道教是中國唯一土生土長的宗教，起源於上古時期，創立於漢朝。道教海納百川，包羅萬象，以道學、仙學、神學和教學為主旨，融入醫學、巫術、數理、文學、天文、地理、陰陽五行等學問。道教講求度世救人、長生成仙，奉老子為教祖和最高天。
春秋時期百家爭鳴，是一個文化的盛世。這段時間，百花齊放，各自鬱馥，無論是儒家，還是道家，都留於後世太多深邃的文化。直到達摩祖師一葦渡江，經曆朝曆代，流傳最廣的儒道思想，與之融合，相互依存。許多人受歲月浸染，曆史沉澱，成了亦道亦儒亦佛之人。
自然之韻，超脫於文化藝術，而又蘊含其靈性與精髓。一株草木，可以了悟人世的代謝；一抹斜陽，可以讀懂垂暮的心情。河山常在，故人已改，混沌於天地間的靈光紫氣，亦自寥落無痕。
老子著《道德經》，提出“無為而治”的主張。“天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。”“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”據說，寫完《道德經》的老子，騎一頭黃牛，踏過函穀關如珠的朝露，後不知所終。
道家倡導“天有天道、地有地理、人有人論、物有物性”之法則。老子曾說：“人生天地之間，乃與天地一體也、天地、自然之物也；人生，亦自然之物；人人有幼、少、壯、老之變化，猶如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生於自然、死於自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙於仁義之間，則本性羈伴。功名存於心，創焦慮之情生；利欲留於心，創煩惱之情增。”
“文景之治”為中國西漢漢文帝、漢景帝統治時期。漢初，社會經濟衰弱，朝廷推崇黃老治術，采取“輕徭薄賦”、“與民休息”的政策。此番道家思想，於治民上，為最輝煌的一筆。漢武帝時期，“獨尊儒家罷黜百家”，道家受到壓製。直至魏晉，談玄之風興起，老莊思想，成了道家的正統。
莊周順應天地萬物，遵循真實的內心，在亂世持有獨立的人格，追求逍遙不羈的精神自由。莊子不爭，他退隱塵世，清修守靜，淡看生死，寵辱不驚。他的作品浪漫詩意，文筆如風，恣意流淌，變幻無端。莊子順從天道，摒棄人為，幻想一種“天地與我並生，萬物與我為一”的精神境界。
葛洪將道教神仙方術和儒家綱常名教相融，為上層士族找到了一些長生成仙的修煉理論，亦奠定道教基礎。唐代尊老子為祖先，奉道教為國教。唐高祖、唐太宗、唐高宗皆極度推崇道教，規定“道大佛小”。唐玄宗時期道教最為鼎盛，並編纂了曆史上首部道藏《開元道藏》。
道風盛行的唐代，道士和道姑，地位極高。身在廟堂，可以過上十分優裕的生活，自由結交天下友朋。著名才女魚玄機曾出家為道姑，在清幽的鹹宜觀修行。她在觀裏品茶悟道，煮酒論詩，當時長安城內，無數文人雅士、風流才子皆去觀中拜訪，縱情尋歡。
溫庭筠有一首詞作《女冠子》，描寫一位女道士美麗的容顏。“含嬌含笑，宿翠殘紅窈窕，鬢如蟬。寒玉簪秋水，輕紗卷碧煙。雪胸鸞鏡裏，琪樹鳳樓前。寄語青娥伴，早求仙。”
北宋承襲了唐朝奉道的風氣，宋真宗和宋徽宗曾掀起了兩次崇道熱潮，編修道藏，大建宮觀，冊封神仙。王重陽創立了全真教，主張儒、釋、道三教合一。認為修道即修心，除情去欲，存思靜定、心地清靜即是真的修行。
明朝皇帝對道教亦有所尊崇，明成祖自詡為真武大帝的化身，對張三豐及其武當派極為崇尚。明世宗以道教為信仰，他熱衷方術，愛好青詞，寵信道士，而道教的興盛亦隨著帝王的鍾愛，抵達登峰造極的境界。