東廠，即東緝事廠，成立於永樂十八年，由永樂帝的親信宦官擔任首領，是明朝的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。
東廠的首領稱為東廠掌印太監，也稱廠公或者督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的二號人物，通常以司禮監秉筆太監擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。
永樂帝感覺設置在宮外的錦衣衛不宜掌控，再加上其權力太大容易滋生眾多弊端，於是設立了東廠予以製衡，與錦衣衛均權勢。
東廠成立之初隻有偵緝、抓人的權利，並沒有審問的權利，也沒有監獄，故而抓到的人都關到錦衣衛北鎮撫司的詔獄。
東廠的偵緝範圍非常廣，不僅朝廷會審大案、北鎮撫司拷問重犯東廠都要派人聽審，而且朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員的言行舉止。
由於東廠成立不久，再加上永樂帝大權獨攬，故而東廠的太監們沒有像日後那樣飛揚跋扈。
現在沒有人會料想到，東廠與錦衣衛一樣，成為了大明曆史不可分割的一部分，與錦衣衛合稱“廠衛”。
大明成立初始，明太祖以史為鑒，為了防止內侍亂政，不僅不讓內侍讀書，而且還在宮裏立有鐵牌，明確規定，“寺人不過伺奉灑掃，不許幹預政事”。
因此，即使是從燕王府出來的潛邸太監，一旦犯了法，明太祖該殺則殺。
永樂帝登基後，逐漸開始重用太監，一是因為太監在靖難時曾經給他通風報信，告訴他南京城防務空虛，故而他避開沿途的關卡直搗南京城，一舉奪取天下。
二來，建文時期的文臣認為永樂帝不是大明的正統，心中存有非議，這使得永樂帝心生警惕，啟用太監來監察文武百官。
值得一提的是，明朝太監與以往曆朝太監最大的不同就是，大明皇帝對他們是按照文官的模式進行培養，都有一定的文化，故而明朝的太監素質非常高，得以與文臣集團相抗衡。
“相公，以後內侍真的會那麼厲害？”半晌之後，周雨婷回過神來，神情驚訝地問道。
“並不是他們厲害，而是聖上要用他們來掌控朝堂，與文武百官形成製約。”李雲天點了點頭，隨後解釋道，“這就是皇家的馭下之道。”
“相公，那家的老四以後能幫得上你嗎？”周雨婷隱隱約約明白了李雲天的意思，沉吟了一下後狐疑地問道。
“這就不知道了，相公現在隻不過埋下了一粒種子，將來是長成了一根野草還是參天大樹，那就是要看天意了。”
李雲天笑了起來，他連那家的老四在宮裏做什麼都不清楚，如果能知道對方以後是否能幫得上他，“不管怎麼樣，多一個朋友也比多一個敵人強吧，再者說了這是做善事，本應不求什麼回報的。”
“相公，你想的好長遠呀。”周雨婷聞言把臉頰倚在李雲天的胸口，也不知道為什麼，這一刻她感到了無比的安全和溫馨。
李雲天微笑著輕輕撫摸著周雨婷頭上的秀發，眼神有些飄忽：再過幾年，也不知道勳貴、文臣和內廷會鬥成什麼樣子，現在他能布一步棋是一步。
幾天後，李雲天離開京城啟程回湖口縣，從京城外的碼頭乘船順著運河北下，由於是順水所以行進速度比來得時候快得多。
途徑揚州的時候，李雲天待了兩天，鄭伯鑫已經打探清楚了，鹽商總會真的有一個名叫陸德忠鹽商，而且還是鹽商總會的副會長。
李雲天自然不可能閑得沒事去找陸德忠，他是官，陸德忠是民，難道就因為這兩萬兩銀子他就要登門拜訪？那豈不是失了體統。
況且，那兩萬兩銀票究竟是不是陸德忠送的，他的這樣做又有什麼目的李雲天還不清楚，故而也就權當不清楚這回事情。
隻要他把陸德忠這麼晾著，陸德忠遲早按捺不住會自己蹦出來，屆時就知道他是何居心了。
回到湖口縣的時候已經是陽春三月，到了草長鶯飛的季節，湖口縣的事務在王宇和趙朗的主持下打理得井井有條，新碼頭和交易市場也在熱火朝天的修建，爭取在五月份的時候就能使用。
周雨婷這次來肯定不能繼續住在陳宅，縣衙後宅的主院已經給她收拾了出來，綠萼搬到了隔壁的側院。
雖說已經成為了知縣夫人，不過周雨婷卻沒有知縣夫人的覺悟，時常在縣城裏或者白追鎮上溜達著，遇見那些小偷小摸、欺男霸女的行為就要上前管教一番。
縣城和白水鎮的治安因此史無前例地好了起來，沒人再敢撒野，街上的混混和痞子見混不下去了，索性安下心在白水鎮找活兒謀生計。
由於交易市場和碼頭興建，九江府甚至周邊的府縣不少商人看中了裏麵的商機，紛紛跑來做生意，這使得白水鎮現在一片欣欣向榮的景象，湖口縣的閑人們見此情形紛紛前去白水鎮找活兒幹，總比渾渾噩噩地混日子強。