1990年9月初，在施瓦茨科普夫於8月二十五日提出的沙漠風暴行動計劃草案的基礎上，美軍中央總部、空軍已就這一計劃空中作戰部分製定出具體計劃。
但是此時地麵作戰的具體計劃卻尚未製定。
9月中旬，一個由陸軍高級軍事研究院的4名專家組成的小組，根據美軍中央總部的要求來到利雅德，開始在施瓦茨科普夫的直接領導下，根據美軍的空地一體戰作戰理論的基本原則，製定地麵作戰計劃。
10月6日計劃製定完畢。
這是一個以一個軍的兵力從沙特阿拉伯向科威特實施正麵直接進攻的計劃。
10月十一日，美軍中央總部參謀長約翰斯頓將軍攜計劃回國，向美軍參謀長聯席會議主席鮑威爾、國防部長切尼和布什總統做了彙報。
在彙報中，約翰斯頓指出，盡管美軍地麵部隊已經具備了發起進攻的能力，但雙方軍事力量的對比情況並不能確保進攻的勝利。
同時美軍還將冒補給線不斷延長戰區預備隊、缺乏裝甲部隊以及麵臨化學戰的風險。
有鑒於此，切尼和鮑維爾隻是美軍中央總部考慮製定以美陸軍兩個軍實施進攻作戰的計劃，並且表示將在兵力、裝備和物資方麵滿足中央總部的要求。
在11月8日布什總統宣布向海灣增兵以後，美軍中央總部開始按照新的要求完善作戰計劃，並著手同多國部隊代表一同製定聯合作戰計劃。
11月中旬計劃基本製定完畢。
11月14日，施瓦茨科普夫在美軍地麵部隊師以上指揮官會議上簡述了地麵作戰計劃的基本構想。
12月20日，該計劃作為沙漠風暴作戰行動計劃的組成部分，先後得到了美軍參謀長聯席會議主席、國防部長和布什總統的批準，這就是沙漠軍刀行動計劃。
沙漠軍刀計劃對地麵進攻作戰的部署是由美軍中央總部、陸軍擔負主攻任務，其中第18空降軍在整個戰線的西部實施進攻，突入伊拉克縱深控製沿8號公路東西走向的交通線，並切斷科威特戰區的伊拉克部隊同後方的聯係。
第7軍在戰線中段擔負主攻任務，在第18空降軍的東側和巴婷幹河的西側實施進攻，先向北推進，然後向東進攻，消滅一共和國衛隊部隊在第7軍右翼依次是北線聯合部隊、美軍中央總部、海軍陸戰隊和東線聯合部隊。
他們將突破科威特的一軍防線，包圍科威特後方及科威特市內的一軍部隊，達到牽製敵戰術和戰役部隊的目的。
北線聯合部隊將封鎖科威特市北麵的交通線。
美軍中央總部、海軍陸戰隊將殲滅一軍部隊奪占甲赫拉市東南麵的重要目標，並保障北線聯合部隊右翼的安全。
在地麵進攻發起前和實施過程中，位於海灣的海軍和陸戰隊部隊將實施登陸演習和佯攻，已達到欺騙一軍的目的。
東線聯合部隊將殲滅一軍部隊，奪占沿海重要目標，保障美軍中央總部、海軍陸戰隊右翼的安全在包圍科威特市驅逐或擊敗伊拉克部隊之後，東線聯合部隊和北線聯合部隊的阿拉伯部隊將解放科威特市。
計劃決定由美陸軍第1騎兵師擔任戰區預備隊。
為了進一步打亂一軍部署，並調動其戰術和戰役，預備隊計劃擬定地麵進攻，依次展開，設定發起進攻日為之一日。
配屬第18空降軍的法國第6輕型裝甲師、第18空降軍、第82空降師和第101空中突擊師將於 g 日4時首先向巴格達方向和幼發拉底河下遊發動進攻，以確保主攻安全。
美海軍陸戰隊同時發起進攻，隨後北線聯合部隊發起進攻，擔負戰區主攻任務的第7軍在 c 日第二天開始進攻，一小時後，北線聯合部隊發起進攻計劃，要求主攻部隊盡量避開一軍堅固防線，突入伊拉克腹地，從西部包圍一軍重點攻擊並殲滅伊拉克共和國衛隊裝甲師、機械化步兵師以及加強這些部隊的其他一軍重型師。
計劃強調要貫徹空地一體戰作戰理論，主動、靈敏、縱深協調的基本原則，利用精確的情報、空中優勢、空襲效果和技術優勢，通過不易被發現的沙漠地，從一軍意想不到的方向，以出乎其意料的方式最大限度地打擊一軍。