一晃就過了暑假，吳桐一向按部就班的生活忽然有了變化，上下班不再乘公交車，步行。他對“外界”的說法是要開始減肥。對此“外界”卻不肯當真。減肥自是要有“肥”可減，而他“肥”是完全談不上的，甚至連“發福”也夠不上，頂多算個健壯，而健壯對於一個中年男子正如豐滿對於一個小婦，是恰如其分的。由此而論，吳桐說減肥無論怎麼都是十足的不當。有矯情之嫌。當然，這內中隱情也隻有吳桐本人心知肚明，他的小題大做是小姨子雙桃的一句話傷了他的自尊心：那天他去嶽母家接兒子萌萌，恰碰雙桃也在。雙桃朝他揚眉一瞥，說句：瞧哥，不是老板倒長出老板肚來了。他當場就被噎住了，張張嘴沒嘣出一個字。也就在那一刻，他做出了減肥決定，目的隻在對一向輕蔑他的雙桃予以回擊。
接下來吳桐的生活又出現了變化，實際上這變化又與前次變化相關連，隻因步行，在大街上顯形露影，這一天就被他的中學同學王梅看見，一輛小轎車在他身邊嘎然刹住，從裏麵鑽出來一派華貴的王梅，可以這麼說，爾後接踵而來的一些變幻莫測的事情皆與王梅的出現密切相關。
不過那時候的吳桐尚未意識到王梅的出現於他意味著什麼，將給他的生活帶來什麼樣的契機，給了他怎樣一個豪邁綺麗的夢，他不曾多想，也是想不到的。一層同學關係，一縷過眼煙雲，兩人的當下距離又那麼遙遠。王梅給他的名片上印著：泰達集團副總經理。（本地人都知道赫赫有名的泰達地產）而他隻是一所普通職專教財會課的教師，通常的說法是兩人不在一個層次上，即使吳桐想像力再豐富，也不會對這次邂逅想入非非，更何況從天性上講，吳桐也不是那種善於攀附借水行舟的人。吳桐也是真沒當成一回事，回家也隻是對妻子雙櫻順口一提，說今天在街上遇見一個女同學，而雙櫻同樣沒有多想，一笑說八成不是個美女，不然還不得藏著掖著？他沒回腔，此事到此也就劃了句號。
然而就在吳桐差不多把王梅忘了的時候，王梅卻再次出現。這次不是在街頭，王梅把電話打到他單位裏。話很簡潔，問他下班後能不能出得來。他說沒問題。她說沒問題就一起吃個飯吧。他說好。
放下電話，吳桐就被這尋常而不尋常的事弄得有些心神不寧了。王梅為什麼要見他呢？隻為聯絡同學以敘舊誼？隻為吃飯而吃飯？他想不會，不會那又會是什麼？還有，要不要把這事告訴雙櫻？王梅在電話上問他能不能出來，顯而易見是問他是否有充分自由。這方麵他不耽心，自從結婚，十幾年來一直當守法丈夫，守法沒得到別的，倒是得到了自由，有應酬或娛樂（他有時下班後和楊老師下象棋）一類事隻要和雙櫻說一聲，無不放行。回家再晚，雙櫻也不追根刨底。總起來說，他和雙櫻屬於透明夫妻。
不過，王梅在意他的“人身自由”不免讓他思忖，他兀地想起一個月前遊覽小珠山遇見的那個說星相的神秘女孩（他已差不多把她給忘了），女孩在說準楊老師的婚戀不幸後又一口咬定自己將近交桃花運。敢情讓她說準，桃花運說來就來了？有句話叫“不以人的意誌為轉移”，還有“人算不如天算”，可是與自己對上了？再進一步說，現在時興老同學相聚交往，情愛也由此而生，社會上早就流行“找情人太累，找妓女太貴，找同學免費”的葷段子嘛。王梅今天主動聯絡自己，是否意味著……剛往曖昧處一想便立刻撞了南牆，他覺得自己簡直有病，兩人原本關係便很疏淡，又一隔多年，最重要的是現在身份有天地之差，根本不是一個魚缸裏的魚，有什麼可胡思亂想的！神經。這樣想便給雙櫻掛了電話。
02
下班前，雙櫻又接到一個電話，是妹妹雙桃，叫她下班立刻回家，說有事情。雙桃所說的家不是她自己的家，是父母家。雙桃說有事情，她也大抵清楚是什麼事，心裏一百個不願意，嘴上還是答應了。她不是不願回父母家，也不是脫不開身，吳桐晚上有事她倒樂得和獨生子去爸媽家吃現成的，她是不願受雙桃的氣指頤使，反感雙桃四十年一貫製對她耍老小脾氣。其實說小也實在小不了多少，她倆是孿生姐妹，雙桃比她晚出生半個時辰，隻是半個時辰之差便在她們之間形成長幼有序，確定了姐姐與妹妹的身份與責任。從小雙桃便理所當然的認為姐姐應該讓著自己，久而久之，連雙櫻自己也認同了這種不平等局麵。
雙櫻在下班前一分鍾給兒子萌萌打了電話，萌萌的同學有手機，雙櫻（包括吳桐）有事找萌萌都是通過同學的傳遞。她告訴萌萌她要去姥姥家，問他去不去，不去就回家做作業，餓了先吃點餅幹，等她回去做飯。萌萌說要自己回家。其實不用問答案已預料到，萌萌巴不得有一個人的自由好和同學去網吧。