臘月初七，軍資沉船案正式開審，頓時各方矚目，連蕭平章也想要第一時間知道進展。不過事態雖大，但對於將要審出的結果，大家心裏其實早就已經有了些預判。
張慶庾罪證確鑿，供出了宋浮；紀琛在意欲滅口時被當場拿住，無可抵賴之下也供出了這位中書令大人。現在三司提審宋浮，他再供出幾個同謀，經內閣核準上報後，聖上禦旨處置，這案子就算完了。
然而世間之事，不如意者八九。開堂整整審了一天之後，負責主審的廷尉府吳都尉在緊張之外，又開始有些頭疼。
對刻意引發大同府沉船阻礙軍資之罪，宋浮倒是沒有絲毫辯解抵賴，但是他無論如何都不肯承認，曾經與紀琛有私下的聯絡。
那位善柳營的將軍遠在千裏之外，之所以急著抓住機會出手滅除人證，怕的就是京城一旦案發，同謀者會把他給供出來，怎麼也不可能想到自己鋃鐺入獄之後，宋浮反倒堅持說兩人並無關係。
紀琛早已認罪，宋浮招認的部分其實也已經夠得上死罪，但兩人的口供卻相互矛盾，應合不上。
梁帝對此案十分關注，要求一日一報。吳都尉給宋浮錄供完畢後時辰已晚，生怕誤了麵聖，來不及再提審居中聯絡的段桐舟，先把當前已知案情彙總了一下，便趕往宮城。
自先帝時起，天子日常理政之所，就已由武英殿改回了原本的朝陽殿。蕭歆正在與荀白水商議其他朝務，聽聞吳都尉候求見，忙將他喚了進來。
身為內閣首輔，荀白水無須回避，但也不能隨意插言，便自動退到了禦座階邊。
蕭歆快速看過呈遞上來的案卷綱要，也覺得甚是困惑，想了半日，道：“依朕看來，宋浮自知已是死罪，不過想拖拖時間罷了。朕不相信他在朝野間沒有別的同謀，可曾有所指認？”
吳都尉知道他必有此問，忙從袖中取出一份折子，“微臣已審出一份名單，請陛下聖閱。”
內監下來接了折子，遞上金階。
經宋浮之口供出的名單，必定會是朝中有些分量的人，吳都尉知道其間利害關係，一直將口供隨身攜帶，以免外泄。
此刻荀白水眼看著文折從麵前傳遞過去，想到不知會有多少同僚名列其中，多少府邸會一夜傾覆，心頭突起一陣哀憐之意，忍不住暗暗歎了口氣。
蕭歆向來是個溫厚謹慎的人，看了名錄後雖微現怒意，但卻沒有即時發作，反而道：“宋浮已是必死之身，他的口供並不能全然采信。為防他隨意攀咬，這份名單還須詳查之後，收集佐證再行定論。”
說著，他將折子徐徐推向荀白水的方向，“你是內閣首輔，此事就由你主理吧。”
荀白水倒是有些意外，忙穩了穩自己的表情，這才躬下身，“微臣領旨。”
梁帝又轉向吳都尉，“對了，初審的情況，你派個口齒伶俐的，到長林王府向老王爺大致稟報一聲。”
吳都尉露出驚訝之色，躬身道：“可是老王爺一直說……”
蕭歆微有不悅，“平旌回金陵後，王兄將一應人證物證立即移交，之後再無查問，那是他相信朕自會公正處置，不願幹涉有司審訊，並不是說他對案情就毫不關心。這其間的差別，難道愛卿不懂嗎？”
吳都尉並不是個愚鈍之人，相反，他比大多數人都要更加通透。該怎麼向長林王府稟報案情進展，其實他早就已經有所安排，不過是想等著梁帝發一句話，讓事情顯得更順理成章罷了。
辭殿出宮後，吳都尉馬不停蹄趕回廷尉府，先打發人前往長林府，又請來參與會審的三司同僚商議下一步該怎麼辦，顯然是準備忙個通宵。
初審的案情結果，蕭平章此時已經知道了個大概，廷尉府送來的詳報不過是補充了一些細節而已。兄弟二人同吳都尉一樣，對宋浮和紀琛兩份供詞的矛盾百思難解。
“宋浮麵對一堆證據，堅持不認與善柳營合謀，可紀琛自己反而沒怎麼抵賴就招認了。這不管是誰在撒謊都不合理……”蕭平章思索著，眼眸慢慢凝住，“除非……他們兩個人說的都是實話。”
蕭平旌立即明白了他的意思，“大哥指的是段桐舟？”
蕭平章點了點頭，“雖然紀琛相信自己是在跟宋浮結盟，但歸根結底，禮物、書文、許諾，皆是通過段桐舟傳遞。齊州京城遠隔千裏，想來紀琛和宋浮也沒有當麵談過……”
蕭平旌挑起眉尖，“如果是一位平常的師爺，未曾受人指派就自行去了齊州與紀琛聯絡，這當然絕無可能，但段桐舟堂堂榜上高手，那可不是普通的幕僚……”他沉思片刻，提出一個假想，“也許在京城給他號令的人，並不僅僅隻是宋浮而已。”
兩人又商量了幾句，覺得這個思路大有可能，值得追索。長林府雖不好插手案情審訊，但提醒吳都尉幾句還是應該的。蕭平旌性急，趕忙就想出門，蕭平章瞧著窗外已日落西山，覺得這樣連夜催辦不太妥當，便攔下了他，吩咐次日再去。
然而令兄弟倆完全沒有預想到的是，第二日天剛蒙蒙亮，刑部就已經主動派人前來叩門，慌裏慌張地通報了一個驚人的消息。
被關押在刑部天牢的段桐舟，昨夜越獄潛逃。
天牢重地走失人犯，雖不能說絕無先例，但至少也有幾十年未曾發生過了。刑部呂尚書得報後幾乎不敢相信，親自趕往牢中察看，隻看到一間空蕩蕩的囚室，和一地碎成數塊的鐵鐐。
茲事體大，呂尚書未敢延遲瞞報，一麵向長林府送信，一麵通知巡防營全城搜捕。這時吳都尉也已接報趕來，兩人惶恐不安地入宮請罪。
沉船案審到現在，唯一的矛盾焦點就在段桐舟的身上，他這一逃逸，有些謎團隻怕就此難解。消息傳到長林府後，老王爺和蕭平章還大略能穩一穩，蕭平旌卻忍不住暴躁起來。
“咱們抓那個段桐舟多不容易啊，連大嫂都親自出了手，結果卻這麼悄無聲息地讓他給逃了？”他氣呼呼地在窗前走來走去，“虧我交接人犯時，還再三提醒吳都尉和呂大人，琅琊高手非同等閑，讓他務必多加小心，多加小心！他們兩個是沒聽進去還是故意的？”