放學路上，三位秀才勾肩搭臂結伴而行。夜已深了，山坳裏亮著星星點點燈火，螢火蟲在漆黑的夜空中忽明忽滅，閃閃爍爍。剛爬到一麵山坡的半腰，學文就累得籲籲直喘粗氣：“歇、歇歇吧？我上不了這、這坡了……”趙行抬眼望望天：星星疏朗，還沒有開始眨巴眼睛。“星星還沒疲勞呢，你就開始犯困了。”他對學文的提議有點舉棋不定，因為他急於回家做作業。癡虎說：“狀元，你先走一步吧。我等等學文。”趙行有點歉疚地邁步走了。學文仰躺在草坡上，四肢張開成個“大”字。空氣中浮動著股股熱浪，稻草和泥土的氣息濃烈，蛐蛐和蚊蚋開始低吟淺唱。他覺得這樣躺著簡直是一種近乎奢侈的享受。癡虎和他躺在一起，無意中觸摸到他的手，感到很涼，說：“你的手冷得像條蛇。學文，你爹說你晚上隻睡兩三個小時覺，會廢了身子的。別的不說，下周就要考體育了。體育成績占總分三十分。你這樣下去，怎麼達標呀？退一萬步，縱然剩餘的七科打滿分，丟了體育三十分，也可惜了……”學文感到一陣惶恐：“我害怕。長跑、短跑、跳高、跳遠、擲鐵餅、扔鉛球，我從沒及過格。怎麼得了呀？”癡虎想了想，安慰他說：“也許黃老師會想到這一點呢。黃老師太好了。像我這次考中專，就是她和楊校長想的辦法。我總覺得，凡是學生該想到的，她都想在前麵了；學生沒有想到的呢？她也想到了。學文，別急，你會過關的。起來，我背你過這山坡吧。”說著，勾住學文的手將他拉起，背上，一步一步往山頂上爬。兩隻沉甸甸的書包從癡虎的胸口垂下來，一晃悠一晃悠的。學文細聲說：“癡虎，我一直瞞著黃老師和我爹媽，但我不能瞞著你了。這兩個月，我的右肋骨下隱隱作痛，還常常惡心，小便黃得像啤酒……我總感到自己有了一種厲害的病……”癡虎說：“那就看醫生嘛。”“看醫生，一是沒錢，二是怕耽誤複習。你想，就要中考了，我怎麼能去醫院呢。學校好不容易才分我一個報考指標呢。聽說有些沒分到指標的同學的家長，都吵到鄉政府去了。我想捱過中考去看醫生。癡虎，這事，你要替我保密喲。”癡虎說：“我起誓，保證不告訴別人。”到了山頂，人與天貼得近了，星星也密集得多，銀河像一道發亮的大拱橋扣在頭頂。二人坐在山頂上歇息，木呆呆地望著天宇。一顆隕落的小星星在天幕急速地劃出一道拋物線……學文忽然有點感傷，說：“癡虎，我有一種預感……”
“啥預感呢？”
“我總覺得自己活不長了……我甚至還這樣想，如果真是這樣，還不如把中考的報考指標讓給秦玉潔呢。秦玉潔也想考中專，可學校沒給他指標。玉潔見了我，愛理不理的……”
癡虎笑笑：“你主要是太勞累，一天二十四小時基本上沒喘過氣來。人一累，就好像自己馬上會死去。其實，你根本沒有大病……”
二人攙著往坡下走。癡虎覺得學文太悲觀，有心逗他一樂，就裝出一副神秘兮兮的樣子，說：“學文，三天前那個撲朔迷離的傍晚，我在楊校長辦公室窗下發現了一個斯芬克斯之謎……”
“嗬！哪來這麼多謎呀？”學文有氣無力地問。
癡虎說：“黃老師領我去見楊校長，我走在前麵。從窗口往裏一瞅，隻見楊校長和李老師坐在沙發上談得好親熱的，一個是眉目傳情，一個是杏眼含羞。哪裏是談工作？分明是談情說愛嘛……”
“瞎說！”
“沒瞎說，”癡虎嘿嘿一笑，“我都親眼見著了。他們一見窗外有人，趕緊分開了。”
“這不可能。”學文批評道，“癡虎，我們中學生說這些下流話不合適。不許你以後再這樣了。毛主席青年時代上學時就要求自己和同寢室人很嚴格。他訂了個‘三不準’，其中有一條是‘不準談女人’……”
癡虎說：“學文，我向你保證，以後，我不再說這些了。全當沒見著。
“這就好。”學文說，“今天晚上，你來我家，我們一道複習幾何吧？餘老師拿來的那幾道怪題還真有點難。不知你感覺如何？”癡虎說：“十道題，我隻會解五道，聽黃老師說，這是從縣三中用錢買來的中考模擬試題，是一位退休老師出的。縣三中最會猜題了，年年中考都猜了個八九不離十呢。”