隨著夜幕的降臨，喧鬧的揚州城逐漸陷入了沉寂，不過百花樓門前的街道上卻逐漸熱鬧了起來，一輛接一輛的四輪馬車依次停在門前，從車廂裏出來的人莫不衣著光鮮，一看就是非富即貴之人，相互談笑著進了大廳。
事到如今，大明的文武權貴和達官貴人更喜歡乘坐氣派便捷的四輪馬車，雖然四輪馬車不像兩輪馬車一樣適合在土質鬆軟的土路上行進，但在城池裏卻沒有絲毫問題。
故而，如今城池裏到處可見四輪馬車的身影，至於轎子則成為了中下級官吏的標誌。
寧明侯薛武立在百花樓的門口與一眾江南的地界的權貴寒暄著，等待著李雲天的駕臨。
現在的薛武可謂意氣風發，暗自慶幸西域之戰時遼東衛所軍隊被安排在青龍城駐守，否則他豈能立下如此大的戰功，進而到漕運衙門擔任總督，這可是大明一等一的肥缺。
隨著大明社會經濟的發展和商貿的繁榮，水運作為最為重要的運輸方式變得越來越忙碌，尤其是大運河上的船隻更是川流不息，這就使得漕運衙門有著可觀的油水。
當一輛被驍武軍的士兵們簇擁著四輪馬車出現在街頭時，談笑著的薛武等人立刻抬步迎了上去，誰都知道是李雲天來了。
此時此刻，整條街已經被戒嚴，道路兩旁滿是全副武裝的士兵，隻有參加花魁大會的人才被允許進入街道，其他人等一律被阻擋在了街外。
雖然李雲天也不想這樣大張旗鼓行事，但他現在的身份畢竟不同了，按照定製像李雲天這樣擁有實權的親王出巡是要淨街的。
所以李雲天更喜歡微服私訪，否則他無法接觸到真實的民情，自然也就不能針對性地做出策略的調整。
其實，李雲天此次忽然駕臨花魁大會現場，最為興奮的莫過於那些準備在今晚一展身手的清倌人們，誰都知道李雲天不僅智勇雙全、德才兼備，而且還是有名的風流王爺，當年紅鸞就是得到花魁後成為李雲天的妃子。
因此對於這些恃才傲物、心比天高的清倌人，都想著在今晚的花魁大會上脫穎而出，希望能被李雲天看上，進而入主忠王府，成為威名赫赫的忠王的妃子。
當然了，這些清倌人並不清楚李雲天和紅鸞之間的淵源，當年李雲天平定交趾叛亂的時候救了年幼的紅鸞，兩人因此而結緣。
紅鸞勇奪花魁大會的魁首後並沒有留在李雲天身邊，李雲天並非那種好色之徒，豈能輕易就納妾的。
後來，紅鸞之所以成為了李雲天的妃子，是張氏太皇太後降下的恩典，當年李雲天在京城假死後，趙欣月、柳敏和紅鸞戴孝去靈堂祭奠。
張氏太皇太後在得知了李雲天和宣德帝的一片苦心後，為了安撫受了不少委屈的李雲天，同時也是感念趙欣月、柳敏和紅鸞對李雲天的一往情深，故而降下恩旨讓三人進了李雲天的府上。
可惜的是，青樓中的女子最津津樂道的還是談紅鸞在花魁大會上的奪魁，在她們看來隻有奪得了魁首才能配得上李雲天。
所以可以料想的是，今晚的花魁之爭必將無比激烈，參選花魁的清倌人們都憋足了一股勁想要在李雲天的麵前表現，自大明立國以來李雲天是出席花魁大會最為尊貴的貴客，不僅貴為親王而且還是帝師。
“蝶舞，忠王爺真的來了花魁大會，現在那些人都瘋了，爭著梳妝打扮，都想讓忠王爺多看一眼。”百花樓的後院，清倌人休息的院落內，一名青春靚麗的白衣清倌人正望著銅鏡中的自己發呆時，一名紫衣清倌人興奮地湊上前來，興衝衝地告訴了她一個好消息。
“忠王乃不世英雄，誰都想得到王爺的青睞。”被稱為蝶舞的清倌人笑了笑，向紫衣清倌人說道，“紅鸞姐姐可不是因為奪得了花魁才進的王府，她與王爺之間有著很深的姻緣。”
“蝶舞，你是所有人中歌舞最好的，長得也最漂亮，今年的魁首一定是你的。”紫衣清倌人不由得麵露遺憾的神色，望著銅鏡中的蝶舞說道，她們這些清倌人為了奪得魁首年後就來揚州準備，故而彼此之間非常了解，蝶舞無論資質還是容貌都要勝過別的清倌人一籌。
因此，在紫衣清倌人看來，蝶舞最有希望奪得花魁大會的魁首，同時也最有希望獲得李雲天的青睞，得以入主忠王府。
“姐姐，妹子可沒那份奢望，能博得王爺一笑就心滿意足。”蝶舞聞言微微一笑，淡淡地向紫衣清倌人說道，她有自知之明知道要想進忠王府絕非易事。
紫衣清倌人知道蝶舞淡薄這種名利之爭，與蝶舞調笑了幾句後起身回了自己的梳妝台，為晚上的比試進行準備。
“蝶舞呀，媽媽這次可全看你的了，如果能讓忠王爺看上的話，以後你可就飛上枝頭變鳳凰了，媽媽將誒是都要沾你的光。”
紫衣清倌人走後，蝶舞不由得再度陷入了沉思中，任由身後的兩名侍女給她梳妝，沒過多久快步走過來一名衣著華貴的中年婦人，笑盈盈地向蝶舞說道。