蕭原剛要說什麼，辦公桌上的電話突然響起鈴聲。蕭原接起電話：“喂……周社長……”蕭原放下電話，麵目嚴峻，對崔哲說，“周社長的意思是，立即處置。”
祝五一穿過社會新聞部的走廊，在無數人異樣的注視下，低頭向主任辦公室走去。韓振東等人呆呆地看著他的背影，說不清是蔑視，還是擔憂。
祝五一走進主任辦公室，蕭原和崔哲沒有多作解釋，直截了當地向祝五一宣布了社會新聞部對他的處置決定。
“停職？”祝五一顯然大感意外。他看了一眼崔哲，又對蕭原說，“您不是說相信我嗎，為什麼又要停我的職？”
蕭原說：“我相信事實。”
“那我事實上就沒……”
崔哲打斷他：“事實在法律的意義上，指的就是證據，你有證據嗎？”
“那公安局也沒證據說我幹了那個事呀……”
崔哲再次打斷他：“希望你能理解我們的苦衷。你現在的情況，已經不方便再以記者身份來這兒上班了。”
祝五一大聲叫屈：“這算是辭退，還是除名啊？你們這麼一弄，別人更以為這事是真的，我冤不冤呀？”
蕭原說：“冤不冤隻有你自己知道！我們隻能耐心等待公安局的調查結果。”
祝五一問：“公安局要是查不清楚呢？”
蕭原和崔哲都沒作反應，他們幾乎無動於衷。
祝五一收拾了東西，沮喪地離開熱線值班室。走進電梯時，方舟恰巧已經在電梯裏了。兩人打個照麵，都愣了一下，但都沒有說話。
電梯運行中。方舟不知是有意還是無意，扭臉看了他一眼。祝五一立即問道：“看什麼？”
方舟一言不發，轉過臉不再看他。
祝五一問：“你不會也相信那個事是真的吧？”
方舟側目道：“哪個事？”
祝五一反倒語塞，支支吾吾地說：“那個……你要是聽到他們造我什麼謠了，希望你不要隨便相信，更不要到處亂傳，尤其不要回家去傳。”
方舟冷冷地說：“那種事我才懶得說，我怕髒了我的嘴！”
祝五一怔住了。電梯門打開，方舟徑直走了出去，隻留下他還在原地發愣。
祝五一走出報社，他站在街上，回望報社大廈，兩眼茫然。