羅茲蘇醒了。
工廠第一道尖厲的汽笛聲打破了清晨的寂靜。接著在這座城市的各個角落，別的汽笛也漸次嗚嗚地叫了起來。那嘶啞的、持續不變的音響傳到了四麵八方，就象一群惡狠狠的公雞在歌唱，用它們的鐵嗓子，呼喚著人們去上工。
有著高大的黑色身軀和細長脖子的煙囪、聳立在雨霧中的大工廠，也慢慢蘇醒了，不時吐出一團團焰火，呼吸著一團團煙霧，表明它還活著，並且正從依然籠罩著大地的黑暗中活動起來。
三月的小雨混雜著雪花下個不停，在羅茲的上空布滿了一層重甸甸、粘糊糊的大霧。雨點把白鐵皮屋頂敲得當當直響，然後往下流到人行道上，流到黑黝黝的、滿是泥濘的街道上，流到緊靠著長長的圍牆、被寒風吹得直打哆嗦的光禿禿的大樹上。風是從野外鬆軟的田地上吹來的，它使勁地在泥濘的街道上翻滾，吹得籬笆不停地搖晃，還企圖把屋頂全都掀開，最後卻在地麵上消失了。可是過一會兒，它又把樹枝吹得颯颯地響起來，還不斷衝撞著一間矮墩墩的平房的玻璃窗。在這間房裏，突然閃出了一線燈光。
博羅維耶茨基醒來後，點燃了蠟燭。這時鬧鍾也開始大聲響起來，時針指的是五點。
“馬泰烏什，沏茶！”他對進房來的一個仆人叫道。
“都準備好了。”
“先生們還在睡嗎？”
“如果經理先生下命令，我馬上就去叫醒他們。莫雷茨昨晚說過，他今天要睡久點。”
“去叫醒他，是他們拿了鑰匙？”
“什瓦爾茨一個人來過。”
“有人在夜裏打過電話？”
“昆凱值班，可是他走時什麼也沒有對我說。”
“城裏有什麼情況？”他問得很急，但他穿衣的動作比這還急。
“沒有，隻有一個工人在加耶羅夫市場上被打傷了。”
“夠了，走吧！”
“可是，磚瓦廠街戈德貝格的工廠也起火了。我們的守門人去看過，全都完了，隻剩下圍牆，火是從烤房裏燒起來的。”
“還留下什麼沒有？”
“沒有，全燒光了。”仆人哈哈笑了起來。
“沏茶，我去叫莫雷茨先生。”
他穿上衣服後，經過餐廳，來到了鄰居房裏。這餐廳的天花板下掛著一盞燈，刺眼的白光照射著鋪上了桌布、擺上了玻璃杯的圓桌和明晃晃的茶壺。
“馬克斯，五點了，起來吧！”博羅維耶茨基打開了一間陰暗的房間的門，裏麵湧出的空氣夾雜著紫羅蘭的氣味，使人感到難受。
馬克斯沒有回答，隻是他的床鋪壞了，被壓得砸砸作響。
“莫雷茨！”博羅維耶茨基朝第二間房叫道。
“我沒有睡，我整夜沒有睡覺。”
“為什麼？”
“我在想我們的這筆生意，還略為作了個計算，一夜就這樣過去了。”
“你知道戈德貝格的工廠夜裏起了火嗎？馬泰烏什說，全都燒光了。”
“對我來說，這不是新聞。”莫雷茨打著盹回答說。
“你是從哪裏知道的？”
“我在一個月前就知道他要燒工廠。奇怪的是，他為什麼拖延了這麼久，他的保險金已經不生利了。”
“他的貨很多嗎？”
“很多，都保了險。”
“這樣就把虧空平衡了。”
兩個人爽快地笑了。
博羅維耶茨基回到餐廳裏喝茶。莫雷茨則象往常一樣，滿屋子翻著他的各種各樣的衣服，他責罵馬泰烏什說：
“你如果不把東西都整理好，我要狠狠打你的耳光，叫你的臉變成一塊紅布。”
“你好①！”馬克斯這才醒了，他叫道。
“你還不起？五點都過了。”
這響亮的說話聲把那在屋頂上傳播、十幾秒內甚至震響了窗玻璃的汽笛聲都掩蓋了。
莫雷茨隻穿了一件內衣，但他的背上還披著一件大衣。他坐在壁爐前，爐裏一些滿身油脂的劈柴被燒得劈裏啪啦，十分熱鬧。
“你不出去？”
“不，我本來要到托馬索夫去，韋伊斯寫信給我，要我給他送去一些新的針布；可是我現在不去，我覺得太冷，不想去。”
“馬克斯，他也留在家裏？”
“我有什麼地方急著要去呢？到那個破篷子裏去？昨天我和父親②還一起吃了一頓。”
“馬克斯，你經常和人吃吃喝喝，不會有好結果。”莫雷茨不高興地嘮叨著，用火鉤使勁地扒開火。
“這與你有什麼相幹！”從第二間房裏傳來了喊叫聲。
床猛烈地哢嚓一聲。門裏出現了馬克斯的高大的身軀，他隻穿了一件內衣，腳上穿的是一雙便鞋。
“這恰巧和我很有關係。”
“算了吧！你別惹我生氣了。鬼知道卡羅爾為什麼要把我叫醒，可你又胡說八道了。”