原來小粟子去金府，卻聽說宋宏去了外地，當即快馬趕去。這才將宋宏追了回來。
小粟子將皇帝交待的事告知宋宏，立刻回宮複命。
宋宏早知自己一去職，戶部便會出問題，曾與金子安商量過，如有危難，讓他提前預繳金家一年的稅賦三萬兩白銀，另以私人名義，借銀十萬兩，以供朝庭度過難關。
紹華借著這事，重新啟用宋宏，仍在戶部供職，品階不變，職位卻在戶部居最末，僅在王繼威之上，左右丞相舍不得這十幾萬兩的白銀，誰也不敢有意見。
前方傳來捷報，說北邊與魏作戰大獲全勝，終於穩住了北方的防線。紹華陰鬱的心情總算見著一絲陽光。
秋收已至，各地豐收的折子接踵而至，紹華看了，心情大好。設宴彰昭殿，邀各地封疆大吏、朝庭重臣，以示慶賀。
宴席定在八月二十三，由禮部主持。
這日早朝，紹華在大殿接見群臣，一片歌功頌德之聲。晏席之後，她特命人在彰昭殿表演歌舞，讓這些封疆大吏打發時間，並讓小粟子在前伺候。
自己則忙裏偷閑，溜到假山石中散步。這幾個月來，她最開心莫過於今天，她相信，隻要自己努力，往後的日子定會越來越好。
這假山石有人高，其間四通八達，清涼宜人。山上矮樹、青草，鬱鬱蔥蔥，半大的月兒，慢慢往上爬，銀灰色的月光從石間射入，照亮這山間石徑。
走得累了，便靠在一塊突兀出的山石上小憩。一股冰爽經後背傳入全身，疲憊頓消。
四下裏，除了宮女太監來來往往的腳步，再無其它聲響。有的急促，有的平緩，紹華豎耳聆聽這自然的節拍。腦子裏，她經曆過的現代、古代的畫麵的一幅幅湧上心來，像在放電影，而她儼然把自己當成了觀眾，默默的回味著。
突然，脖頸上一絲冰涼，一個低沉的男音響起：“千萬別出聲，否則我不客氣了。”
紹華知道發生了什麼事，這種事，常在電視劇中看見，卻從來沒想過會發生在自己生上。她被人挾持了。
睜開雙眼，果然一柄亮堂堂的刀正架在自己脖子上。那持刀的人，不過二十幾歲，寬額挺鼻，濃眉大眼，膚色微微泛黃，眉宇之間隱隱透著有一股傲然之氣，一雙深黑的眼珠子，直勾勾的盯著紹華。
他見紹華半天不響一聲，倏地收回刀，帶著一絲笑意道：“你不會被嚇傻了吧？”
紹華沒有開口，隻是輕輕搖搖腦袋。
“難道是個啞巴？皇宮裏怎麼會有啞巴的？”他自言自語道。
紹華不說話，並不是因為害怕，而是在想他雖穿著侍衛的衣服，但絕不是皇宮裏的人，他潛進宮來是要幹什麼？偷東西？殺皇帝？還是告禦狀？除此之外，她再想不到還有什麼原因，足以讓他會冒死闖宮。
“你真的是啞巴？”那人又再向她確認了一下。
“不是你叫我別出聲的嗎？”紹華原本想問他要幹什麼，可是話一出口就變了樣，像是個小孩子，在跟他賭氣。