【第2話·另類接觸萬歲！】
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二月二十二日傍晚六點零三分
「同樣的錯誤……」
「不能再讓它發生第二次。」
沒錯，她們如此對著那個不算太久之前的過去發誓著。為了捍衛這個誓約，也為了表示雙方同為災難後幸存的生命體，她們『擬態』成姐妹的模樣。為了實踐諾言，甚至不惜開了殺戒——雙手因此而沾滿血腥。
可是如今——
『姊姊，妳到底是怎麼了?』
對啊……我到底是怎麼了?
***
瀧本柚子，縣立羽原羽高中1年A班的學生。
在她的體內。原本共存著一個連內世界也不知道其真正來由、叫作『U子』的靈能物體。柚子的記憶之所以能夠保留，據推測就是因為『U子』在暗中保護宿主的關係。因此，自從去年十一月的事件發生之後，『U子』便從柚子的體內徹底消失了。
日向亞希兒——私立百合百合學園一年級的學生。
在去年那次事件發生的當天，她碰巧遇見了內界人大目玉。兩人雖然合力將紫詰草給擊退了，不過人目玉也在隨後就被抓定了。大目玉在落入敵人手中之前。將自己手上的一枚戒指拔下來——似乎擁有某種特殊的機能——交給了日向亞希兒，亞希兒似乎便是因此而得以保住記憶。
這兩個女生，是除了五十嵐鐵平之外，依舊保有相關記憶的人物。她們兩個人好像是在一次偶然的機緣下認識彼此，並且從此開始合作，試著尋找恢複其它人記憶的情報或是方法。
——以上資料，是紫露草個人在監視觀察之後，所確定的事實。
時間回到鐵平遇到紫詰草的兩天前。
在某間咖啡廳裏，紫露草坐在其中一個位子上。
露草獨自一個人對著冒著熱氣的杯子加著方糖。三顆、四顆、五顆……砂糖一塊塊地溶解在咖啡裏。原本黑色的液體逐漸轉為褐色。在加了六顆糖之後，她以湯匙舀起一口品嚐了一下。
接著表情立刻皺成一團。
「……好苦。」
露草在咖啡中加入第七顆方糖，忍不住納悶為什麼這個世界的人會喜歡喝這麼苦的東西。『第二世界』的人從來不喝加工過的飲品，而『第一世界』——內世界則是因為較為先進的關係，早就不喝咖啡這一類的飲料了。
桌上的咖啡看起來似乎已經不能喝了。她百無聊賴地攪拌著杯中的液體，接著往靠窗那張桌子的方向望過去。此時有兩名少女坐在那邊的椅子上，其中一人穿著水手服。另一人則是穿著學園風格的製服。
前者是瀧本柚子，後者為日向亞希兒。和柚子那含蓄的笑容相比之下，另一方麵的亞希兒就顯得比較活潑開朗，在人聲吵雜的店裏，她們的笑聲依舊可以傳達到此。
露草坐在離兩人的位子有一段距離的地方偷窺著，監視兩名少女的一舉一動。
——不過，這麼做卻是出於她自己的意誌。
露草歎了一口氣，開始自言自語起來。這一路走來到底是哪裏出了錯?到底是從什麼地方開始失控的?為什麼事情會演變成現在這個樣子?
自己到底是從什麼時候開始覺得迷惘的——?
五十嵐鐵平還保留著記憶這件事，對反對派陣營來說，完全是出乎意料之外的事。不過，反對派的人在事後讓槍之嶽和越後屋喝下了自白劑，透過她們所吐露出來的情報，已經證實了五十嵐鐵平之所以能夠保留著記憶，是因為兩人早已經先行暗中為他植入了抗體的關係。
誰知道在這之後，又發現保留著記憶的人不隻有他一個——這個事實比起五十嵐鐵平的情況更令反對派的人震驚不已。瀧本柚子和日向亞希兒也同樣沒有失去記憶，而且更危險的是，她們兩個人甚至還在搜集著有關這次眾人失去記憶的相關情報，企圖加以改變。
這是紫氏姐妹在監視五十嵐鐵平的過程中發現到的事實真相。原本妹妹詰草在發現之後立即就要向上頭報告，不過卻被自己的姊姊——露草給阻止了。
『我會私底下繼續監視她們，以確定她們是否真的會構成威脅。等我徹底調查完之後，再向上頭報告吧。』
詰草恐怕不懂姊姊為什麼會這麼說吧，對於那天就下定決心且發過誓的她來說，隨即打算著手處理也是理所當然的。因此她更加無法理解姊姊對於五十嵐鐵平的狀況所提出的：「如果沒有特別問題的話，也先不要出手」這樣的理由。
對於無論她怎麼勸說都不願意點頭的姊姊，詰草除了憤怒之外更加戚到不解。
『姊姊，妳到底是怎麼了?』
對啊……我到底是怎麼了?為什麼我會變成這個樣子呢?
這一定是有什麼原因吧?其實自己應該知道原因是出在哪裏，至少知道帶來那個原因的人是誰。
——五十嵐鐵平。
妹妹說得沒有錯，自從和那個少年對決之後，自己就開始變得很奇怪。
絕對不隻是單純的因為落敗而已。畢竟妹妹詰草最後也是失敗了，可是她卻依舊沒有改變自己的信念。甚至可以說為了要報落敗之仇，那股信念變得比以前還要更加強烈了。
——我和詰草的落敗有哪裏不一樣嗎?
露草的對手是五十嵐鐵平，而詰草的對手並不是他。
和五十嵐鐵平的決鬥中，到底發生了什麼事?
為什麼之後會讓人——如此地迷惘?
「……唉。」
雖然已經如此反反複覆地想了兩個半月的時間，但仍然找不到答案。為了找尋線索，她才會展開這次的監視行動。
不過話說回來，這樣的監視行動本身的立足點就很薄弱。畢竟她大可以二話不說地把人殺掉就好。管他是五十嵐鐵平也好，是瀧本柚子、日向亞希兒還是古都緣也罷，隻要是會造成《自毀》可能性的因素，全部都直接抹消掉就好——當初姐妹倆所發下的正是這樣的誓約。詰草一直都是這麼想的，露草本來也是。但是……
現在卻下不了手。
——我到底在想什麼啊?我到底想要怎麼樣?
露草已經找不到頭緒了。
——到目前為止，自己的雙手明明早已沾滿血腥。
根本不應該在這種時候產生猶豫的。但偏偏卻已經開始動搖了。
因為找不到頭緒，露草就這麼茫然無措了好一段日子。
露草望著桌上的咖啡歎了一口氣。「對與五十嵐鐵平狀況類似的人物進行監視」——就是露草目前名義上的行動。除了沒有對上頭事事報告之外，這個行動基本上應該是沒有問題的……露草邊如此說服自己，邊抬起了頭。那兩名少女依舊一臉愉快地談笑著。由於露草已經運用『擬態』能力改變了自己的樣貌，因此並沒有被認出來的疑慮。
雖然相隔一段距離，不過多少還是可以聽見亞希兒的聲音。柚子的聲音比較秀氣，因此隻能稍微聽到一些語音，而亞希兒的聲音就大多了。隻要稍微集中注意力便可以聽到她所說的內容：
「不管遇到什麼挫折，我還是決定為了我自己而努力——就因為知道如此，所以更加無法放棄，不是嗎?」
「……」
不知道為什麼，這句話特別引起了露草的注意。
——自己決定的……是嗎?
現在的行動也是出於自己意願而決定的。雖然還找不到確切的理由，不過……
『就因為知道如此，所以更加無法放棄，不是嗎？』
露草忽然打消了繼續深思的念頭。就因為知道如此，所以更加無法放棄——這句話似乎帶著某種危險的意涵，如果再繼續往那個那個方向思考下去的話，有種可能會找到某個結論的預感。而自己對那個結論的出現，似乎有點害怕。
——詰草那邊的情況不知道怎麼樣了?
詰草現在正在監視五十嵐鐵平，她利用大目玉這個誘餌，想要試探保留著記憶的鐵平對大局到底會不會造成威脅——
就在這時候，柚子和亞希兒忽然一起望著窗外，露草緊跟著兩人的視線……
「啊……」
她隔著玻璃窗往外看，正好目擊到了那一幕——古都緣甩了五十嵐鐵平一巴掌的瞬間。光看那動作，就可以想象那一巴掌打下去的清脆聲響。
少年整個人摔倒在地上，一個路過的OL很同情地對他伸出了手。可是少年並不領情，他撥開那伸出的援手追著少女的身影，很快地就消失在人群裏。
那個伸出手的OL——忽然轉過頭往這裏望了過來。
她的視線穿過了咖啡廳的玻璃，直達店內。
那目光很明顯地，是針對坐在店內最裏頭的露草疾射而來——接著不到一秒的時間，那個OL便轉過頭去，同樣在人群裏失去了蹤影。
她在叫我，露草隨即起身走向廁所。因為是自助式咖啡廳的緣故，因此已經先行結過帳款了，露草走進廁所之後，露出手表調整表麵上的四根針，設定了一個移動目的地的坐標。
空間跳躍瞬間就完成了。
經由『第二世界』再度跳回『第三世界』——用這種方式完成在外世界的移動，短暫經過『第二世界』時撲鼻而來的惡臭，還殘留在鼻腔中。
露草觀察著四周的景象。她現在已經從有著溫暖空調的店裏，轉換到室外寒冷的空氣中。遠處依稀可以聽見城鎮喧囂的聲音。露草已經以『擬態』恢複原來的樣貌，此時正站在一條灰暗的巷子裏頭。
那是條人煙罕至又狹窄的巷子。兩人約好碰麵的地點已經固定為幾個地方，距離咖啡廳最近的地點就是這裏，露草靜靜地等著。
過沒多久的時間，那個OL便出現了。
咻……那名女子以手輕滑過臉部，她的外貌隨著手指的移動逐漸變成另外一個人的臉孔。那是和露草長得一模一樣的另一名少女——紫詰草。
紫氏姐妹完全一樣的臉孔是利用『擬態』能力所創造出來的，不同發型的馬尾是區分兩人的唯一方法。姊姊露草是綁著一條馬尾，妹妹詰草則是雙馬尾。
露草看了對方的表情一眼——馬上就意會到了。
詰草稍微扭曲的五官，也正意味著那個事實。
——沒錯，五十嵐鐵平失敗了。
露草隻要回想起五十嵐鐵平被古都緣甩了一巴掌的那一幕，便可以確定他無法成功地喚回情人的記憶。也就是說——
——他本身所具有的危險性已經不存在了。
「看樣子，現在不需要我們再出手了吧。」
這是之前兩人討論過後所作出的決定。依照五十嵐鐵平接觸到誘餌大目玉之後，是否會對古都緣失去記憶的情況產生變量，來決定他接下來的命運。詰草臉上所表現出來的不甘心，證明了情況並沒有順她所意地發展。
不殺五十嵐鐵平——而是將他擺在一旁。
詰草自然無法接受這樣的結果，她咬著唇說道：
「還……還不能下定論吧。」
「……」
毫不掩飾的殺意正迅速膨脹著，露草一臉悲傷地看著這個被負麵情緒所支配的妹妹——同時忍不住又對自己產生了懷疑。
回憶著姐妹倆過去曾經立下的誓言，她也不是不能夠理解詰草此時的反應。畢竟這一連串的行動進行得並不怎麼順利，因此妹妹臉上才會掛著這樣的表情……相較於妹妹，自己現在又是什麼樣的心情呢?
該不會是——鬆了一口氣吧?
這個結果，讓自己可以名正言順地不必向五十嵐鐵平和瀧本柚子等人下手。總算是鬆了一口氣……這樣的說法，自己能夠否認嗎?
究竟是什麼改變了紫露草?她們姐妹倆之間已經開始產生差異了嗎?雖然找不到原因，不過麵對這個擺在眼前的事實，露草不禁歎了一口氣。
接著，彷佛是要逃離現場般，她轉動手表離開了那裏。
***
二月二十四日晚上七點五十三分
事態逐漸加溫。
瀧本柚子等人找到了五十嵐鐵平，古都緣即將恢複記憶的征兆也開始出現。
紫詰草對於這個內世界憂心的發展卻暗自竊喜著，也讓她的矛盾更為加深。
鐵平和詰草兩人交手，詰草落敗了。
自暴自棄的詰草於是便索性將鐵平送往『第二世界』。
詰草在送定鐵平之後，對趕來的古都緣再度燃起了殺意——
當露草看到這一幕時，在來得及深思之前就已經展開行動了。
「姊姊妳……」
就在詰草正要對古都緣下手的時候，露草剛好利用空間跳躍及時趕到。看到姊姊突然出現，妹妹似乎顯得相當驚訝。
抱歉。露草嘴裏邊這麼小聲說著，邊順勢將自己的手表戴到詰草的手腕上，伸縮自如的表帶馬上往詰草的手腕服貼上去，露草接著快速按下了實行空間跳躍的按鈕。
「妳……」
詰草根本還來不及把話說完，就被送到『第二世界』去了。
現場——隻剩下露草和小緣兩個人而已。
「怎麼、回事……?」
小緣困惑地低語著，露草看著眼前這個滿臉疑惑的女孩。
對方的身高和自己差不多，同樣綁著象征少女的雙馬尾位置比較偏向後腦勺，上頭係著黃色的蝴蝶結。年紀雖然還很輕，卻帶點成熟女孩的氣質，可能是急忙跑出房間的關係吧，身上並沒有套上足夠的防寒衣物，此時肩膀正微微地顫抖著。
古都緣——之前和五十嵐鐵平並肩作戰，迎戰露草的少女。但如今再度失去記憶的她，隻能縮著肩膀抱著胸口，畏懼地看著站在她眼前的陌生女孩。不知是因為寒冬的關係，遺是由於麵對未知恐怖的緣故，嘴唇輕微地抖著。
「請問……」
「古都緣。」
突然的被對方指名道姓，小緣的表情馬上很明顯地緊張了起來。
——我知道自己在做什麼嗎?
現在還不清楚自己為什麼會這麼做。為什麼阻止詰草動手?為什麼背叛了妹妹?露草的行為已經可以說是完全的背叛了。她二話不說地把自己的妹妹送走，拒絕了任何溝通的機會，這不叫背叛又是什麼呢?
已經無法回頭了。
——自己理解自己的意誌了嗎?
「我的名字叫作紫露草。」
在這種狀況中，叫作紫露草的生命體，想要守護眼前的這個少女的意誌。
世界毀滅那天幸存下來的自己，如今抱持著這樣的想法。
「我是來——見妳的。」
妳應該能給我一些答案吧?
2
小緣覺得自己很狼狽。
眼前的人一個接一個地消失——而且其中還包括鐵平——然後不知名的新人物又跟著湧現。的確，除了「湧現」之外，再也找不到其它的字眼可以形容了，總之眼前的一切全都超出了理解範圍，讓她驚訝萬分地瞪大了雙眼。
還好目前似乎已經漸漸恢複平靜了。現在這個少女不但沒有突然攻擊自己，反而還報上了姓名，等待著答複。看樣子，她是從剛才那個的少女手中救了自己一命——應該可以這麼判斷吧。雖然兩人穿著同樣的灰色夾克這一點依舊令她很在意，不過，至少小緣的腦中已經從剛才的一片混亂中恢複了些的平靜，可以開始思考眼前的狀況了。