嚴瑞終於深深地吐出了口氣，幾近窒息的氣氛終於恢複了正常。結束了。他回頭看了一眼書桌前閉著眼睛的老人，他依然保持著沉思的樣子。就在剛才，他的命令如水般流出，每一步都設計精絕，每一處都是致命關口，他把敵人死死封在自己製造的牢籠裏，然後放出自己最優秀的獵犬去撕咬敵人。
在場的大臣們終於意識到他還沒有老去，他仍然是那頭獅子，能有把整個世界握在自己手中的強大。這種強大是他們力不可及的，可怕的力量。
“皇上，已經結束了。”見皇帝好久也沒有反應，嚴瑞低聲地提醒著。
可皇帝還是沒有抬頭回答他，好像陷入了很深的沉思之中，沒有聽到身邊任何人的聲音一樣。
嚴瑞一陣疑惑，又不敢對皇帝放肆，顯得有點不知所措。
這時，坐在一旁一直悠閑地喝茶的司南宮終於從椅子上站了起來，繞到皇帝身邊，對其他大臣們作出一個示意安靜的動作，他低頭看著冷朔盟的臉，突然笑了笑，白胡子隨嘴角上揚。
隨後，他做了一個讓在場所有大臣們都無比咋舌的動作。
“啪！”
一個大巴掌狠狠拍在皇帝的後腦勺上，皇帝的臉一下子撞到桌子上，然後被痛得驚醒，“誰？誰敢偷襲朕？！”
眾大臣們皆搖頭並且同時指向司南宮，沒什麼時候比現在更加默契的把後者供出來。而後者很勤勉地舉手，“是臣。皇上，已經結束了，東城區的士兵可以撤回了吧？！”
“結束了嗎？”冷朔盟擺出一副茫然的樣子，撓了撓頭，好像一切都不是他主導的一樣，“結束了咱們就散了吧，朕明早還要早朝呢，都回去洗洗睡吧。”說著他還打了個哈欠。敢情剛才他一直在小酣眠中。
大臣們一愣一愣的，實在搞不懂皇帝這前前後後的變化，都說帝王之心最難猜測，果然不假。
不過冷朔盟委實就是這樣的一個人，在該嚴肅的事情麵前絕不會以玩笑對待，然而事情結束後他又會變回那個大大咧咧沒有一點天子風範的老大叔。
“那麼，臣等告退。”嚴瑞他們最後隻能鞠躬退下。
在回去的路上，胖葫蘆一樣的財政大臣擠弄著他短短的眉毛抱怨道，“真不明白皇上為什麼要召集我們進宮，又沒什麼事要我們做，雷將軍倒是可以輔助指揮和軍令，我們能幹嘛？！”
正在和雷龍天將軍聊著他的孫子雷崇明的嚴瑞聽到他的抱怨，突然一愣。的確，每一次有騷動皇帝都會把他們召集起來好像要商量事情的架勢，但事實上他們幾乎無事可做。他突然意識到這不是一種榮寵般的召見，皇帝在懷疑他們之中有人和西方進行私交，召集他們實際上是一種囚禁和監視。
嚴瑞回頭看了一眼身後籠罩在夜幕下的宏偉的宮殿，突然感到那裏吹來的夜風極寒，幾乎是透徹心骨的冰冷感覺。皇宮，永遠是一個湮滅溫暖與情感的地方，這裏的每一個人都在算計和猜疑中終其一生。
昏暗的教坊裏，走動著許多古怪的身影。穿著透明紅衣紗的舞娘正踮著腳尖跳舞；噴火人正在練習噴火，小醜正踩在彩球上，人工飼養的猴子正向孩子們討香蕉。這裏居住著混亂的人們，他們為了謀生去練習各種各樣的技能，而他們都有一個共同的特點——戴著麵具。隻有戴著麵具才能掩飾他們受到唾棄的血統，在這個地方最普遍的東西就是麵具，每個人都會有一具。