凱斯勒住在城外好幾俄裏遠的地方，靠近大染色廠，他是廠主，又是凱斯勒和恩德爾曼公司的董事長和經理。
這是一座宮殿，更可以說是一座羅茲哥特式的小城堡，兀立在以挺拔的鬆林為背景的山頂上；在它前麵的一片相當陡峭的山坡上，有一個鬱鬱蔥蔥的英國式大公園，迤邐鋪展到了把一個木柵欄圈起來的湍急的小河旁；小河在長滿柳樹和榛子樹的深深的山穀中流過。
公園右側，在一些樹木之後，露出了染色廠的煙囪和廠牆；左麵遠遠地展現出散建在小河兩岸坡地上、河穀穀底、果園和草木叢中的灰色草房。
“你住得象一個真正的羅茲伯爵一樣。”莫雷茨在宮殿前麵下車後寒暄道。
“我能作到哪步就作到哪步，在這個野蠻的國家裏弄得象樣子點兒。”凱斯勒說著，把他領進住宅裏麵。
“正碰上請客吧？”他問道，因為凱斯勒穿著燕尾服，打著白領帶。
“哪裏，我沒來得及換衣裳，正忙著接待幾位同行……”
“已經來人了？”
“有威廉·米勒，專程從柏林來的，背著他父親。有奧斯卡爾·邁爾男爵；有馬丁，你認識他嗎？一個樂嗬嗬的法國佬。還有羅茲和柏林的咱們的幾個朋友。當然啦，還有一部份稀罕物兒……”
“有意思。準有給貴府增光的人吧？”
“你看吧……”
寬闊的露台麵對著小河，現在變成了夏日客廳；全部貴客都已入座。
顏色斑駁的草莖編成的華麗的印度席子鋪在地板上，家具都是金邊竹子編製的，蓋著絲綢護麵。
遊廊的隔扇是用穿上彩珠的中國線簾作成的，珠串沒有連成一片，光是上端一頭接在寬闊的金色橫梁上；簾子從那兒象發浪一樣流瀉到地板上，象彩色玻璃一樣五顏六色，風一輕輕吹動，就發出窸窸窣窣的微響。
莫雷茨向大家行禮致意，默不作聲地坐了下來。
“你喝什麼？我們都喝香檳酒乘涼呢。”
“好的，喝香檳。”
片刻之後，仆人把酒送來了；莫雷茨後麵是卓希卡·馬利諾夫斯卡，她給家裏增了光，親手斟酒，坐在他身旁的一把搖椅上。
整個遊廊充滿了一片寂靜，因為在場的人都把目光集中在她那張美麗的臉、裸露的雙臂和整個發育極為勻稱的苗條的身軀上。
這些貪婪的目光使她覺得困窘，可是正因為如此，反而在她的一張十分動人的臉上增加了幾分嫵媚，敷上了一層緋紅。
“你搖搖我的椅子。”她吩咐莫雷茨。
“你以為這對我是懲罰嗎？”他輕聲說，又托了托眼鏡，因為他挺高興。
“對你怎麼樣，我沒想過；我不過是想搖一搖。”她口氣相當肯定地說，於是通過沒有掛窗簾的一側露台眺望公園。公園沿傾斜的坡地延續到了閃爍銀光和藍光的小河邊；河的對岸是一塊深綠色的草地；在更遠的地方，田地又擴展到了山上，深綠淺綠濃綠淡綠的莊稼把它分成一條條的。
“出去散散步好嗎？我陪大家去看看公園，動物園。”凱斯勒說。
除了米勒，大家都走了。
“我不想動……路上太累了……”他解釋說。
“你信我的話吧，呆在這兒也白搭。”凱斯勒輕聲說，還瞟了卓希卡一眼。
“怎麼？我並不想……”米勒馬上反問，因為他的意圖被人看破，要發火了，但是他並不注意。凱斯勒一走，他就湊到了卓希卡身邊。
“這個米勒還是個‘青年小夥子①’呢。”他對莫雷茨說，這時他們斜穿過了蔥綠如茵的草坪，走在眾人之後。
“為什麼②？”——
①②原文是德文。
“為了我的姑娘，他故意留下來，心想她會甩了我跟他去。”
“女人的趣味有時候變幻莫測。”
“可是常常喜歡錢多的。”
“不一定，不一定。”他輕聲說，因為他又想起了梅拉和維索茨基，“你在哪兒弄到了這樣的姑娘？丫頭不錯嘛。”
“怎麼？你喜歡？”
“苗條，讓人覺得有點脾氣……”
“脾氣太大，可又笨得出奇；我膩了。”
他皺了皺眉，用手杖砍起灌木樹梢來，過一會又更輕聲地問道：