李雲天聞言回過神來，微微笑了笑後沒有言語，外人還不知道這首詞與他的關係，自然也就不會體驗到他此時的心境了。
大約二十年前，金榜題名的李雲天憑借著一腔為國效力的熱血來到了湖口縣，結果受製於縣衙的惡霸，鬱鬱寡歡差一點沒淹死在鄱陽湖裏。
後來，李雲天在白水鎮時受到鄱陽湖水匪頭子王三的襲擊，悍匪王三不僅在白水鎮搶掠了一番，而且竟然還示威性地將一顆人頭扔在了李雲天的麵前，李雲天當時對王三無可奈何，不得不裝昏來脫身。
白水鎮遭受水匪襲擊後損失巨大，外界本以為李雲天會大事化小，小事化了，將這件影響他仕途的事件想辦法給壓下去，九江府府衙甚至暗示他可以瞞報和謊報損失。
不過，出乎所有人的意料，李雲天不顧自己的仕途給永樂皇帝上疏，一力承擔了水匪襲擊一事的全部責任，並且全力救災，使得災民們皆得到了妥善安置。
雖然李雲天在水匪到來時的懦弱表現使得他的三夫人，當時還是陳家小姐的陳凝凝所惡，但其心係百姓的行為卻打動了陳凝凝，故而在李雲天離開白水鎮時給他送行，兩人泛舟湖上。
在波波蕩漾的鄱陽湖上，陳凝凝對李雲天進行了三謝：一謝李雲天安置了白水鎮受到水匪襲擾而受災的災民，使得他們免受了風霜露宿之苦；二謝李雲天放回了那些被白水鎮巡檢司強行征募的民壯與家人團聚；三謝李雲天沒有怪罪於她的老爹陳伯昭，是陳伯昭為了巴結李雲天故而將李雲天留在了白水鎮，進而才使得李雲天出了大醜。
聽了陳凝凝的三謝後，李雲天於是以納蘭性德的《木蘭詞》作為回應，將其吟出後贈與了陳凝凝。
刺骨的寒風，荒涼的湖麵再加上李雲天低沉悲涼的語調，《木蘭詞》一經吟出就俘獲了的陳凝凝新。
陳凝凝尤其喜歡《木蘭詞》中的“人生若止如初見，何事秋風悲畫扇”，認為這次這首詞的點睛之筆，道盡了人世間男女情感的悲涼和無奈，哀怨淒婉。
因此，這首《木蘭詞》對李雲天有著特殊的意義，不僅見證了他與陳凝凝的愛情，同時也令他回憶起了當年在湖口縣的往事，那個時候是他擔任知縣時最為困難的時期，對自己的前途更是一無所知。
李雲天當時之所以要一反常態地上疏請罪，並不是真的想要讓永樂皇帝治他的罪，那樣的話他的前途可就要毀了，他這樣做是要奮力一搏，期望能進入永樂皇帝的眼簾，進而獲得提升的機會。
畢竟，李雲天隻是一個小小的七品知縣，如果按部就班地在仕途上晉升的話，天知道要多久才能出人頭地。
因此，在李雲天看來與其默默無聞、平庸地活著，不如鋌而走險在永樂皇帝麵前掛上號。
當然了，李雲天也並不是盲目地就給永樂帝上疏，而是綜合了當時的情形，認為永樂皇帝肯定不會怪罪一個新科進士在率軍與水匪交戰時被頭顱嚇暈，畢竟能身先士卒與水匪交戰就已經有了莫大的勇氣。
至於治李雲天剿匪不利的罪名，李雲天才剛到任不久，要治也是治前任知縣的罪才對，在怎麼說李雲天敢組織人手去與水匪交戰，這對於李雲天來說已經做得足夠好，換做別人的人肯定早就溜之大吉了。
另外，李雲天還特意在上疏中立下了剿匪的軍令狀，並且說出了投筆從戎的豪言壯語，成功地抓住了縱橫疆場大半輩子的永樂皇帝的心。