興許是天不亡南燕，季堯開科舉那一年，榜上的狀元榜眼探花俱是有為之輩，其中又以狀元郎何峭和探花沈憑嵐最為出挑。
季堯不是個好皇帝，可他知人善用又敢用，過了幾年，以楊賀為首的閹黨有所收斂，又推新政，原本動蕩不安的南燕竟慢慢變得太平了。
南燕東境近海，這些年越發猖獗，一封又一封的折子送到季堯麵前，看得他不耐煩，索性讓寒章去將這事兒辦了。
所謂的辦，輕飄飄一個字，似乎裹挾著兵刃交戈的血腥氣。
寒章奉旨出使，臨行前來向楊賀告別，出門時，身邊就多了個小尾巴。
趙小奪提著刀，一聲不吭地背了包袱跟在他身後。
寒章說：“你來做什麼？”
趙小奪站直了，一桿槍似的，說：“我也去。”
寒章笑了起來，“我又不是去玩兒。”
“我知道啊，”趙小奪理直氣壯，一抬手，亮出塊腰牌，“我和你一起去，這是義父給我的，可於咱們便宜行事。”
寒章酸溜溜地說：“義父可真疼你。”
趙小奪嘿然道：“義父自然疼我！”
“海寇兇殘狡猾，東境官員也非好相與的，更有官寇勾結之嫌，”寒章說，“你真要同我去？”
趙小奪說：“你隻管辦你的事，我有我的事要做。”
寒章：“嗯？”
“義父說，守在東邊的那幾個老東西守久了，就忘了頂上誰是天，要我好好去看看。”
“這一回，你是給陛下辦事，我給義父辦事。”
寒章想了想，自然明白趙小奪說的，是各地的鎮守太監，天底下的宦官或有不敬天子，卻對楊賀有幾分懼意。趙小奪到底是宦官，和他們打交道，遠比自己來得容易。
他說：“你要和我同行，也可，不過你得聽我的。”
趙小奪幹脆道：“聽你的。”
7
說是各辦各的事，可二人在一起，自然事事都是寒章拿主意。
這也是楊賀的意思，寒章心領神會。
二人到了東境，趙小奪直接扮成寒章的近侍。寒章名聲不好，他在京時就被底下百姓稱之為酷吏，就是因為寒章刑訊手段狠辣，殘酷惹人側目，到了他手中的案子，向來沒有懸案。
誰也沒想到，季堯會著他為特使。
東境主事的官員動了大陣仗迎接他，寒章言笑晏晏的，才到東境不過幾天，就同那些人稱兄道弟，打成了一片。
堂裏設了宴，坐滿了，俱都是一方大員，朝廷父母官，鎮守的太監也在其列。
滿堂聲色犬馬，酒色脂粉香。
趙小奪坐在寒章身邊小聲地抱怨，這還有完沒完，幾天都這樣。