“哎呀！娘子快看！家主身邊怎麼牽著一男孩兒？”張荷儀身旁的嬤嬤瑞霞指著馬車上下來的四五歲小孩兒，驚疑不定。
張荷儀不做回應，反而快步迎上前，目光關心和熱切，語氣溫婉：“清郎，一路風餐露宿可還穩當，熱水菜肴皆已齊備，清郎快快洗去一身風塵。”說罷，她抬手輕輕撣去對方肩上的灰塵。
鬱清本牽著小童直入鬱府，微微側頭和張荷儀說些話：“此去收獲頗豐，聖人所托之事想來不必再憂心了。隻是還有一樁，我要與你商議商議。”
張荷儀的目光隨之落在那懵懂孩童身上。
這孩童生的玉雪可愛，迷茫地望著眼前初來乍到的新地方，竟一點不怕生。隻是麵色瞧著不大對勁，許是馬車顛簸累到了。
到了廳堂。
“這是？”張荷儀摒退多餘的女婢，蹲下來扶著孩童的肩膀，左右相看，“模樣可愛，可是哪個親戚家的？竟一時間想不起來像誰。”
鬱清本同樣蹲下來，麵容悲戚：“他的父親救我而死，家裏沒有可以托付的親戚了，所以我把他就把帶了回來。”
鬱清本緩緩將來龍去脈和盤托出。
聖人喜好南方奇珍異寶，封鬱清本為寶珍使，南下尋求新奇物件兒。
鬱清本乘船，沿著蜿蜒的江水一路南下，路過一小鎮打算下船歇歇腳，碰巧遇到了帶著兒子在茶樓聽書的呂鑫。
兩人對書中人物的遭遇唏噓，便攀談起來。
二人一見如故，呂鑫打量天色已晚，於是邀請鬱清本去呂宅上歇一晚。
無巧不成書，得知鬱清本南下的緣故後，呂鑫一拍大腿說剛好得了個新寶貝，那是個手掌大的夜明珠，皮殼圓滾瑩潤，夜間還會發出淡淡的光芒。
鬱清本不好奪人所愛，但是看看又不妨礙什麼。
夜涼如水。
兩人在滅了燈的書房裏觀摩這一顆夜明珠。
呂鑫頗有些自豪：“夜明珠尋來之時隻有一顆寡珠，我會些不成器的雕刻鑲嵌功夫，就用金銀打了個籠子的造型。”
鬱清本笑笑，不戳穿他：“呂弟自謙了，若是你的本領都不成器，那天下可有一半用這手藝的人都要自慚形穢咯。”
兩人飲茶，談天說地直到深夜，又在喜得良友的氛圍下約定明天去鄉下踏青。
小鎮往西邊走有一座險峻的山，南方多雨，夜間下了一晚，天亮後也就停了。
二人在山上走走停停，不料山體崩塌，呂鑫為了保護鬱清本，被山石壓斷折了腰。
死前呂鑫將自己所有的東西托付給了鬱清本，包括自己的兒子。
“清本兄，我兒體弱多病，自幼沒娘，我把所有的東西都、都給你，請幫我照顧好我和玉蝴蝶唯一的…的孩子……”
……
張荷儀將孩子抱在懷中：“天呐！那他沒了爹娘……”
鬱清本摸摸孩子的臉：“若不是我那天下船的緣故，又要去看夜明珠，也不會發生如此慘事啊！”
“我瞧他如此可愛，又不怯生，很是和我的眼緣，不如我們收了他做自己的孩子吧，日後若是他要去要留，再讓他自己定奪也未必不可。”張荷儀抱起孩子，眼中喜憂參半，滿是心疼。