曹操雖然有點不高興，但在他的意料之中，他對蔣幹擺擺手，說：“子翼盡力就好了，不必自責。”
蔣幹說：“勸降不成，我卻得知了一件大事。”
曹操問：“什麼大事？”
蔣幹瞄了瞄曹操身邊的人，曹操明白了，讓他們都退下，蔣幹這才從懷裏掏出那封信，交給曹操，又添油加醋地把得到這封信的經過按照周瑜原來的計劃說了一遍。
曹操看了信，大吃一驚，心想，前些日子我兵臨荊州，蔡瑁勸他的妹妹劉表的老婆蔡氏和外甥劉琮向我投了降，後來我為了不留後患，假意封劉琮為青州刺史，讓劉琮帶著他媽蔡氏去青州上任，然後派人半路把他們殺了，蔡瑁恨我殺了他的妹妹和外甥，想為他們報仇？不對呀，這件事我做得很機密，蔡瑁怎麼會知道呢？會不會是周瑜用的離間計？寧可信其有，不可信其無。他讓人把蔡瑁、張允叫來，生氣地說：“我這麼信任你們，重用你們，你們竟然私通周瑜，要謀害我。”
蔡瑁說：“我們對丞相忠心耿耿，您怎麼這麼說？”
曹操揚了揚手裏拿著的那封信，嘿嘿冷笑了一聲，說：“我這裏有一封你們寫給周瑜的密信，你們還想抵賴嗎？”
“密信？”蔡瑁、張允麵麵相覷，丈二和尚摸不著頭腦，但看著曹操那張冷若冰霜的臉，兩人後背發涼，不由地打了個冷戰。
蔡瑁戰戰兢兢地說：“丞相，這肯定是周瑜用的計，偽造的信，想借丞相的手除掉我們，解除他的心頭大患，丞相千萬不要上當啊！”
曹操一時也沒了主意，他扭頭看看身邊的蔣幹。蔣幹心裏一直對蔡瑁、張允充滿羨慕嫉妒恨，覺得他們隻不過是兩個賣主求榮的家夥，剛來投奔曹操就被封了侯，當上了水軍都督，因此心裏早看不慣蔡瑁張允二人了，巴不得他們出事。他湊到曹操的耳邊，小聲地說：“丞相，你讓蔡都督寫幾個字，對照一下筆跡，不就可以確認這封信是真是假了嗎？”
曹操一拍大腿，說：“妙啊，子翼的辦法好！”於是轉過頭，黑著臉對蔡瑁說：“那好，你起來，我說一句話，你把他寫下來：某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。”
蔡瑁戰戰兢兢，不知曹操是什麼意思，他早知道曹操猜忌心很重，反複無常，心想，他是不是想找個借口治自己的罪，現在還沒有確切的證據，如果寫下這句話，不就成了背叛曹操的證據了嗎？不能寫！但看曹操凶巴巴的樣子，不寫也不行呀，怎麼辦呢？他也算急中生智，把“迫”改為“順”不就行了嗎？就在紙上寫下：某等降曹，非圖仕祿，順於勢耳。
蔡瑁寫完，曹操拿過來，與手裏的信一比較，勃然大怒：“你這個奸賊，還想騙我！什麼順於勢迫於勢了，除了這個字，其餘的十一個字一模一樣，不是你親筆寫的還能是誰寫的，你還有什麼話說？”說完把信扔在蔡瑁的麵前。蔡瑁拿起來一看，這確實是自己的筆跡啊，頓時覺得如五雷轟頂，一下子癱在地上，這下有口難辯了。心想，這曹賊，竟想出這種辦法害我，情急之下，他也沒多想，突然把那封信揉成一團，塞進嘴裏，翻著白眼吞了下去，然後對曹操說：“丞相，現在證據沒了，隻有你手裏的那張紙條，你要是殺我，荊州的二十八萬降兵，恐怕不服！”曹操“呸”了他一下，說：“我殺人還要證據嗎？”隨即命令兩邊的武士：“把這兩個奸賊，拉出去斬首！”
張允大叫：“丞相，蔡瑁私自通敵，不關我的事啊！”
“呸！”曹操狠狠地啐了他一口，罵道：“你和蔡瑁兩個人，出門坐一頂轎子，睡覺蓋一床被子，他做什麼事你會不知道？難道我會留著你讓你替夫報仇嗎？”
曹操不耐煩地一揮手，馬上過來四個膀大腰圓的武士，架起蔡瑁、張允的胳膊，拖了出去，兩人殺豬般地大叫：“丞相，饒命！我們是無辜的！我們對丞相有大用，殺了我們，你會後悔的！”曹操冷笑道：“寧教我負天下人，不教天下人負我！”不一會兒，一個軍士用個大木盤，把蔡瑁、張允的人頭端了進來，看得蔣幹脖子後麵直發涼。