當長江之水流至廬山山麓，相彙鄱陽湖，即已達柴桑，此地盡集煙鎖江南之美，回廊亭榭，山色空蒙，煙水淼淼，想英雄身影乍隱乍現於霧鎖煙籠，披甲橫劍，臨水佇立，衣帶當風，閱師點將，以時來風送之姿，立不世功業……
柴桑曾是兵家逐鹿的戰場。從西漢初年劉邦派車騎大將軍灌嬰追擊九江王英布，到東漢末年東吳水軍都督周瑜在鄱陽湖上操練水師……千百年來，馳騁江州大地的金戈鐵馬，留下了許多古戰場的遺跡。《三國演義》中所描寫的“諸葛亮舌戰群儒”、“群英會蔣幹中計”、“柴桑口臥龍吊孝”等故事，都與九江有聯係，遍布於匡山蠡水之間。
葉開隨著父母不安分的坐於馬車之內，對於沒出過遠門葉開來說一切都是非常的新奇。
柴桑因地理位置恰是長江與其他河道的交彙處，又是曆代驛道必經之地，是以非常興旺，且亦是兵家必爭之地，孫堅為了鍛煉他們而苦心選的一處軍事重地，以便能更好的培養他們的危機意識,將軍營地址設於柴桑城內。
葉開從馬車內探出頭來，雙眼靈動的轉著，時下雖然由於黃巾之亂，引至各地戰亂不斷，但柴桑城內卻是非常繁榮，由北城門到軍營的一路上，糧店、油鋪、鐵匠鋪、武器店、雜貨店林立，比比相接。
街道非常寬敞，可容十馬並馳，一派大城的氣象。
葉開沿途不時見到高院大宅，巍峨的古代建築，看盡了與原先所住的小城太多見不到的風景，一陣陣古樸的景象撲來，讓從現代來的葉開興奮的小臉通紅通紅的。
到了一處巨大的廣場，所有帶孩子參加軍營入學測試的家長都在此處集合。
葉開下車好奇的打量著四周，隻見廣場中間有一具兵聖孫武的巨大雕像，左手放在身後，右手指向前方，一派指點江山的氣象。
一隊隊穿著鎧甲的士兵維持著秩序，要求各戶人家排好隊伍，從軍營前方的三個入口進入。同時小隊的隊長不時的喊道：“所有人按順序排隊，不許插隊，一律發現軍法處置，各個人員先到規定地點領取號碼，然後按照指示參加考試。”
參加入學測試的孩子大概在三萬人左右，加上在場的家長和士兵超過了十萬人，將廣場圍的水泄不通。對於大權在握的氏族來說，讓孩子參加軍營學習是一次鍛煉的機會，如此亂世，多一份保命的本事。而對於窮苦人家來說，如果能在軍營中脫穎而出，再謀求一官半職，這是一次機會，一次可以飛黃騰達的機會。
葉開跟隨著父親母親跟著人流慢慢的向裏走去，等了足足有三個時辰，終於到了領號碼處。
葉開抬頭看了下明顯比自己高出許多的放在桌上的號碼箱，也沒像其他小孩子由家長帶領號碼，徑自縱身一跳，輕輕的落到桌子上，對著考官做了個鬼臉，將手伸進一個密封的箱子裏，搗鼓了幾下，從中抽出一張木簽來，翻起木簽一看，寫著丁乙組114號。
旁邊的考官詫異的看了下葉開，看了下木簽，飛快的記錄下葉開的考號，冷淡的說道：”進門右轉直走丁組。”接著示意葉開趕緊離開立刻喊道：“下一個。”