長林世子妃蒙淺雪回了他一笑，輕輕抬起一隻手。
隨著她的手勢號令，身後東穀穀口湧出大量精兵，將穀口密密封住，靠前一排都舉著火把，連遠處的溪水都映得波光粼粼。
蒙淺雪聲調脆朗：“長林府奉陛下旨令，鎖拿善柳營參將紀琛，有敢隨之頑抗者，以附逆罪論處！”
在她凜凜的目光注視下，紀琛心知無望，麵色慘白地閉上了眼睛。
對於長林王府而言，啟竹溪這場收官之後，一切行動便已近尾聲。相關人等被帶入了京城，嫌犯交刑部關押，人證由大理寺監護，後續開審的所有事項，長林王已明確表示要依從朝廷法度施行，不會插手。
可對於這半年來震蕩不休的大梁朝局來說，軍資沉船案的開審，卻明示著風波洶湧，尚不知還會翻卷至何處，遠遠沒有到停息的時候。
臘月初四，人證入京的第三天，中書令宋浮換下官服，將案頭書文擺放整齊，有些不舍地遊目再次看了看自己的這間書房。
前院已隱隱傳來喧嘩呼喝之聲，他立起身，理了理素袍的領口，走了出去。
經過門邊的長銅鏡時，宋浮暫時停下腳步，看向鏡中自己微帶白斑的長須，眉間一片哀涼。
書房外院的四周，此時已被刑部府兵團團圍住，但卻並沒有人衝入空闊的園庭中，似乎還想要給這位高階大臣留下最後的體麵。
園庭正中的青石路麵上，負手立著一個五旬來許的紫袍官員。
宋浮定了定神，主動走向他，抬手施禮，“荀大人。”
內閣首輔荀白水眉尖微挑，深深地看向他。
荀氏一族祖籍湘州，世代書香名門，課教子弟一向嚴厲勤謹，幾乎代代都能有人位列朝堂。武靖帝當年在中書之上另設內閣，一應改製事宜便是由荀白水之父主理。出於對這位老臣的恩信，先帝指其長女為太子妃，便是當今的六宮之主。荀白水的仕途也極為平順，掌理內閣多年，深得朝野擁戴。
麵對這位首輔大人淩厲的目光，宋浮的視線不由回避了少許，低下頭。
荀白水邁前一步，壓低了聲音，“不滿長林王府玩弄兵權，隨意調用兵符是一回事，但聯通外族，危及邊境安穩，那又是另外一回事了。”他的語調中滿含怒意，“宋大人，你是朝廷重臣，受聖上恩澤，卻連這點分寸都沒有嗎？”
宋浮麵色灰白，極力解釋道：“長林王請賜兵符時，滿朝反對。不要說我，大人您事先也不相信大渝居然會真的重兵南下。即便如此，我也隻是安排了一些小的手腳，最多打算延誤幾天補給，讓大家看看長林軍是不是向來所求甚於所需。至於為什麼會一連三艘沉船，河道被堵整整半個月，我現在也並不清楚啊。”
荀白水的視線在他臉上凝定，“你都不清楚？莫非這件事鬧到如此程度，確實是個意外嗎？”他的語氣中透出了些嘲諷之意，“連大渝專攻甘州一線，也都隻是巧合？”
宋浮抬起頭，直直地回視他，“在下忝居朝堂近十年，身受皇恩，舉家尊榮富貴。請問首輔大人，勾結外族究竟於我有何好處？”
荀白水審視地看了他許久，最終歎息一聲，沒有再多說，揮手命人上前給宋浮上了枷，帶往刑部。
武靖朝之前，中書令曾是文臣之首，如今雖然權位有降，但仍是二品大員。對於宋浮的審問依舊需要廷尉府、刑部和大理寺三司同理。荀白水將人犯交接過去時順便向三司衙首傳了禦令，又忙忙地趕回宮城覲見梁帝複旨。
梁帝蕭歆日常起居仍在養居殿，荀白水趕到時聽說皇後與太子恰好在裏頭請安，想著自己又不是急務，便攔了殿值黃門官通報驚擾，退至偏殿等候。
皇後荀氏比兄長荀白水小八歲，是梁帝在東宮時的元配，名門出身，先帝賜婚，容貌生得端莊濟楚，掌理後宮也甚有章法，蕭歆待她雖稱不上有多麼交心親近，但到底是少年結發之妻，該有的尊重禮遇一絲不苟，皇家內苑上下也因此少有風波。隻不過荀家門風一向課教子弟勤學，對女兒們僅求淑謹為上，故而荀皇後明明出身於書香大家，卻隻是略通文墨而已，入宮後還漸漸信了白神教。
說起白神教，原本隻興於南楚，以巫卜為主，曆代楚帝皆奉為國教。近數十年來，慢慢傳向梁、渝、燕、厲諸國。盡管大梁子民當前仍以佛、道為主，但白神信眾逐年增多的趨勢還是越來越明顯。
大約兩年多前，蕭歆喘疾發作，經久不愈。南楚有使入京，向荀皇後引見了一位教內尊者，名喚濮陽纓。此人在城東設壇祭天，自稱得了神諭，為梁帝進獻藥湯調理了半月，倒真的大見效驗。蕭歆雖然完全不信白神，卻也因濮陽纓調治禦體的功勞，封了他一個上師的虛位。此後濮陽纓以天子神壇為基，收納各方供奉，建起一座乾天院，不過兩年工夫，已是信眾如雲，在京城名聲大噪。
相比於梁帝的淡漠，荀皇後對白神教可謂篤信不疑，但凡有所疑難，必會詢問濮陽纓的意見。後宮和有些朝臣免不了跟風奉承，更是讓這位神教尊者在宮城內外如魚得水，一個禦封的虛稱，倒生生被他立起了國師的派頭。
和父親武靖帝一樣，蕭歆的子嗣也並不昌旺。此時的大梁後宮隻有三名皇子，荀皇後所出的元時年齒居長，又是唯一的嫡出，向來獨得蕭歆寵愛，今年四月滿十歲後便正式冊立為太子，遷居東宮。這孩子向來體健，本不似他父皇那般多病，誰知遷宮之後居然屢出狀況，扭了一次腳，起過一場水痘，後來莫名發燒，一度到了不能下床的地步。
這個兒子是荀皇後三十來歲時方才艱難生下的，簡直如同心尖上的一團肉，病勢稍重一些，她便急得吃不下睡不著。濮陽纓奉召入宮，又是設壇又是作法，折騰了近一個月，太子的身體漸漸轉好，入冬後又變得活蹦亂跳。荀皇後深信這是白神之功，禦醫們心裏當然不太樂意，卻苦於沒機會爭辯，也隻能眼看著乾天院流水般地接賞。
荀白水入宮複旨等在偏殿的時候，荀皇後正在皇帝麵前為濮陽纓請功。
“太子這次不僅是時症，也有邪氣入體。濮陽上師在宮中踏位定香之後，立見效驗，這安眠飲食，都好了許多，可見的確是有神佑的。”
蕭歆轉向她，表情看不出喜怒，語氣也很溫和，“儲君乃天下之重，故而皇後在宮中為太子設壇，命後宮跪經，朕都允準了。不過皇後啊，你若要太子的福報，就不能單單隻想著太子的福報。甘州一役，前方殉亡多少將士，長林世子險死還生，難道皇家就沒有為他們祈福之心嗎？”
荀皇後微見惶恐，急忙深施一禮，道：“陛下所言極是。臣妾也曾與上師商議過，想在皇城乾天院，點千盞長明神燈，乞白神賜福，追念殉國英靈，祝禱世子平安。諸項安排皆已齊備，隻是因陛下政務繁忙，未敢輕擾請旨施行，是臣妾的疏慢，還望陛下恕罪。”
蕭歆微微抬手，道：“皇後言重了，哪裏說得上恕罪的話。你既然想著，朕心甚慰。就這麼辦吧。”