第二十九章 關中三豪 (1)
霍山縣城並不小，算是山產輸出的大埠，城有五座城門，兩座水門，有數千戶人丁，混世的龍蛇並不少，打聽消息並不難。果然不鉻，伏魔劍客四男一女，確是向棋盤嶺走的，那是穿越山區至英山縣的要道。那時英山縣屬廬州府六安州，不屬於湖廣，是南京最偏遠的一座小山城，戶不滿千。姑娘已經恢複元氣，不再需要他背著走，兩人立即裹糧入山，奮勇趲趕，急如星火。
叢山峻嶺中林深草茂，古道沿化龍河河穀蜿蜒而上，眼看將夕陽西下，道上已罕見有人行走。潛山山區迂回千裏，地跨三省，名之為潛，可知山勢極為蔭蔽。平時走這條路的旅客就不多，不但有虎豹出沒，而且有小毛賊生息其間，因此旅客需成群結隊而行，按站趕宿頭不敢大意。申牌左右，道上便旅客絕跡，往來的都是附近山村的鄉民。黃昏前後，連鄉民也不再往來走動了。他倆是申牌動身就道的，不理會山區趕路的禁忌，埋頭急趕，急如星火。
雙方相距僅半個時辰，必須在天黑之前趕上伏魔劍客那些人。路徑僅有一條，沿途也找不到村落打聽那些人的消息。人生地不熟，唯一可做的事是盡快趕上去，反正天一黑，對方必定找地方投宿，隻要沿途留心可以往宿的地方，必定可以找到對方的落腳處。除非對方知道有人追趕，不會另找小徑回避。
伏魔劍客怎料到有人追來？但腳程仍然加快，希望趕快返回江天莊，以便有充裕的時間應變。想像中，鐵筆神判既允相助，出動大批人手阻擋追兵，實力非常雄厚，絕對可以把追趕的人纏住，甚至可以把追的人除掉。在淮南別莊，他花重金收買強盜阻止追兵。
在九州天魔的酆都會山門，重施故技，唆使九州天魔向楊姑娘行凶。結果，全部失敗了。
他與鐵筆神判的關係不同，沒用利誘而用道義激鐵筆神判出麵，不是利害的結合，應該不會失敗。那位神判名義上是俠義道前輩名宿，骨子裏卻是武斷是非的豪霸型人物，一旦認為伸手管定了某件事，就會全力以赴，不將對方整死是不會罷手的，認為自己是主宰是非的神。跟隨在他身邊的人，已損失了三分之二，必須利用一切外力，幫助他度過難關，強盜惡魔也可以利用，利用俠義道有交情的名宿理所當然。事實證明三種人皆發揮了作用，再三助他脫離凶險度過難關。
他總算摸清了天魁的底細，那是一個武功已臻不可測境界的可怕高手，難怪天魁在天網的地位極高，三年來出動從未失敗過。以他的能耐，根本不配與天魁動手腳，唯一可做的事，是離開這個人遠一點。
青龍莊七星殞滅，如果真的天魁參予了，結果將完全不同，也許真是天意所安排吧！
至英山將近三百裏，這三百裏的山徑真可以稱古道，有些地段砌有石級，有些地段鳥道羊腸。在山與水之間的山腰盤旋，林深草茂村落稀少，走上二三十裏不見人煙平常得很。
五人中誰也不曾走過這條路，還真怕誤入岔路迷失在山區裏。
在藥材的地位中，淮藥僅比川藥差一級，淮藥大部份藥材，產自潛山山區。可知道這一帶山深林密，交通不便，農產有限，養活不了多少人。如想在這裏生活過得愉快，決不可能倚靠附近的物產致富，必須另有生活的財源，養得起供應享受的人手。一個時辰走了將近四十裏，速度已經非常可觀了，比一般旅客快了一倍以上。
小徑已經離開伏龍河河穀，繞人叢山穿林越嶺，已難分辨走向，幸好沿途並沒發現岔路。
眼看日影西沉，黃昏將臨，仍然沒發現村落。