第二章 天網懲惡 (1)
賽完龍舟，天氣正式進入炎夏季節，該曝曬寒衣，正式將寒衣收入箱櫃了。
距十二名巡捕夫役神秘失蹤事故發生，已有一月零十天。人都是健忘的，這件事已經逐漸被人淡忘了。
劉大爺的大宅，一切已恢複正常，但外地的船隻已不再前來拜望，往來的全是劉家的自用船隻。劉大爺返回大宅的次數則增多了，府城的人很少看到他露麵。
結盟的大計，暗中進行得更積極。
這天，劉家的船載來七位貴賓，劉大爺親自到碼頭迎接，可知貴賓必定是重量級的人物。
羅家五虎不再是招待人員，事故發生的第三天，他們便匆匆返回鎮江，回老巢發展良己的基業，接待的人，換了一批新麵孔。
盛筵席終，送七位佳賓口賓館安頓歇息，已經是三更將盡。
主人依然和幾位心腹，在宏麗的大廳品茗，餘興未盡酒意上湧，少不了意氣風發高談闊論一番。
“長上，請這些前輩前往上江立威網羅盟友，恐怕會把事情鬧大，對日後提前開結盟大會不利呢！”
那位高身材的心腹，酒酣耳熱興高采烈中，居然提出不愉快的問題，可知定是一個會用冷靜心計，精明地分析情勢的好人才，運籌帷幄的好軍師。
提前開結盟大會，表示這期間網羅羽翼的工作，進行得十分順利成功，主事人信心十足，決定提前結盟，提前建立星宿盟山門。
上江，指荊州以上包括三峽的四川地境。
下江，指九江以下一段江麵。
九江俗稱吳頭楚尾第一埠。大江以下一段江麵，涵蓋了南京江淮，是當時的真正精華區，生活程度高低的分水地段，誰能控製上江下江兩段江麵的生財行業，誰就是財源滾滾的大贏家。
“薑三爺要拿下這條江水，對我們的生存發展也大為有利呀！沒有這些威震天下的邪魔外道高手名宿，哪能壓得住上江那劃地為王的各門各道好漢。”
“其實整條江水，都是薑三爺那些人的勢力範圍，實在不宜假我們之手，把我們推上風險顛峰的。”
“嗬嗬，沈夫子，你隻知其一不知其二。”另一個豹頭環眼中年人樂觀地大笑：“薑三爺那些人，能控製江湖的牛鬼蛇神嗎？連幾個毛賊他也控製不住，所以才需要把咱們推出來撐大旗。這是各蒙其利的最佳合作妙計，沈夫子應該全力支持才是，沒有說泄氣話的必要哪！”
“我……我隻擔心吃得太飽會撐死！”沈夫子悻悻地說：“咱們控製的地區，目下已經大得不容易控製了，各地牛鬼蛇神一旦有了依恃，做事愈來愈膽大妄為，一旦失控成了暴民，將是可怕的大災禍。”
“夫子是不是多慮了？”
“是嗎？”
“以目下的情勢來說，可說情勢大好。大爺在江湖闖蕩十年，乾坤絕刀的名頭，一直就在一二流之間升沉打轉，始終無法躋身風雲人物超等高手之林，所以改明為暗，作紮根基穩 當的打算，在安慶有了可觀的局麵，但依然無法將聲威提升。而進行籌組墾宿盟大計不足兩年，大爺已赫然躍登風雲人物之林，江湖盟主的寶座，將垂手可得。不必擔心情勢失控，星宿二十八壇一建立，號令便會統一，如臂使指控製自如，反正官方有薑三爺一手撐天，一江兩湖的牛鬼蛇神誰敢不尊咱們的旗號？”
“我能不擔心？”沈夫子憂形於色接道：“外表看情勢的確大好，至少各方的常例錢數額增加三倍。可是，問題也愈來愈多，內外事務問題叢生，紛爭不斷。以內部名位問題來說，二十八星宿壇壇址所在，以及壇主的人選，就吵得臉紅脖子粗無法擺平……”
“啪啪啪啪……”廳角突然傳出清脆的鼓掌聲。
大廳寬廣，分堂上堂下，柱和壁都有懸燈。
全廳燈光明亮，一目了然。
劉大爺與五位心腹，高坐堂上品茗，堂下全廳每一角落有何動靜，皆難逃六雙鷹目監視。
廳門三座皆是閉攏的，仆人在廳外走動，須等叫喚才能入廳，所以寬廣的大廳，應該隻有他們六人。
居然有人鼓掌，豈有此理。六個人的目光全向掌聲傳來處集中，驚怒的神情一一寫在臉上。
廳角踱出一個人來，一麵走一麵繼續鼓掌。
“沈夫子高論，頗為切中時弊。”這人停止鼓掌，到了堂下背手而立，向上泰然發話：“吃得太飽會撐死的，人多勢眾，一旦失控便會成為暴民。無所不為與妄為的結果，便會製造大災禍大流毒，後果嚴重啊！”
“大膽，你是什麼人？你是如何混進來的？”劉大爺聲色俱厲，一躍下堂：“你不可能是本宅的賓客，必定是有意前來示威以要求加盟的人。”