林華心中已明白了七分。
綠衣女郎信步而行，未留意以草障身的洪貴，斜通過洪貴的潛伏處，猛抬頭柳眉一皺。她看到前麵的樹枝有明顯枯萎現象，一看便知那是被煙火所熏的痕跡。
不等她看清，洪貴突從草叢中暴起，身法迅捷無比，輕靈迅疾無聲無息，一閃便到了她身後一掌劈在她的右耳門上，右手勒住了她的咽喉，向下拖倒。
“嗯……”女郎隻叫出半聲，立即陷入昏迷狀態。
洪貴手急眼快，拖至草叢中放倒，解腰帶捆住女郎的手腳。
“宰了她，咱們走。”邢永平叫。
“邢兄，太白門……”他轉向邢永平叫。
“叫你閉嘴。”邢永平獰笑著叱喝。
管勇向下注視片刻，向邢永平說：“剛才走了三個人，顯然也是太白門的門人，他們必定已對這附近起疑，極可能回去叫人前來搜山，咱們必須有所選擇了。
邢永平一麵弄醒綠衣姑娘，一麵說：“先問問這賤人的口供再說。”
“拍拍拍拍！”邢永平連拍姑娘的雙頰，吹彈得破的紅嫩粉頰出現了指痕，喝問：“丫 頭，說！你是太白門的什麼人？說！從實招來。”
姑娘久久方完全清醒，扭過頭打量眼前的三個陌生人，粉臉一沉說：“好啊，果然你們藏在此地。”
“拍”邢永平抽了她一耳光，叱道：“死在眼前，你還敢發橫？你知道咱們是誰？”
“江漢雙雄已經招出你們了。追魂判的兩名小走狗陸三呂七，那呂七並未斷氣，也說出你們的蹤跡，想來你必定是赤練蛇邢文達了，暗襲本姑娘的人輕功超人，必定是鬼影子洪澤。那一位看林公子的人，是白日鼠姓關的……”
“我要你招供。”邢永平捏住她的牙齒凶狠地叫，伸手拉住她的衣領，陰森森地又道：“你已知道太爺的底細，自然知道太爺好色如命，你再頑強，太爺先剝光你再問，你信不信？”
“本姑娘落在你們手中，並未打算活著，本門弟子已包圍了附近山區，本姑娘一條命換三條命，死而無憾，你嚇不倒我的。”姑娘咬牙切齒地說。
“太爺也不是怕死的人，把你剝光開路，貴門弟子敢出麵擋路嗎？哈哈！”
姑娘尚未回答，林華叫道：“姑娘，在下的事與你無關，他們問什麼，你答什麼好了。”
“你是江湖浪子林公子嗎？”姑娘問，她躺在地上，看不見躺在另一處的林華。
“正是區區。”
“本門弟子包圍了山區，公子大可放心，他們帶不走你的。”
“拍拍”兩聲暴響，邢永平又給了她兩耳光，厲聲問：“說出你的姓名身份，你說不說？”
“本姑娘莊秀鳳……”
“哈哈！原來是太白門第三代弟子一龍二鳳的莊秀鳳，妙極了，令師弟與貴門祖師爺最疼愛你，有你在咱們手中，咱們的安全有保障了。”邢永平得意地狂笑道。
“正相反，祖師爺為人恩怨分明，嫉惡如仇，他老人家決不會因為我落在你們手中而放手的啦！”
“咱們走著瞧好了。”
管勇卻臉色一變，說：“邢兄，我認為賤人的話十分可靠，終南劍客決不會為了一個女人而罷手的，須從長計議。”
“你的意思是……”
“其一，事急矣！少領五百兩銀子算了。其二，埋了這丫頭。”
“不行，我認為在希望未絕之前，絕不放棄領一千兩銀子的希望。有小丫頭做人質，終南劍客怎敢與咱們為難？走，先離開此地再說。”邢永平堅決地說。
管勇冷笑一聲，不悅地說：“邢兄，兄弟可不願冒不必要之險。”
“你……”
“要帶人你就帶好了，兄弟可不願將那小子背到湖廣衡州。”
林華嘿嘿笑，接口叫：“你們已給在下服食了軟骨毒藥，不背我怎能到達湖廣？不背嗎？白白丟了五百兩銀子，多可惜？嗬嗬！每人三百餘兩變成百餘兩，這趟買賣可能要虧老本呢！”
洪貴用刀頂在他的咽喉上，怒叫道：“你再胡說八道，太爺先宰了你這王八蛋。”
“老關，兄弟的手不方便，你背上好不？咱們好朋友，千萬不可再鬧意氣了。咱們從肅州將人帶到此地，路已走完一半，這時方砍下腦袋去領賞，白白丟了五百兩銀子，多可惜！委屈你幾天，咱們走吧。”邢永平低聲下氣地說。
洪貴顯得不耐，叫道：“三心兩意，這算那一門子道理，數千裏迢迢吃了千辛萬苦，冒盡風險，還丟了兩位朋友，隻領百多兩銀子，我可不幹。人我帶著，老關可以帶那小丫頭，走。”
說走便走，立即將林華背上。
管勇陰陰一笑，背起莊秀鳳說：“好吧，走就走，不聽我的忠告，倒黴的將是你們。”
邢永平帶了兩人的包裹，笑道：“說真的，咱們隻剩下三個人，千萬不可再三心兩意才是走！我領先走。”
匆匆繞過一座山峰，林深草茂，愈來愈難走，管勇盯著走在前麵的洪貴，怪眼中凶光閃亮，湧上了重重殺機。走著走著，他突然丟掉莊秀鳳，急走兩步，一扳洪貴的右肩，洪貴毫不及防地被扳轉身。
刀光一閃，管勇的鋼刀已刺入洪貴的小腹。
“啊……”洪貴狂叫，手一鬆，背上的林華滾倒在地，順著斜坡向下滾，直滾至莊秀鳳躺倒處方行停住。
邢永平聞聲轉身，駭然叫：“老關，你……你……”
管勇撥出刀，一腳將洪貴踢飛，冷笑道：“太爺這輩子還沒吃過這種苦頭，背著人擔驚受怕趕上數千裏，卻隻為了三百兩銀子，我難道瘋了不成？邢兄，少了一個人分，咱們一個兩百五，你幹不幹？”
邢永平好半天說不出話來，臉色灰敗，吃吃地說：“老關，你……你不該下毒手的，你……你不該下……下毒手的。”
“哼，我不下毒手，說不定老命反而送在你們手上呢？你說吧，咱們好友一場，我不能對不起你，但你得給我一句明白的答覆。”
“我……”
“你幹不幹？”
“我……”
“你不幹請便，人我是不帶的，要帶你就帶好了。”
“咱們先歇歇腳，從長計議好不？”
管勇拭掉額角的汗水，坐下說：“不是兄弟薄情，你得明白，咱們的處境委實太凶險，要錢不要命，可不是咱們江湖人的規矩，鬼影子比誰都貪，他不死，咱們都有罪受，可不能怨我。”
邢永平也在一旁坐下，歎口氣道：“依你之見，是砍下林小狗的腦袋帶走？”
“是的，帶一個頭，咱們盡可從容趕路，毫無風險。”
“那小丫頭……”
“自然也一刀宰了，斬草除根，永絕後患。”
“這……”
“快兩個月沒沾女人了，你……”
“兄弟，別開玩笑。”
“不是開玩笑。邢兄，那終南劍客是不會為了一個門人而放手的，你不能寄希望在這女人身上。這樣好了，我去砍那小子的頭，你把那女人帶至一旁快活，事後給她一刀，怎 樣？”
邢永平徐徐站起，苦笑道：“好吧，依你。兩個人帶個腦袋，確也容易而絕無風險，少賺百十兩銀子，確是安全得多。走，咱們各行其是。”
下麵不遠處，林華與莊秀鳳躺在一起，一無動靜，像是兩人都昏厥了。
“邢兄先請。”管勇伸手虛引，讓邢永平先下。
邢永平略一遲疑，笑道：“咱們一同下去好了。”
“好。”
剛同時舉步，快斷氣的洪貴突然叫：“補……補我一……一刀，邢……邢……”
邢永平心中不忍，急急扭身奔去。
管勇眼中再次湧起重重殺機，舉步跟上。
邢永平蹲下伸左手扳轉屈曲成團的洪貴，叫道：“洪貴，傷重嗎？”
“補……補我一刀，咱……咱們兄……兄弟一……一場……”
邢永平悄悄撥出一枚扔手箭，身形不變地叫：“我看看你的傷勢……”就在他偏首檢查傷口的刹那間，他看到凶狠地撲來的管勇。
也在這刹那間，他的扔手箭已向他扔出，人向洪貴的身上一撲，向側急滾，顧不得右手奇痛如裂，滾出丈外，躲過了一刀。
該死的管勇隻顧計算人，卻不知邢永平也計算他，驟不及防，被扔手箭射入小腹，相距太近箭尖直透腹背，人隨刀前衝，被洪貴的身軀所絆，砰然栽倒，丟掉刀咬緊牙關撥箭。箭尖有倒刺怎能撥出？痛得大叫一聲，立即昏死。
邢永平踉蹌爬起，衝管勇的屍體冷笑道：“白日鼠，你可不能怨我。我赤練蛇一生都在計算人，你居然也敢班門弄斧計算起我來啦！你可真活得不耐煩了。老兄，我想獨吞五百兩銀子，我比你更想呢。哈哈！等我和那位小姑娘快活之後，再帶了林小子的腦袋走湖廣，神不知鬼不覺毫無風險，五百兩銀子我可以快活一年半載哩！”
賊到底是賊，那有什麼道義可言？他不再理睬管、洪兩人的死活，得意洋洋地向下走，一麵整理吊著手臂的布帶。
驀地，他發現有人徐徐站起，抬頭一看，不由心膽俱寒。
下麵五六步處，林華正挺身站直，臉泛笑容，泰然地活動手腳。
莊秀鳳與林華並肩而立，仍在揉動手腕被捆處，但捆繩已不在腕部，也不在腳踝，被割斷丟在地下，姑娘桃腮帶煞，杏眼睜圓，怨毒地盯視著他。
“咦！你……你們……”他駭然止步叫。
林華淡淡一笑說：“在你們鬥江漢雙雄時，我發現我的簫在你們包裹內，所以便知道你們不是什麼好東西，暗中留了心。我並不傻，咱們萍水相逢，你們表現得太過熱心，在下豈能無疑？在下病已離休，但為何一直手腳虛軟？相互印證，在下已明白了七八分啦！”
“你……你能走動了？”
“哈哈！你信不信？軟骨藥無奈我何，隻不過在下不想動而已。”
“我卻不信。”邢永平凶狠地說，右手握劍一步步迫進。
“信不信由你，在下的靴統上藏了所謂飛錢，可作暗器，可當小刀切割，恰好用來割斷莊姑娘的捆帶。現在，可得用來射你這無義惡賊了。”林華一麵說，一麵舉起右手，食中兩指夾著一枚大僅四分直徑的外緣開鋒小錢。
“交給我，林公子。”莊姑娘叫。
林華點點頭，說：“好，交給你，他隻有一條左臂，像是折了翅的麻雀，你赤手空拳也可鬥倒他。赤練蛇，小心你的發結。”
他食中兩指被大拇指扣住，突然彈出，飛錢幻化一道肉眼難辯的淡芒，一閃即逝。
邢永平本能地低頭挫身，但卻看不見飛錢，身形尚未恢複站直，頭發突然紛紛向下披落，發結被飛錢割斷。斷了不少頭發。
惡賊嚇了個膽裂魂飛，如見鬼魁。
“哈哈哈哈……在下不會下手殺你的，留三分情誼，在下確也感謝閣下在肅州相救的情義，在下不是忘恩負義的人，雖則你閣下救助出於歹念，在下仍然心存感激。”
林華豪放地說。
邢永平一麵後退，一麵驚恐地叫：“林兄，既然你……你留下三分情……情義，就……就該放我安……安全離開……”
“本姑娘可饒你不得，你這該死的惡賊。”莊秀鳳切齒叫，開始迫追。
太白門一龍二鳳的名頭，在江湖不是什麼了不起的人物，但也不是沒沒無聞的人，在武林後起之秀中頗有地位。赤煉蛇斷了右手，先前眼見莊秀風單人獨劍嚇走江漢雙雄，不問可知對方必定了得，赤手空拳同樣可怕，怎敢接鬥？突然扭頭撒腿狂奔。
“你走得了？除非你肋生雙翅。”姑娘怒叫，奮起急迫。
“林兄，請……說……”邢永平一麵逃一麵大叫。
“姑娘，請放過他一次。”林華高叫。
莊秀鳳止步回頭，她的雙頰被打得又紅又青，指痕宛然，仍然燦然一笑道：“林公子，他怎麼逃得掉呢？這一帶本門的師兄弟妹已加以封鎖了。”
“姑娘．在下不忍眼看他們死，至於以後的事，在下懶得過問了。”
“林公子……”
“我叫林華，不要稱公子好不好？莊姑娘，謝謝你。”他搶著笑說。
“那麼，我稱你為林大哥，不嫌我高攀吧？我還沒謝你，你怎麼謝起我來了？”她笑吟吟地說，臉上湧起五分羞態，大概是想起赤煉蛇要拿她快活的事來。
“當然得謝你，沒有你，他們恐怕不會自相殘殺。這件事早晚會發生，但不會發生得這麼快再就是不瞞你說，目前我隻能下一擊之力，後勁不繼，必須在兩天之後，方可完全複原，真要和他動手，而我又不忍殺他，一擊落空，我就無力自衛了，如果沒有你，豈不生死難料？所以要謝你。”
“嘻嘻！你真會說話，我說不過你，楚狂老前輩說你很了不起，果然不錯。走吧，家師大概已到了附近了。”
“請替我將赤煉蛇的包裹取來，那裏麵有我的東西。”
赤煉蛇的包裹內，不但有他的蕭，更有他插滿了兩種飛刀的特製皮護腰。
他發飛錢一擊，已經用完了所有的精力，這時已有點站立不穩，額上汗光閃閃。莊姑娘掛上他的皮護腰，插上簫，伸手扶住他柔聲說：“走吧！我扶你走一程，人是需要朋友扶一把的。”
他的雙腿在發抖，苦笑道：“謝謝你姑娘。是的，誰又不希望真正的朋友在急難時扶上一把呢？”
莊姑娘將他的手搭上右肩，左手挽住他的腰肋，半扶半領著他走向村落，一麵走一麵說：“林大哥，你找到高姑娘了嗎？楚狂三位老前輩對你的事十分關心呢！”
“找到了。”他有氣無力地說，這一問觸著了他的痛處，情不自禁黯然歎息。
“恭喜你，你為了她，吃盡了千辛萬苦，情之一字，真是……精誠所至，金石為開，我為你們慶賀。她呢？你是怎樣找到她的？”
“她？她目下在嵩山堡。”
“怎麼？她……她不跟你回來？”
“她為何要跟我回來？”
“她……她……不是你的愛侶嗎？”
莊秀風訝然問。
“誰說她是我的受侶？”
“楚狂老前輩說的，他老人家說……”
“我從未向人說過她是我的愛侶。”
“但……楚狂他老人家說……”
“不管任何人說什麼，局外人的說皆是揣測之詞。十年之前，她是我青梅竹馬的…”他將經過說了，最後苦笑道：“上一代的恩怨，下一代的可悲遭遇，這就是人生。情與愛隻是人生的一部分，人生本來就是痛苦的，人無法從人生的痛苦中解脫，無法超然物外，隻好在宿命論下屈服，如此而已。”
“林大哥，你應該帶她走的，她一生的坎坷遭遇，並不她的錯。”
“誰也沒有錯。”
“但你卻不拖她一把……”
“我無法說服一個對命運屈服的人。”
“但她……”
“她有父母，有親人，有公婆，有女兒寄托，而我……她向命運屈服，也有所寄托，有希望這一生，她已從激動的高峰漸趨於平靜，別無他求，我隻能祝禱她平安，她再也經不起風浪。”
“林大哥，你呢？”
“我？河南府林家門祈衰微，親友凋零，我已看破世情。這世間，有我一個人不多，沒有我一個人也不少。也許我會浪跡天涯，也許會披發入山做閑雲野鶴……”
“什麼？你想出家？”
“不會的。”他如釋重負地一笑，又道：“我與佛無緣，佛不是人人可學的。也許我曾經想到過逃世，但從未想到過要出家。這世間不是很美嗎？些少感情上的挫折便萬念俱灰，未免太辜負了自己的大好頭顱，也未免太沒誌氣了。莊姑娘，這地方怎麼來了這許多江湖醜類？”
“他們全是聞風趕來希望渾水摸魚的，其中也有不少仗義出麵幫助的人。這一帶仍是太白山區，他們等於是鬧山門來的人，因此本門弟子已全部出動，把他們驅逐出境，真沒料到你還在此地逗留呢！我們在村中等候，大師兄不久便會前來會合。師祖爺見到你時，必定喜悅萬分哩，上次飛鳳劍被人偷走……”
“在下無意中奪獲貴門的飛鳳劍壁還，卻獲得貴門全力相助，委實心中難安，在下感激不盡將永遠珍惜這份情誼。”
尚未到達村落，太白門的弟子已經向上搜來了。
武林中，除了被舉為武林北鬥的少林以外，其他門派甚多。但這些門派人數甚少，有些門派根本不傳外人。
而這些稱門道派的人，多多少少也擁有一兩門絕學，或者具有三五招不傳之秘，仗以創門立派而已，本身的實力有限得很。
有些人原來出身於某一門派，隻因為自己參悟出某些奇技，便驕傲得忘了本，另創派別自立門戶，赫然自詡為一派宗師以祖師爺自居了。
有些可能於本派反臉，或者受到不平得遇，被迫另起爐灶自創局麵改頭換臉也撐起門派的招牌，與原門派分庭抗禮。