行走間，前方街道的拐角處出現了一群打著火把的人。
由於夜色昏暗，陳伯昭等人看不清那些人的長相，不知是敵是友，於是停下了腳步，把李雲天護在了身後緊張地觀察著對方。
“可是縣尊大人來了？”那群人徑直奔了過來，領頭的一個人高聲喊道。
“張公，你來的正好，隨本官一起去剿匪殺敵。”聽見對方的聲音，李雲天立刻知道來人是誰，從羅鳴背後閃出宏聲向來人說道，語氣甚是親切。
“縣尊既有此意，那麼張某義不容辭。”對方沒有絲毫猶豫，一口就答應了下來。
等他走到亮光處後，眾人這才發現是張有德的胞弟張有財，接到水匪來襲的消息後帶著人來陳府保護李雲天，結果在這裏遇上了。
張有財的手下加入隊伍後，李雲天身後的人已經近百，浩浩蕩蕩地簇擁著他前行，倒也有幾分聲勢。
碼頭上火光衝天，附近的一些民宅燃起了熊熊大火，受到驚嚇的居民們像沒頭的蒼蠅似的四處奔逃，哭喊聲不絕於耳，一派混亂的景象。
水匪有兩百多人，分成了兩路，一路把碼頭倉庫裏值錢的貨物往岸邊停著的幾條船上搬，另外一路拎著刀大肆劫掠著附近的民居，殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作。
一名身材粗壯、長著一雙三角眼、頂著一個塌鼻梁、麵貌凶狠的光頭大漢坐在碼頭的一張太師椅上，色迷迷地把手伸進懷裏一名嚇得瑟瑟發抖的女孩衣服裏揉捏著。
“三爺，有人來了。”正當光頭大漢一臉愜意地享受著的時候，一個尖嘴猴腮的水匪快步走了過來，低聲向他彙報。
“巡檢司的人？”光頭大漢就是王三，聞言眉頭微微一皺，顯得有些詫異，“那幫屬王八的家夥敢管咱們的事？”
鄱陽湖的水匪異常凶悍，很多都是亡命之徒，與鄱陽湖沿岸的幾個巡檢司都火並過，使得那幾個巡檢司吃了大虧。
故而，隻要水匪不主動招惹，那麼巡檢司的人麵對水匪的時候也就睜一隻眼閉一隻眼，通常等到水匪走後才出來收拾殘局，他們可犯不上因為微薄的餉銀去跟水匪拚命。
“好像不是巡檢司的人。”尖嘴猴腮的水匪是王三的跟班，外號二狗，聞言搖了搖頭，“那些人好像都穿著便裝。
“走，會會他們去。”王三覺得有些意思，摟著那名驚恐的女子起身迎了過去，他沒想到白水鎮竟然有人不怕死敢來管他的閑事，倒要看看是哪個家夥吃了熊心豹子膽了。
二狗見狀打了一個呼哨，附近的水匪紛紛圍攏了上來，拎著刀，氣勢洶洶地簇擁著王三。
很快，雙方在碼頭入口處相遇，不約而同地停了下來，隔著一百多米遠遠地對峙著，現場的氣氛陡然緊張了起來。
李雲天神情冷峻地握緊了手裏的長劍，他沒有想到這些水匪如此囂張，竟然敢前來迎戰。
羅鳴比較有經驗，讓幾個衙役拿著盾牌護在了李雲天的身前，以免對方施放冷箭。
“對麵的人聽著，今天我們三爺的心情好，饒你們一條狗命，趕快滾吧，否則三爺砍下你們的腦袋當夜壺。”對峙中，對麵的二狗率先開口，頤指氣使地大喊道。
“本官乃湖口縣知縣，你們這些水匪聽著，現在投降的話本官算你們自首，留你們一條性命，否則的話一律殺無赦。”李雲天冷笑了一聲，他豈會怕了水匪的威脅，高聲回道。
他的話一開口，一旁的陳伯昭、張有財和羅鳴禁不住就一陣苦笑，看來知縣老爺還沒有搞清楚狀況，現在水匪人多勢眾占據了上方，怎麼可能投降，搞不好還會激化了局勢。
“知縣？好大的官呀！”王三這才明白為什麼有人敢來攪合他的好事，原來是新任的縣太爺來了，陰陽怪氣地笑了幾聲，隨後語鋒一轉，殺氣騰騰地說道，“三爺我縱橫江湖多年，還從沒有拿過縣太爺的腦袋，今天正好可以開開葷。”
“王三，你聽著，我們今天誓死保護大人，你要是不怕魚死網破就放馬過來，我張有財要是皺一皺眉頭就跟你的姓！”
張有財聞言一舉手裏的刀，高聲斥責王三，表現得大義凜然，擺出了一副忠心護主的架勢，同時也把他的身份透露了過去，讓王三千萬不要衝動，以免惹下大禍。
“大家聽著，保護大人，跟他們拚了。”陳伯昭見張有財如此恬不知恥地向李雲天獻媚，心中雖然鄙視，但口上也大聲吼道，這些表麵文章還是必須要做的。