石蓮花開
李筱平
題記：一位外國作家說過，幸福的家庭都是一樣的，而不幸的家庭各有各的不幸。誠然，天無絕人之路，當上帝關閉了你這扇門之後，同時會為你推開另一扇窗。
一
巍巍秦嶺山連山，其中有一座山名叫草帽山。山下有幾十戶人家，因山而名草帽村。村前有一條官路，走一裏許是一條河，這河地圖上叫丹江。可草帽村的人不習慣這樣稱呼它，因河是從商州城身旁走過，一河兩岸的人便都叫他州河。
草帽村有戶夏姓人家，不知怎的子嗣貧乏，三代單傳，到這一代，夫婦不知費了多少周折，感謝老天有眼，終於在他們的不惑之年生了個白胖小子。兩口兒不亦樂乎，給孩子取名為夏旺。意在讓孩子在老天爺保佑下生長的旺旺實實。他們平時抱在懷裏怕摔了，噙在嘴裏怕化了。夏旺簡直成了夏家的寶貝疙瘩。
時光荏苒，日落日出。夏旺在父母的眼睛裏長到了20歲，便與自由青梅竹馬，形影不離的石蓮定了終身，甭提他們有多高興了。已是皓首白發的花甲老人，為他們擇了個黃道吉日，辦了喜事，了卻了一樁最大的心願，看著乖巧能幹，一口一個媽，一口一個大叫著的兒媳婦石蓮，心裏比吃了蜂蜜更要甜上一萬倍哩。
做婆婆的每天早晨比誰都起得早，他做的頭等重要的事兒，就是為兒媳婦煮好一碗紅棗蓮子羹，親手遞到石蓮手上，瞅著她一勺一勺吃進肚子裏，然後才安心地懷揣著祈盼的喜悅，去做別的事情。最讓石蓮的婆婆充滿信心的是，當年她能懷上夏旺，正是他的婆婆為她堅持這個秘方才實現願望的，她對此堅信不疑。
石蓮沒有辜負兩位老人，既尊敬又孝順，一切都順著婆婆的意思。她心知肚明，老人做夢都想著抱孫子，夏家有後，香火不斷。我是夏家的兒媳婦，責任重大啊。
夏旺銘記父親傳授給他的一句古訓：不孝有三，無後為大。在這個傳宗接代的問題上。他和石蓮是默契的，倆人相互配合，協力共進，毫不鬆懈，熱望還是蠻大的。
然而，天不遂人願，現實是令人詛咒的。夏旺跟石蓮結婚10年了，可石蓮還沒解懷呢，她肚子癟癟的就像沒灌上仁兒的空蕩蕩的核桃殼兒，很讓兩個人惆悵不已，忐忑不安，那心裏就像是十五個吊桶打。即便是年年都評有生育指標，還是瞎子點燈白費蠟哩。
兩人都聲稱看過醫生，說做過檢查，說自己身體沒麻達，在夫妻生活上誰都感覺挺和諧的。平時他們你看看我，我瞅瞅你，在這個問題上無言以對。怪誰呢？咋說呢？兩口兒甜甜蜜蜜，你親我愛，魚水一般，誰願意把責任推給對方呢？日子就這樣眼睜睜的一日一日地白白晃過去了。
唉！石蓮曾不止一次地思想：兩人都說沒問題，那咋就沒生出個娃娃來呢？這不正說明其中的一個人有麻達嗎？她曾猜疑夏旺肯定有問題，可他壯實的跟牛一樣，能有什麼問題呢？這想法很快就否定了。她懷疑自己，但婦產科醫生做過詳細檢查後，說自己在生育上絕對沒問題啊。這是見鬼了！她常常焦慮不安地問自己，也問夏旺：人家結婚三兩年，甚至當年就懷上孩子了，咱怎麼就總是有種無收呢？這問題究竟出在哪裏呢？難道這是咱的宿命？命中注定就該斷子絕孫嗎？石蓮流著淚不甘心地說：我不信！別的女人能生養孩子，我也是女人，無論怎麼我也要為夏家生出孩子來。
石蓮的話使夏旺心裏很不安然。何止不安然，不！這心裏簡直就是刀戳一樣難過。他的臉上一陣兒赤，一陣兒白，心緒紛亂得就像扳倒的五味瓶，什麼難耐怪異的味兒都有。他暗自思忖：這人怎麼就不一樣呢？分三六九等呢？真是日怪的很哩。但嘴上卻囁嚅了好一陣，喃喃地說：石蓮，你說的不錯，我死也信，咱一定會有孩子的。別人有咱為什麼就不能有呢？遲早會有的，嗯，甭急，咱慢慢來，心急吃不了熱蒸饃，咱要有耐性，急啥。夏旺說甭急！石蓮能不急嗎？她都急得火燒眉毛了，她都急的心似油煎了。晚上脫了衣裳時，她竟撕扯自己肚子，恨自己的肚子，問自己的肚子：為什麼不給力？為什麼不爭氣？她總覺得對不住日夜都想著抱孫子的兩位老人，更覺得對不起從早到晚忙碌的夏旺。照農村人的思想，女人結婚了，抱上孩子了，這才榮光，這才體麵。因此，石蓮出門不敢抬頭，不敢麵對眾人錐子一樣的目光。見別的女人抱著孩子逗著孩子，羞愧難當，恨不得鑽進地縫裏去。這種潛意識裏的空虛，寂寥，失落和羞怯，不時纏繞和折磨著石蓮矛盾而脆弱的心。唉！這人字一撇一捺寫起來簡單，但活在世上，咋就這麼難熬呢。
二
倆老人更著急，晚上輾轉反側睡不著覺，直盯著天花板發呆，朝朝夕夕裏一見著石蓮，就揉揉眼目，瞅著兒媳婦的肚子，可現實就是外甥打燈籠照舊，肚子癟癟的沒變化，這關係夏家是否有後的天大事兒，能不叫二老著急嗎？
莊稼人過日子，還能有比這更揪心更憋屈的事兒嗎？可再急也是白搭啊。看見兒子本想說幾句發狠的話，可一想就這麼個獨苗，你做老人的心急，難道兒子就不知道急嗎？他能不想早早有個兒子嗎？讓當老人的抱上孫子，高興、榮耀，在眾親鄰跟前體麵風光嗎？當婆婆的幾回都想把這一股腦的怨氣潑灑到兒媳婦石蓮身上，可話到嘴邊又咽回肚子裏了。她想，這人做任何事都得憑良心，舉頭三尺有神明，冤枉人可是要天打雷劈的呀！再說石蓮更是天底下打著燈籠都難找的好媳婦啊，他們雖沒女兒，但感覺這媳婦比女兒還要好上百倍千倍哩。不是嗎？什麼活都不讓老人幹，天寒時，晴天讓老人曬太陽，雪天坐在熱炕上，夏天哪涼快就讓老人坐哪兒，驅蚊趕蠅。好吃好喝先端給二老，開口先叫媽叫大，不笑不說話，跟親生的一樣親熱貼心。在料理家務上，精明強悍，裏裏外外一把手，幫男人幹了莊稼活兒，回家就挑水做飯，但凡是興時的老年衣物，她都盡心盡意地給老人買回家……但一想到抱孫子的事兒，就愁容滿麵，心中的疑團一疙瘩一疙瘩的糾結著：莫不是他們身體少了什麼有毛病？莫不是他們不懂得男女之事？不！兒子五大三粗、虎背熊腰，媳婦幹活麻利，風雨不避，哪有毛病？至於房事，兩個娃不癡不傻……那這老天爺咋就這麼不抬愛人啊？難道是前輩子做了什麼虧心事，該這輩子遭報應？這難道是命該如此，在兒子這輩子要斷子絕孫了嗎？
人是什麼？人不就是一口氣嗎？人不就是操不盡的心嗎？人從曉事起就開始操心，一直到死都在操心。這操心累人乏人折磨人催人老，人這種動物難活啊！為了夏家的血脈傳承，兩位老人操碎了心，現在年已70體弱多病，就像風地裏的燈，說滅就滅了，在他們有生之年多麼希望有一天抱上孫子啊。為了這個心願，他們日日木（你要的那個木打不出來了）亂著，日裏食之無味，夜裏寢食難安，做婆婆的天天不間斷給媳婦熬紅棗蓮子羹，每逢初一十五，就去娘娘廟裏燒香磕頭，抽簽卜卦，在功德箱裏投錢，祈求得孫子。然而，過了一年又一年，還不見送子娘娘送個孫子來。天長日久，孫子還是個夢，免不得說些上蒼不公的話，但對兒子媳婦從來不曾埋怨過半句，把一切都悶在肚子裏，偷偷地歎息，煎熬著破碎的心，挨磨著已不多的時光。
三
在親鄰村院中兩位老人是公認的老實人，大好人，口碑比誰都好，德高望重，樂善好施，凡事吃虧，從未做過傷天害理，損人利己的事情，再加上夏旺和石蓮尊老愛幼，十有八九的人都為夏家揪心的事兒，想所想，急所急，祈福夏家早生貴子。
忽然有一天，石蓮的肚子就像吹棉花糖一樣脹起來了，又像掉在半牆的大南瓜一樣圓嘟嘟的了，還像八月裏皮薄瓤飽的核桃呢。
這景象，不光是草帽村好多人的期待，這更是夏家望眼欲穿的渴盼啊。
然而這卻是個夢呀，美好的夢呀！
這美夢成真的概率究竟有多大呢？
有人說：沒憑沒據，誰也說不準哇！
有人說：能生早就生了？怕難哪！
也有人說：但願好人有好報，天佑夏家有後。
看來，夏家能否美夢成真，恐怕暫時不會有答案，其結果隻有天知道。
願望畢竟是願望，夢並非現實，從願望到現實，從夢想到成真肯定還有相當的距離。常言道：家家都有本難念的經，夏家四口正為他們難念的經寢食不安，但最不安的還是夏旺。
四
為什麼最不安的不是石蓮而是夏旺呢？這恰好用上了鄉下人常說的一句話：蛇鑽窟窿蛇知道。凡事有因，石蓮的肚子一直癟癟的圓不起來，隻有夏旺的心裏最明白最發毛。
原來那天石蓮跟他說好一同去市醫院做細致檢查，可思想守舊，老誠害羞的夏旺，卻瞞哄石蓮說有要緊事情，待次日好去做檢查，結果，他第二天根本就沒有去醫院。盡管他懷疑麻達多半就在自己身上，但就是下不了決心，沒有勇氣去醫院診斷治療，於是就編造了他“沒有生育障礙”的謊言，欺騙了石蓮，讓她跟他一同背上了沉重的思想包袱。但事實這諾大的包袱，幾乎是石蓮一個人背負著，困惑和壓力遠比他大得多，這在夏旺心裏比誰都清楚。他這樣做對石蓮公平嗎？她沒有任何理由麵對這尷尬的一切。夏旺覺得，他對不住她，他是個最沒有擔當，最不合格的男人。他又想到他娶石蓮時，村裏沒有人不顯誇石蓮的，說她是仙女下凡，說七鄉八村裏都挑不出像石蓮這樣漂亮的女人。聽著這樣的讚美之辭，他是多麼的榮光滿麵啊！他們婚後相敬如賓，親愛有加；石蓮待二老如生身父母。一家老小和睦幸福，夏旺是多麼的自豪驕傲啊！按說石蓮早早生個娃娃，不就十全十美了？不就沒有什麼可揪心的了？可這老天爺食了人間煙火，卻不體察民情，不把一碗水端平，竟讓世間平白生出了許多不公平的事情和意想不到的煩惱來。夏旺越想越憤憤不平，竟沒來由的把責任一股腦往老天爺身上推。這大約是身處困境者的無奈之舉吧。
夏旺眼瞅著二老想孫子都要想瘋了，從早到晚長籲短歎，沒精打采的樣子真讓他心愧，用好話安慰，老人卻臉無表情，不言不語，他的心比油煎刀割都難受。
村裏人在這個敏感的問題上，十家有八九家都報以同情；但林子大了什麼鳥沒有？就有專揀別人軟肋當話題者，拿別人痛心來開心者，用別人短處而娛樂者。夏旺就親眼看見親耳聽見，有個外號叫“花蚊子”的女人與另一個女人竊竊私語，嘰嘰咕咕，說石蓮是牆上的畫，雖然好看卻生不出孩子，說石蓮是聾子的耳朵樣子貨……他當下氣得火冒三丈，“啪”“啪”“啪”抽了那女的三個耳光……當石蓮知道竟有人這樣侮辱她時，表麵不在乎，但內心承受的壓力和委屈就像草帽山壓在身上，幾乎使她窒息。
夏旺心如刀絞，他好內疚啊！原本問題就不在石蓮身上，而很可能在自己身上，可石蓮把一切痛苦都埋在心裏，卻從沒責怪過他啊。夏旺越想越覺得，石蓮從嫁給他受的委屈實在太大了，他是多麼的對不住她啊。看著她日漸憔悴的形容，他總有一種負罪感。於是，他就用在生活細節上的關愛來彌補他對石蓮的虧欠。十天半月裏吃一頓肉，他就偷偷地把自己碗裏的肉撥到石蓮碗裏，凡擔挑扛拉的重體力活，決不讓石蓮沾手，天不明就挑滿兩缸水，地裏莊稼活攔著不讓石蓮去。就這夏旺的心裏總還是覺得對不住石蓮。思來想去，他拿定主意要向石蓮坦白真相，勇敢擔當責任，再不能欺騙和折磨她了。男人是幹什麼的？男人就是為女人遮風擋雨的，頂天立地才是男子漢。
五
這天，吃罷早飯，因地裏暫時沒有要緊的活，夏旺就將二老扶到院裏曬太陽，然後回到屋子幫石蓮收拾碗筷。石蓮不讓他做，他哪裏肯聽，硬是幫石蓮一塊涮洗完鍋盆碗筷，就拉著石蓮回到臥室，倆人相依而坐。夏旺拘促了一陣，就漲紅著臉靦腆地說：石蓮，你能原諒我嗎？
石蓮聽了旺子的話，丈二和尚摸不著頭腦，問：旺子，你讓我原諒你什麼？真是莫名其妙，你今兒咋啦？別吞吞吐吐，有話就直說吧！