入夜。
兩江總督的府邸燈火通明，趙夫人嚴氏優雅的接過隨身丫頭捧著的青花茶杯，漱了漱口，桌下的三女兒彩萱也連忙放下筷子坐正，而嚴氏的親女彩穎卻自顧自的繼續吃，直到嚴氏有些不高興的把茶杯頓在桌上，她才撅著嘴慢慢放下筷子。
“女孩子家的怎麼能如此貪吃，將來到了婆家怎麼辦，你瞧你大姐，當年沒出閣時……”嚴氏忍不住再次數落這個小女兒。
彩穎不耐煩的站起來打斷道：“又是當年，娘，我耳朵都聽的起繭了，現在都什麼年代了，你那套早過時了，我不跟你說了，先生布置的國文作業還沒寫完呢。”說完做個鬼臉頭也不回得跑掉。
嚴氏瞪著小女兒的背影，無奈的歎口氣，轉臉淡然的對著一旁正襟危坐的彩萱道：“你也下去吧，三姨太近來身體越發不濟事了，到底生了你一場，你多去瞧瞧吧。”
“是，母親，那女兒去了，母親操勞一天，也早早歇了吧。”彩萱這才不緊不慢的起身，一點也沒有小孩子要去見生母的急切。
等彩萱主仆走了，嚴氏冷笑道：“哼，還算沒白疼她。”轉而又有些憂心：“要是穎兒有她一半省心……”
跟前的丫頭都平心靜氣不敢插話。
這時派出去打探消息的大丫頭玲兒匆忙近來，迅速的行了禮回稟道：“夫人，老爺回來了，跟前隨行的人說，今日不知遇見了什麼事，正在書房發脾氣呢。”
嚴氏眉頭一皺，能有什麼事，難道是那件？
“知道了，你去廚房把我頓好的參湯端來，我去瞧瞧。”
嚴氏端著托盤進了書房，趙大人抬眼瞧了她一眼又繼續奮筆疾書，嚴氏早已習慣，隻輕輕的放下湯，熟練的撿起地上散亂的書籍紙筆，當看到地上的那封信時不由頓住，大眼一掃，心道：果然如此，這個大伯真是讓人不知說什麼好。
拿起信紙，熟練的翻找出書桌上的火柴擦燃湊近了那紙，明明滅滅的火光中依稀可見信上透出幾個大字——齊大非偶。
“後園的那池荷花開的正豔，要不要下個帖子給聶府的女眷請她們來賞荷，順便看看那個姑娘？”嚴氏小心試探道。
趙大人手上的筆一頓，隨即皺眉道：“不用，那孩子現在才7歲，哪有定性，若要挑禮，大哥自有話在那等著，還是再大些，反正起兒也不過十一歲，還早，親家那頭你讓彩鳳好好解釋下，這門親未必就不能成，哼，一個小小江南富商還敢跟當朝一品爭女婿不成，我這大哥真不知怎麼想的。”
嚴氏心裏撇嘴，你也知道你那大哥頭腦不清？不過這話趙大人這個做弟弟的能說，她確不敢，隻溫言勸道：“其實大哥也是信守承若，到底這麼親事是當年老太爺定下的，結果兩家全都生的是兒子，好不容易聶家那裏有個女兒，年齡又對不上，如今落到孫輩身上原也該，若不是咱們趙家入了官身，這門親事也算佳話……”說道這頓住抬眼看了下丈夫的表情才又繼續道：“也不是咱們忘本，可不都是給元起得前程著想嗎。”