大軍由鄭而陳，走了一天之後，留守郢都的伍參飛馬趕來，氣喘籲籲道：“大王，出大事了！”
屈巫臣受命前去和鬥越椒談判，可鬥越椒不和他談：“談什麼談，老子若是殺了昏君，這大楚的一切還能不是老子的？”
那支箭在空中畫出一條漂亮的直線，穿過莊王的車轅，又穿過鼓架，隻聽咚地一聲，射在了銅鉦上。
子公迫使子家就範後，尋了一個機會，把鄭靈公給幹掉了，鄭國人便立鄭靈公的弟弟公子堅為君，史稱鄭襄公。
鄭靈公弟兄十三人，靈公是老大，襄公是老二，公子良是老三。眾大臣本是要立公子良的，公子良堅辭不就，才立了公子堅。
晉靈公被殺了，鄭靈公也被殺了，這事得管一管，若是不管，下一步恐怕要殺到我熊侶頭上，我就要變成楚靈王了。
怎麼管？將趙盾、趙穿和子公、子家叫過來熊一頓，或幹脆把他們殺了？他們會來嗎，他們會讓我殺嗎？即使能殺，影響也不大。要想使各國不再發生弑君之事，必須把這件事的影響搞大。要想把這件事的影響搞大，最好的辦法便是出兵討伐，毫不留情地把那些弑君之人殺掉。單憑我大楚的實力，同時向晉、鄭用兵，有些不大現實，二者必擇其一。
晉，大國也，在中原霸主的位置上，雄踞了二十餘年，現如今雖說衰落了，瘦死的駱駝比馬大。何況，它與我大楚之間，隔了三四個國家，弑君之事，已過去了大半年。再之，趙穿已死，上天已經嚴懲了亂臣賊子，再發兵伐晉，於理有些不通。
晉不能伐，那隻有伐鄭了。
鄭國，雖說已背晉投我大楚，但在晉楚之間，一直持觀望狀態，東倒吃豬頭，西倒吃羊頭，誰的勢力大了跟誰走。特別是這個鄭襄公，即位三個月了，也不來向我大楚朝拜。
前次，經賈敲打，鄭不再觀望。近日，聽諜人奏稱，鄭又向晉、宋暗送秋波。聽說那個華元之所以能逃歸宋國，也是鄭人暗中做了手腳。
奶奶的，寡人就拿鄭國開刀！當即調兵遣將，禦駕親征。
鄭襄公聞聽楚國前來問罪，商之公子良。子良曰：“鄭，小國也，非楚之對手。況，楚師前來，乃是問我‘何故弑君？’楚人即使不問，我也不能讓弑君之人逍遙法外。今子家雖死，子公尚在，為君計，莫如借楚人問罪之名，殺了子公，至於子家，可剖棺戮屍，盡逐族人，以謝楚人。此外，再遣一能言之士，攜厚禮以慰楚軍，楚軍可退矣。”
鄭襄公道了一聲“善”字，遂依言而行，致使楚莊王無話可說。
鄭國不能討了，那隻有伐晉了，趙穿雖死，但還有一個趙盾。諜人還報，晉國聞聽楚軍伐鄭，且又為著‘何故弑君’而來，心中恐懼，簡索車馬，籌集糧草，要與大楚決一死戰呢！
晉既有備，伐之並無勝算的把握，不如棄之。
這話好說，但作為大楚之王，禦駕親征，一仗不打，就這麼返回楚國，似乎說不過去。
這仗還得打。
打誰呢？
楚莊王想來想去，想到了陳國頭上。
陳國的國君姓媯，舜帝的後代。舜帝娶堯帝二女，娥皇與女英，女英生子商均。商均數傳之後，傳之媯滿，媯滿娶周武王長女太姬。周武王滅商後將媯滿封之於陳，建都宛丘。宛丘在今河南淮陽附近。——因封之於陳，媯滿改為陳滿，諡號陳胡公。
胡公傳申公，申公傳相公，……曆經十四君，傳之陳宣公。是時，中國已經進入了春秋爭霸的時期，陳國多次參加齊桓公主持的諸侯會盟，可謂齊國的粉絲。齊桓公之後，楚國加快北上爭霸的步伐。公元前637年，楚成王遣師伐陳，陳國被迫從楚，並跟在楚國的屁股後邊圍宋，攻晉。城濮之戰後，晉國一躍而為中原霸主，陳國當即改換門庭，背楚而從晉。
這個陳靈公，寡人前次遣賈率師伐你，因宋國出來搗亂，讓你躲過了一劫。這一次，寡人禦駕親征，看你還能不能躲過！——靈公者，宣公之玄孫，是一個荒淫無恥的家夥，不佞在後邊還要提到。
“兵發陳國！”
楚莊王一聲令下，三百乘戰車掉頭東向，轟隆隆向陳國開去。
大軍走了一天之後，留守郢都的伍參飛馬趕來，氣喘籲籲道：“大王，出大事了！”
楚莊王驚問道：“出什麼事了？”
“令尹造反了。”
楚莊王長身而起：“蘇大夫呢，司馬呢？他們都在幹什麼？”
“他們都被令尹殺了。”
“啊！”楚莊王一屁股蹲坐在龍椅上，許久方道，“那鬥越椒為什麼要造反？”
他這是明知故問。
鬥越椒為什麼要造反，他肚如明鏡一般。
自楚莊王登基那天起，他就覺著鬥越椒要造反。何也？鬥越椒竟敢帶劍上殿！他不隻是欺自己年幼，還欺楚國大法。連楚國大王和楚國大法都不放到眼裏的人，會老老實實地做一個臣子嗎？
這隻是分析而已。此後，隨著對鬥氏一族，也就是若敖氏一族和對鬥越椒本人了解的加深，他斷定鬥越椒非反不可！
關於若敖氏一族的來曆，不佞在第二章中已經向親愛的讀者做過簡單的介紹。
自楚蚡冒至今，一百餘年間，楚國一共產生了十一位令尹，僅鬥氏一族就占了八個，他們依次是：鬥祁、鬥伯比、鬥穀於菟(鬥子文)、成得臣、成大心、鬥勃、鬥班、鬥越椒。可以說，沒有鬥氏一族的鼎力相助，就不會有大楚國的今天。
可大楚王呢？對鬥氏一族，既信任又不信任。若說他不信任吧，鬥氏一族出了那麼多令尹？若說他信任吧，他們之中的三位就死在楚王手中，一為鬥勃，一為成得臣，一為鬥班。還有一個鬥克，雖不是令尹，但是莊王之傅，那地位比令尹相差無幾。這一殺，鬥氏一族便與王族之間發生了芥蒂。不，不隻芥蒂，就在成得臣死後不久，鬥氏一族的二掌班鬥宜申公然起兵，與楚穆王叫陣，兵敗而死。
古人有言，客大欺主，主大欺客。客客主主，主主客客，楚大王與鬥氏一族，早晚必有一搏，這一點，楚莊王心如明鏡一般，這是其一。
其二，就鬥越椒本人而言，也是一個不安分的角色。說他不安分，並非不佞個人臆斷。鬥越椒出生之時“已有熊虎之狀，豺狼之聲，此滅族之相”。鬥穀於菟將死之時，召族人告之曰：“越椒傲狠好殺，若為政，必有非理之望，鬥氏之祖宗其不祀乎？吾死後，椒若為政，汝等必逃之，無與其禍也。”
鬥越椒本就不是一個安分的人物，楚莊王又分其權，分來分去，完全將其架空，他能受得了嗎？
從某種意義上說，鬥越椒得以造反，是楚莊王逼的結果。
但當鬥越椒真的起兵造反的時候，楚莊王又感到突然。他連問了伍參三遍：“那鬥越椒為什麼要造反？”伍參方才吞吞吐吐答道：“鬥越椒得以造反，源於一件很小的事情。”鬥越椒有一位寵妾，叫作香槐，香槐有一表弟，叫作夢己。夢己去蘇從家行竊，得一玉麒麟。蘇從遣人去查，查到夢己頭上，少不得遣人追捕，夢己走投無路，逃到王陵。楚法，私入王陵者斬。那追捕之人，仗著有蘇從撐腰，竟然追入王陵。按法，夢己當斬，可追捕之人，沒有楚王詔令，進入王陵，也應當斬。官司打到蘇從那裏，蘇從批曰，當斬者楚己。追捕之人，奉公行事，不僅無罪，應當嘉獎。夢己不服，其妻找到鬥越椒，鬥越椒又找到蘇從，蘇從堅持原判，二人爭吵起來，越吵越凶，一怒之下，鬥越椒殺了蘇從。